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據沙勿略自我介紹，他所在的耶穌會。是受羅馬教皇承認的天主教修會，由他的同鄉兼好友羅耀拉創立。他則是其中元老之一，其會中成員都是神父，非神父不能入會。而且必須是受過良好教育，不僅要有神學畢業證書，還得有另一項課程的大學畢業文憑纔行，其要求遠比對一般教徒嚴格許多。入會者必須誓他們將生活貞潔、貧窮，對修會和教宗的命令絕對服從，並以弘揚教義、傳播主的福音爲終生任務，可以看成是天主教內的精英社團。
二十年前，沙勿略成爲耶穌會的批傳教士，奉教廷之命前來東方傳教。
歷經八個月的艱難航行，最終抵達印度西岸的果阿邦，在那裏進行了一番艱苦的拓荒，終於獲得了不小的成就，甚至建起一所培養當地土著傳教士的學院。 但印度並不是沙勿略傳教的終點。四隻後他離開果阿，來到馬六甲一帶，在南洋地區傳教，並學會了漢語、粵語、閩南語，做好了前往大明的準備、因爲在傳教過程中。他深深認識到日本、南洋、朝鮮、安南這些地方的文化，深受中國的影響。而中國文明昌盛、是世界第一大國和第一強國，如果能在中國傳播福音成功，便可不費吹灰之力的影響整個東亞文化圈。但當時明朝閉關鎖國，除了官方正式派遣的使節外。中國禁止一切外國人進入。沙勿略要光明正大的傳教。也不可能偷渡入境，只能先帶領忠誠的追隨者，前往東海之濱的日本。
在那裏，他依然取得了不錯的成績，甚至成功使九州島大名松浦隆信等皈依，同時他也終於等來了進入中國的機會，大明嘉靖三十六年，也就是西元一五五七年，大明重設市舶司，開放蘇州爲通商丘岸，外國人終於有機會走入這片神祕的土地。
但日本仍然因爲僂寇戰爭受到懲罰，日本人不被允許進入中國的境內，沙勿略只好輾轉南洋，準備從那裏進入明國，不幸的是。他得了重病，險些歸西，但矇住眷顧，最終聽了過來，康復如初，這更堅定了他完成使命，將主的福音傳播到當世第一大國
在做好充分準備後。率領一艘載有二十名傳教士的貨船，以販賣糖料的名義，終於進入了中國，並驚喜的現，在日本時有過接觸的松浦隆信的女婿，竟成了通關口岸的政務官，靠着這層關係，他才能打破外國人在大明的留居期限，一直在上海碼頭傳教。
在這裏，他見識了高度的文明和文化，上海城的富庶繁華，恐怕只有故國的馬德里才能媲美，而這裏人們的優雅修養，卻是那些粗俗聯遠洋暴戶，不能相提並論的。更讓他不可思議的，據說這裏只是網。剛建成的一座縣級城市，比它更大更富有、更有底蘊的城市，在大明不計其數，這讓沙勿略心中的仰慕之情，那真如滔酒江水鼻綿不絕 無論如何都想去內地走一走、看一看，，不過沈京沒這個權力，現在見到沈默這位能幫他實現夢想的“貴官人”沙勿略馬上表達出強烈的追隨意願。
而波默也對耶穌會十分感興趣。希望通過他們，將歐洲的哲學、科學引進來，能幫助大明人、尤其是士大夫們開闊眼界、改變觀念一在這個由自然經濟向商品經濟過度的關鍵時代，思想的改變是重中之重。
於是沈默愉快的答應了沙勿略的請求，在離開上海時，允許他隨行，至於別的方面，現在說來還早，還是等時機成熟再說。”一一一、一一一一、一，一一一一一、一一一一、一“”
沈默在上海待了三天，與在蘇州時的低調截然不同，他公開與商會人士會晤，參觀新建成的交易所、證券市場、保險公司；並作爲見證人。出席了一部民間商業法典的簽署儀式。
法典簡稱“上海公然。在長期貿易實踐中，商人們痛感無法可依、缺少規範，導致貿易混亂、矛盾叢生。最後所有人的利益都大受影響。所以急需一個可以規範整今日常商業行爲的東西，但誰來制定、怎麼制定，這是個問題。
當時沈默還在蘇松巡撫任上，很多人都認爲，由他來出面制定一些東西，是最好的選擇，但被沉默斷然拒絕，他私下對一些頭面人物說，誰制定，誰就有解釋權，就是這套東西的主宰，你們信任我，我很高興。但我畢竟是官方身份，也不可能永遠在這兒，將來新的巡撫上任，便會繼承我的權力，也擁有解釋權、甚至修改權，到時候你們豈不是被動了
他這番話，對那些人的觸動很大，使他們思考了許多之前從沒想過的東西，經過一番合計，他們最終決定跳開官府，自己制定規範。也是在那一玄，他們對沈默的崇敬之情。上升到了前所未有的高度，在他們心中，這個無私、睿智、全心全意爲他們着想的大人，已經有些凡入聖的
沈默雖然不出面，但還是給他們提了三點原則，儘可能讓所有人蔘與制定、儘可能的公平、過程必須清晰透明，只有這樣，這部公然纔不會曇花一現、淪爲兒戲。
最後他語重心長的囑咐衆人：“要想獲得長久的，獨立於官方的力量。必須要表現出比官方更高尚的品質、更優秀的素質，只有這樣，才能凝集大而散的力量，變得牢不可破 部公然的制定，就是你們能否做到的試金石”
另外，他還提醒衆人，法令條文不是駢散美文，要求條款直白元，誤。沒有歧義，不怕羅嗦，只怕錯漏。要儘量以口語化的文字，淺顯易懂的措辭書寫，以讓儘可能多的人明白無誤爲最終目標。 但事情知易行難，當要去制定一部各方認可的公然時，就必須去協調各方面的利益，必須讓商業活動的參加者，都認可公然內容，纔有可能一致承認它、擁護它。
爲了達到這一目標，公然編幕委員會由各行各業的商會推舉出一百名代表組成，，花費整整三年時間，歷經九次大修改、無數次變動，才擬出這麼一部草案，這個過程中，沈默儘量不參與意見，只有成稿之後，才第一次觀看，且沒有對條款本身，提出任何意見，只是提醒編委會人員，在日後施行時。千萬不要敞帚自珍，認爲條款不容更改，只要出現不合適、不正確的的方。都要立即進入修改程序，但必須獲得委員會三分之二的贊成，纔可最終修改”爲的是保持公然的權威性和對實際情況的適應性，只有這樣。才能減少不滿、贏得信賴，保持長久的生命力。
公然簽訂儀式那天，上海城碼頭廣場上人山人海，各行各業的商人們濟濟一堂，就連平素不露面的大戶們也到齊了，因爲這是他們第一次爲自己制定規則，自己主導自己的命運。這今日子。實在是太值得所有人記憶了。
在這個，儀式上，作爲上海城的設計者，這部法典的倡導者，在場大戶鉅商唯一信服的人，沈默想保持低調也不可能了，他被推舉到臺前。安表致辭。