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沈默和塗立在長長的迴廊下，一前一後往紫光閣行去，但讓人稍不習慣的是，走在前面的竟然是四品的沈默，三品的塗立反到跟在後面，或者用個“追，字更確切。
但沈默畢竟年輕腿腳快，也不知是有意還是無意，讓塗立氣喘吁吁也追不上。
塗立最終忍無可忍，看看前後無人，低喝一聲道：“站住”
沈默到是聽話，步子一停，一下就站住了。塗立反應不及，猝然撞在他背上，哎呦一聲，就捂着鼻子坐在了地上。
沈默趕緊轉過身來，去扶塗立道：“塗公，您沒摔着吧”塗立被他拉着起到一半，看上去就像給沈默跪下一般，緊緊反握住他的手，一臉乞求道：“沈大人饒命”
沈默四下看看，見遠處有太監望過來，趕緊低聲道：“先起來說話”
“你不答應我就不起來。”塗立竟迅領會了無賴，他也真是急了，竟緊緊拽住沈默官袍的革帶。讓他不敢掙脫要是把腰帶弄斷了，那可真沒法見人了。
沈默心說，真是現世報啊。這麼快就還回來了，只好嘆口氣道：“我倆也算是老交情，而且我也知道，你並不是嚴黨的核心人物，放過你也不是沒可能。”
塗立面上露出希望之色道：“你真的可以放過我。”
“前提是，你不能繼續庇護嚴世蕃。”沈默說完，嘆口氣道：“我並不是一味認死理之人，也不想對任何人趕盡殺絕，但事情鬧到今天這步，絕不能無果而終，否則我還有何顏面，再穿這身御史官服。
“你怎麼這麼二啊”塗立心中狂呼，面上表情數變，最後才咬牙道：“我得讓到哪一步，你才能滿意”
“得證明嚴世蕃有罪”沈默垂下眼皮道：“得讓他受些懲罰才統”
“什麼程度的處罰”塗立問道：“殺頭、徒刑、流放、罷官還是異金”
“我也不讓你太難做。”沈默道：“只要說得過去就行。”
聽說讓自己看着辦，塗立終於鬆口氣，道：“多謝沈大人寬宏大量”
沈默苦笑一聲道：“要不是有不的已的苦衷，我也不會讓塗公如此難做。”說着朝塗立深深鞠躬道：“給您賠不走了，這下總該起來了吧”
塗立這才從地上爬起來，一邊拍着膝蓋的土，一邊道：“沈大人是厚道人啊。”危機解除，他的思維也恢復了正常。開始尋思事情的來龍去脈，心說沈默本事再大，也不可能一夜之間，便從那麼多賬冊中理出頭緒來，定然是有高人背後相助。
在他看來，那“高人，的身份確定無疑，就是徐閣老等不及想上位。所以才策戈了這場事件，無論是郜應龍的先期上書，還是沈默的後期跟進，都走出自徐階的授意和指點。
如是一想，他不禁暗笑徐黨的婦人之 如果沈默在面聖時才作。事情將無可挽回，不僅嚴世蕃等人。就連他自己也得抄家砍頭，嚴黨難免樹到糊稱散。可現在，沈默竟然要放自己、放嚴黨一馬，實在是糊塗的很”，難道還以爲自己會感激他嗎
但無論如何，此時此地，他還是的滿臉感激的。
唯恐沈默再改變主意，塗立便趕緊與沈默到了紫光閣前。
值殿太監見他倆終於來了，埋怨道：“怎麼磨蹭了這麼長時間，竟要讓皇上等。”兩人陪着笑道歉。又遞了個五兩銀子的門包，那一貫見錢眼開的死太監。竟彷彿被調戲的處女一般，一臉憤怒的瞪他倆道：“請不要侮辱咱家的人格”
沈默兩個時視一眼，心說：“看來是嫌少了。便又加了五兩，那太監的表情極其精彩，心中掙扎了幾下。最終還是一跺腳，滿臉肉痛道：“好意咱家心領了，這會兒沒人敢拿錢了。”說着轉身進殿道：“我給你們通報去。”
太監不貪財，那真像貓不偷腥一樣稀罕，讓沈默兩個頓感錯愕，尤其是塗立，心中呻吟道：“今天什麼日子啊，怎麼一個個都神經呀。便開始祈禱老天爺，千萬別再讓他看到皇帝的黑臉。
老天爺彷彿真聽到了他的呼聲。於是”在他和皇帝之間，掛起了一道珠簾。
嘉靖帝沒有讓兩人同時進來。作爲案件主審的塗立第一個被喚入大殿，大禮參拜之後，他對着珠簾後的皇帝道：“臣刑部左侍郎塗立，奉旨調查工部尚書嚴世蕃是否貪讀一案。今日已有結論，特來稟報皇上。”
嘉靖的聲音一如既往的清淡不帶感情，道：“什麼結論”
“回稟皇上”塗立早就打好腹稿。此事緩緩說出來道：“臣等調查三大殿工程，現確實存在一定程度的浪費，但一切支出有跡可循。並不存在重虧問題，一一系少在嚴世藩紋個等級，應該是沒問題的煦
珠簾後的嘉靖輕哼一聲，道：“這麼說，你們認爲嚴世蕃是無罪的了”
塗立背後已經溼透，口落頭抖動數下。艱難道：“也不能這麼說”其實嚴世蕃還是有一定問題的。”
“一會兒有問題，一會兒沒問題。塗立，你沒睡醒怎地”嘉靖的聲音嚴厲起來。
“皇上息怒”塗立趕緊解釋道：“微臣說嚴世蕃在三大殿的工程上沒問題，但在檢查工部的賬目時，還是現他將一些私人的支出，計入公家的賬上，數目也不算太小
“那是多少”嘉靖問道。
“八，，八百兩”塗立滿臉通紅道。堂卓相之子，管了二十年國家工程的嚴世蕃，竟然只貪了八百兩銀子。這不是在變着法子誇他嗎
塗立也覺着害臊，但方纔跟沈默商量，給嚴世蕃定罪的程度時。沈默對他說，以這些年的案子看，一千兩以上，可能就要罷官去職，遣返原籍了，所以還是定在千兩以下吧。
塗立是刑部堂官，當然知道此言不虛，但也不無擔憂道：“萬一皇上覺着少了怎麼辦”
“多少算多，多少算少”沈默道：“你別把話說死了，注意看皇上的表情，萬一正合了皇上的心意。不就賺到了要是皇上不高興，再往上加點便是。”他以爲這是菜市場買菜呢，還討價還價。
可塗立也許被他一驚一乍，腦子都漿糊了，竟覺着這主意不錯，竟真的在皇帝面前如是說了，然後便偷眼去瞧皇帝，這才傻了眼珠簾，怎麼會有該死的珠簾，讓我看不見皇帝的表情呢
於是只能通過嘉靖的聲音猜測帝心。大殿中死寂了良久，塗立心說。這下壞菜了，我怎麼就鬼迷心竅。聽了那小子的呢
當他把腸子都悔青了時，嘉靖終於出聲道：“真是難爲你了，做得錯不啊，塗愛卿。”又對左右下令道：“賞塗立白玉如意一柄，赤金五十兩，賜穿鬥牛服。