.“你不要不相信，”沈默微笑道：“徐閣老的爲人我比你清楚，就算心裏把我們怨，也不會馬上發作。相反，他還會想法升我們的官。好讓人們看到，他是多麼以得報怨，公私分明。”
“這樣啊”海瑞道：“看來我是以小人之心，度君子之腹了。”論起對上層人物的認識，他顯然還是太嫩了。
沈默搖頭笑笑道：“有道是塞翁失馬，焉知非禍。升了官，也不見得是好事。”
“大人的意思是”海瑞畢竟是個聰明人，轉念便明白道：“他會對我們明升暗降，或者先升後降”
“不說這個了，你把心放肚子裏就是。”沈默擺手示意道：“你是我的手下，既然沒有犯錯，我自然會保住你。如果連這點能耐都沒有，我也不配當這個上司。”
“那祝縣令呢”海瑞輕聲問道。
“他的問題，你不必操心。”沈恢復了上司的威儀，淡淡道：“還有崑山的案子，截止到五虎即可，不能再往上追究了。”
“可是，條條證據都指向徐家，他們纔是背後的罪魁禍首”海瑞神情間盡是不滿道。
“跟你明說吧徐家退出蘇州府，我們也不再拿此事作文章，這是各方心照不宣的默契”沈默沉聲道：“如果我們還要得寸進尺，徐閣老也不會再忍讓了”說着深深望向海瑞道：“剛峯兄，徐閣老爲官幾十年，身居內閣次輔，門生故吏滿天下我倆就是綁在一起，也不是他的對手”
“我無所畏懼”海瑞昂然道。
真是個犟驢子，沈默心中輕嘆一聲，只好拿出撒手鐗道：“咱倆已經是一根繩子上的螞蚱，你還想不想讓我把市舶司搞下去了”
海瑞終於泄了氣，默不作聲的尋思一會兒，還是妥協道：“那五虎都要繩之以法。”
“這個你放心，我會親自跟徐家交涉。”沈默頜首道：“海大人。”
“下官在。”海瑞應聲道：“大人有何吩咐。”
“歸大人已經一個月沒回家了。”沈默微微笑道：“要是再沒人去幫他分擔一下，真要殉職在吳淞江上了。”
“下官明白。”海瑞道：“我這就去吳淞江，把歸大人替下來。”
“好的，”沈默頜首道：“就拜託你們兩個了。工期只有十個月，一定要按時修好它”
“知道了。”海瑞拿起官帽道：“下官告辭。”
“我送你。”沈默起身相送道。
送走了海剛峯，沈默回到簽押房，鐵柱也將軟禁多日的祝乾壽帶到了，看起來祝大人的日子不太難過，竟然還胖了一些。
進屋後，他望向沈默，沈默也不跟他廢話，沉聲道：“徐五的案子已經瞭解，海瑞甚至把五虎哦，他稱之爲五鼠，全部給挖了出來。”說着瞥他一眼道：“一應人等都領罪了，你覺得自己該怎麼辦”
“大人的手腕出乎在下意料。”祝乾壽倒也光棍，撣撣衣領道：“想不到朝廷始終沒有派員下來，那在下也就有口莫辯，只能任由大人宰割了。”
“你太天真了。”沈默冷笑道：“也不想想徐閣老是什麼人他能讓上面下來人，翻查他的老巢嗎”
“我大明最大的是皇上，就算朝廷中，還有嚴閣老呢”祝乾壽不服道。
“要不怎麼說你一個七品芝麻官，”對於這個偷偷使絆子，險些讓自己摔倒的傢伙，沈默是一肚子的邪火，伸出倆指頭比劃道：“眼界就跟芝麻一樣大呢”
“大人可以治在下的罪，但請不要侮辱我。”祝乾壽麪色不豫道。顯然是個很自尊的人兒。
沈默冷笑道：“不服”
“不敢。”祝乾壽把頭一歪道。
“那還是不服。”沈默笑道：“好吧說閱讀，盡在，今天就給你上一課。”便發問道：“你可知天字一號大貪官是誰徐閣老麼”
“嚴閣老。”祝乾壽低聲道。
“多少年來，彈劾他的摺子，已經裝滿了一屋子，陛下爲什麼視而不見你想過沒有”沈默問道：“難道一句臣矇蔽聖聽，就能解釋的了嗎”
“這個”祝乾壽不知該怎麼回答，因爲他一直都是這麼想的。
“告訴你，陛下不怕他的臣子貪，反而認爲貪官比清官好用。”沈默冷笑道：“因爲清官一身是刺，卻把柄全無;而貪官卻恰恰相反，一身把柄，且光滑無刺，用起來順心舒心，不想用時又隨時可以抓住他的把柄，用起來真是妙不可言。”
祝乾壽聽這說法着實荒謬，細想卻真是這麼回事兒，至少在嘉靖一朝，清官很少被重用，反倒是善於逢迎拍馬的嚴嵩之流，屢屢被提拔高升，甚至把持了朝政。
“所以你把徐家縱容惡奴，強佔民田的事情捅上去，嚴閣老也會說一聲吾道不孤，不可能真拿這件事發難因爲誰都不比誰乾淨，非得較真的話，只能一起被拖下水”沈默接着道：“至於陛下那裏，也只會更加放心，讓徐閣老接班嚴閣老，你明白嗎”
祝乾壽眼裏的神采開始渙散，輕聲呢喃得到：“怎麼會這樣呢”
“怎麼，跟陸家人說的不一樣嗎”沈默語調平緩的問道。
“是的，他們”說到一半，祝乾壽突然意識到自己被詐了，雖然立即止住話頭，卻也已經了餡。
沈默先用一連串聳人聽聞的說法，動搖祝乾壽的意志，然後趁他心旌搖動之時，突然發問，果然攻破了他的心防，一下揪出了幕後的元兇。
“果然是陸績在搞鬼”不管面色慘白的祝乾壽。沈默冷笑道：“被嚴禁跟我作對，便暗中使壞，看來還真不悔改啊”
好半天，祝乾壽纔回過神來道：“大人怎麼猜到是陸家的”
“據說你是應城人，距離安陸不過百里吧跟陸家可是能論上老鄉的，你不會不知道我跟陸家的齷齪，所以我一旦起了疑，立馬就會往他們家想。”沈默微笑着解釋道。
“大人爲什麼會起疑呢”祝乾壽不解的問道。
“不是我瞧不起你，”沈默往椅背上一靠，不客氣道：“你一個小小的縣令，能知道多少事兒”朝中大人們的齷齪不說，單說你對海瑞說的那些數宗室藩王多少。官吏軍隊多少，每年所耗的糧米多少，導致國庫虧空又有多少，等等等等。”說着曬然一笑道：“這些都是大明的機密，不少數字，我這個在內閣當過差的都不清楚，你和海瑞兩個七品
縣令，從那裏知道的”
“原來剛峯兄全都對大人講了”祝乾壽輕嘆一聲道：“看來他始終是與大人近一些。”
沈默當然不會告訴他，自己是從海瑞的慷慨陳詞中，聽出了端倪覺着那些數字應該是他告訴海瑞的，所以纔出言相試，果然又一次猜中了。