.舊 沈默對張居正說“致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀復。不管張居正聽進去沒有，有沒有傳給徐階，反正他自個，是徹底靜下來、空下去了。對朝堂的事情不聞不問，哪怕自己的獎賞、任命都遲遲未下，他也不着急、不催促，整天不見官面上的人，全當給自己放大假。
對沈默現在的狀態，徐渭是很喜歡的，他覺着穿着官袍的沈默，太假太無聊，而不穿官袍的沈默，雖然也很無聊，但像個真實的人。
“就是那種乏味的中年人。”徐渭道：“人到四十，百無聊賴，整天沉迷在一些稀奇的愛好中，拒絕跟外界接觸。”
“看書也很稀奇嗎”沈默從。
“中年人看書不稀奇。”徐渭張牙舞爪道：“但你二十多歲的年青，整天悶在家裏不出去，那才叫一個奇怪哩”說着一把奪過他手中的：“今天陽光明媚，溫暖如春，我非得帶你出去透透氣才
“別拉別拉。”沈默投降道：“我和你出去還不行”
“這還差不多o”徐渭自豪道：“有我這樣關心你的朋友，是你多大的福分啊。”說着道：“不叫上陶虞臣幾個讓他們知道了，定要生事的”
沈默翻翻白眼道：“今兒是十六了，人家郗上班了，就咱倆閒人可以東遊西逛。”
嗆哈。”徐渭摸着後腦勺道：“我都過糊塗了。”
說走就走。兩人穿好衣服便出了門。
沈宅是鬧中取靜，一出長長的衚衕，便是京城最繁華的棋盤天街。天街上的人熙熙攘攘，叫賣餃子、懼鈍、京點、燒雞、烤餅、羊肉湯的聲音，打着旋兒。拉着調，比賽唱歌似的此起彼伏；還夾雜着時不時的摔炮聲、沖天猴兒的刺刺聲，那是小孩子節省下來的煙火，延續着過年時的快樂。
看着一羣追逐打鬧、捉迷藏的小孩子，沈默遲遲不肯挪步，眼裏滿是柔情，他一下子很想念自己的兒子，阿吉和十分應該都識字了吧平常也該會叫爸爸了吧也不知他還記得我這個爹嗎
想到這。沈默不禁一陣黯然，轉過頭去，不再看那些孩子，卻見徐渭一臉笑意的望着自己。他以爲自己心事被看穿。有些着惱道：“看我作甚”
那知徐渭所笑得，卻是另一碼事，他上下打量着沈默的樣子，嘖嘖道：“看你這扮相，哪像個堂堂的四品大員倒像個進京趕考的年青舉
。
沈默低頭看自己，在日常所穿的半舊鼠青色直掇外。披了件棉夫氅，腳下踏着厚底的棉靴子；再看頭上戴上藏青色的棉帽子，再配上那張年輕的臉，確實跟滿大街的書生難以區分。
“呵呵”沈默望着大街上隨處可見的士子，他們或是高談闊論、或是低頭凝思，總之在人羣中，是除了大姑娘小媳婦外，最惹眼的一羣人。轉到了貢院附近。怎麼知道是貢院附近呢因爲放眼望去，臨街店鋪的招牌，都是以“狀元”“一甲”“鼎甲，打頭的，比如說客棧，就叫做“狀元古寓，；書店叫做“鼎甲程墨。；飯店叫做“一甲樓”林林總總。無不帶着科舉的彩頭，讓舉子們紛紛解囊，哪怕比尋常店鋪貴上一倍，也要討個吉利。
徐渭是個好事兒的，拉着沈默走進個客錢，問那櫃上的小夥計道：“一間上房一個月多少錢”
“十兩小夥計一看他那寒酸樣，便垂下眼皮道：“六兩也可以，但必須由本店提供膳食。”
“什麼搶錢啊”徐渭大喫一驚道：“誰住得起啊”
“您別激動，看看敞店的題名錄小夥計指着對面牆上的一連串名字道：“敞店自建號起，八十年間，出過進士老爺五十七位，其中還有一位狀元、兩位榜眼、一位探花這份風水氣韻，在北京城裏絕對是拔尖的你圍着貢院打聽打聽，哪家同檔次的店，比我們還便宜來着”
“唉，值得嗎”默默站在徐渭身後的沈默，也忍不住嘆口氣道。十兩銀子。即使在京城，也夠小康之家用倆月了，怎麼住個店就要花這麼多難道真能住出狀元來不成
“您還別擡扛”小夥計撇着嘴道：“知道沈六住過的“六元居。什麼價錢譁 二十兩一個月，還得讓店裏負責膳食就這樣，還是供不應求，聽說最後一間房，讓幾個，富家考生，炒到了一百二十兩一個
”
許是小夥計扯得有些多，裏面掌櫃的不高興了，重重的咳嗽一聲，接過話頭道：“你們到底住不住可就最後一間房了，晚一會兒就沒有了”
“我住。我住”徐渭突然結巴起來，那小夥計便麻利的摘鑰匙，還得意的看一眼裏面的掌櫃，高聲道：“本經營，概不除賬，請客官預付兩月房錢”
“我住，，住不起。”徐渭這才
那小夥計白淨的臉蛋，剎那變成豬肝色；掌櫃的原先就是豬肝色的臉，直接跟鍋底一 ，
沈默和徐渭趕緊落荒而逃。 沈默道：“這裏的飯菜必然貴的離譜，何必挨那個宰，還是回家喫
“出來玩嘛。”徐渭卻無所謂道：“前天晚喜大殺四方，把他們幾個贏了個精光，正好今天敗掉，省得再輸回去。”
沈默不禁啞然失笑，便與他一道進了家三層的大酒店，只見那牌匾上寫着“瓊林閣”必然是諧“瓊林宴。所命名。
兩人漫步進入。只見這酒樓許是爲了三年一度的大比。重新裝修過，新裝的紅松木的板剛用桐油打過，大玻璃隔柵擦的纖塵不染，鋥明瓦亮，樓梯的扶手還用黃銅包着，在窗技、臺階處。甚至雕有精美的木紋，顯得美輪美奐。
除了這種嘉靖年間普遍的奢華之風，這家以舉子書生爲主顧的酒店，還在牆上懸滿了本朝歷代進士的詩詞題字，在大廳正中醒目處，還專設了個大卷案，案上筆墨紙硯樣樣俱全，可供舉子們酒酣耳熱、詩興大時，留下墨寶”這可是大賺不賠的買賣，要知道敢於獻醜的士子，一般都是有些才學的，這些人要麼高中，要麼將來成了名士，這留下的墨寶可就立馬真成寶了。
此事雖還不到正午，可還有不少人正在喫酒，看模樣大都走進京赴考的舉子。猜拳的，行令的，吟詩的。作賦的，十分的嘈雜。
沈默兩個貪戀這種令人懷念的氣氛，也不去單間。就在廳角空桌上坐下，點幾個精緻的小菜，要一壺老酒，，一看，果然是“狀元紅”兩人不禁莞爾，便一邊小酌，一邊聽那些士子說話。
過了一會兒，這些士子好像起了意氣之爭。起因有人說了一聲：“我們湖廣自古文脈昌盛，湖廣確實是科舉大省 歷代不知出了多少進士，生源質量穩居全國前三，這樣說也不算吹牛。但自古文無第一、武無第二，這種話題最易引起爭論，而且永遠是誰也不服誰。