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在徐黨的運作下，那封精心炮製的奏章，果然很快擺到了嘉靖帝的案頭。
無論是都察院的部應龍、正修書的張居正，在家帶孩子的沈拙言。還是在內閣辦公的徐階，都在緊張的等待最終結果。
時間過得真慢啊，半天就像半年一樣漫長，直到中午時分，有宦官來無逸殿傳話，說陛下請徐閣老過去。
徐階知道皇帝的決斷出來了，便二話不說、整整衣襟，跟着那宮人去了皇帝暫居的紫光閣。通稟之後，殿門緩緩打開，徐階進去恭敬請安。皇帝讓他起身，黃錦趕緊拿來錦墩，請徐閣老坐下”自從那場大火之後，嘉靖便恩賜徐階面聖時耳坐錦墩。從而使他在這方面，也與嚴閣老並駕齊驅了。
君臣相對。嘉靖卻沒有說部應龍的奏本，而是招呼徐階上前道：“聯今日手癢，寫了幾個字，存齋過來看看，還拿得出手嗎”存齋是徐階的書房名，以此喚人，卻比稱呼其號還要禮貌。
徐階趕緊從坐上起來，畢恭畢敬的小步過去，來到御案前，便見上面鎮紙下，壓着一方宣紙，紙上兩個清瘦而有力的大字，曰“抱一。看到這兩個字，他一邊連連點頭。面露讚賞之色，一邊卻飛快的轉動心思。想要破解其背後的真意。
徐階侍奉皇帝也有快十年了，自然知道嘉靖聰明剛慎，總喜歡把真實意思隱藏在一些簡單的字眼中，讓下面人去猜測。這也不全是爲了故弄玄虛，也是嘉靖考驗下屬，能不能跟自己心意相通，能不能準確領會聖意的一種方法。
所以徐階必須從這兩個字中，準確判斷出今天皇帝的態度。好在這次的不難，徐階飽學之士，自然知道這兩個字出自道德經，曰：“曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以聖人抱一爲天下式，不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。通篇的主旨是“曲則全、少則的。不爭則天下莫能與之爭。
心中品嘖着這段聖人之言，徐階心中不由一緊，暗道難道皇上的意思，是要我在這件事上退一步，不要過分相逼不要再跟嚴閣老斗了
“怎麼不說話”這時嘉靖出聲道：“難道聯的字那麼差”
“哦，皇上說笑了”徐階這纔回過神來，連忙道：“觀宴上御筆。運筆如蠶吐絲，骨力如棉裹鐵。如春林之殉採，似飛天之飄逸，實乃人生一大享受，雖趙孟煩、賀知章再世，也不過如此吧。”
“呵呵，存齋過譽了。
”嘉靖開心笑道：“要是喜歡，這幅字就賜給你了。”
徐階連忙些恩不迭，黃錦便將那字小心取下，送回司禮監技糊後，再送去他的值房。
品完了皇帝的字，徐階重新回到座位上，嘉靖這纔將部應龍的奏本給他看，問道：“現有御史彈劾工部尚愛卿意下如何”
徐階心說：“之前那麼多彈劾奏章。也從沒見您問過誰。絲毫不敢怠慢，趕緊打開閱讀起來。其實也就是裝裝樣子，那奏本的內容。他早於皇帝幾天，就已經看過了。
過了一會兒，合上奏本，遞還給一邊的太監，表示自己看完了。
嘉靖問道：“愛卿署理內閣，爲百官之，認爲此事該當如何處之”
“啓稟皇上”徐階趕緊道：“御史彈劾輔，乃是國之大事，應當迅着有司查辦，還嚴閣老一個清白。”
“愛卿的意思是”嘉靖似笑非笑的望着他道：“嚴閣老是清冉的。但嚴部堂卻不是，對嗎”
“這個”徐階不禁額頭見汗。皇帝的刮誡猶在眼前，他哪敢隨便亂說，便輕聲道：“在沒調查清楚前，任何人都是清白的。”
“呵呵，果然不愧是甘草國老。”嘉靖聞言笑起來。
徐階老臉不紅道：“謝皇上美譽，甘草性溫平和，正合聖人之抱一之道。”
“不錯不錯”嘉靖讚許的看他一眼，似乎對徐階能領會聖意表示滿意，話鋒一轉，又緩緩道：“這全部應龍所奏的，似乎不是妄語，聯對那嚴世蕃的一些行徑，早就有所耳聞了。”
徐階趕緊點頭道：“皇上聖明。微臣也聽說，嚴部堂在居喪期間，似乎還宴樂不止，而我那孫女婿嚴鵲。扶櫃還鄉的路上，也鬧得有些不像話。”徐階低調歸低調，可絕不會放過上眼藥的機會，拿跟自己有姻親關係的嚴二說事兒，顯然十分有說服力。
嘉靖面色轉：“僅憑這一點，聯殺了嚴世蕃父子也不爲過。”
嘉靖說得狠，徐階卻不敢叫好”平心而論，他當然希望把嚴家爺們兒全都論斬，但擔心是，武探如果表現的太激烈，恐怕會遭到皇帝猜疑，幹是吼爾凹“嚴鴆是臣的孫婿，臣也不願傳聞是真的，但如果查證不假，那臣必不詢私情，嚴加處置此等孽畜”
這話妙就妙在展現了他與嚴家的姻親關係，從而撇清了他構陷嚴家父子的嫌疑，還樹立了自己公正而不乏人情味的形象，如此嘉靖才能不再往“黨爭。上想，從而之專注於事件本身。
最後嘉靖終於拿定主意，對徐階道：“將幫應龍的這份奏章明天下，並責令三法司會查此事，儘快將真相稟報上來。”
“臣遵旨。”徐階領命道。”一一一，一一一一一一一一一一一一一一一一一一一
徐階領了旨，從紫光閣回到值房，見皇上賜的那副字，已經端正的擺在大案上了。他對着那“抱一。：字站了許久。終於把嘉靖的意思領會透了這是在教導自己，如何去當一國宰輔呢也就是說，皇帝已經決心把嚴閣老換掉了
但同時嘉靖也警告他，“夫唯不爭。故天下莫能與之爭。他能順利接掌相權的前提，是“不爭。不許再爲難嚴閣老，不許得寸進尺。
徐階正在那裏呆，下面通稟張居正來了。
張居正修興都志的地點也在西苑，一上午心急冒煙，一點事兒沒幹，打聽着徐閣老回來了，馬上竄過來，打聽消息。
徐階一看牆角的西洋鍾，午時過半了，不理張居正的追問，道：“陪我喫飯去。”張居正只好悶悶的跟着，出了西內，來到上次喫飯的飯館，還是上次的房間，點菜之後，屏退左右，爺倆纔開始說話。
“老師，現在總可以說了吧”張居正道。
“嗯。”徐階緩緩點頭道：“皇上的意思是，先着三法司查清此事再說。”
“什麼”張居正一下子就變了臉色，道；“刑部尚書何賓，嚴黨個幹大理寺卿萬採，嚴黨骨幹左都御史胡植，嚴黨骨幹讓清一色的嚴黨去查嚴黨，能查出問題來纔有鬼哩”說着有些埋怨道：“老師。您怎麼不據理力爭呢”