.運河碼頭上鴉雀無聲，所有人的目光都聚集在沈默臉上，沈默則看着海瑞，面無表情道：“本官怎麼跟你說的，一切有我做主，爲什麼把我的話當成耳旁風”
“海瑞，無話可說。”海瑞閉目道：“任憑大人處置。”
“那好吧，”沈默點點頭道：“帶走。”
便有兩個官差過來，攝於海瑞往日的威嚴，不敢拿他，只是小聲道：“海大人，請跟我們走吧。”
海瑞點點頭，站起身來，大步往外走去。
“不能讓海大人走”老百姓終究還是分是非的，他們都清楚海大人是個爲民請命的好官，這次攬下責任，也全是爲了他們，便有那良心發現的往前涌去，想要將海大人給拉回來。
“都站住”海瑞回首怒斥道：“你們要陷本官於不義嗎”這正是他所擔心的，要不也不會急着站出來，以自己爲人質，防止事情鬧大。
“大人，我們已經斷糧幾日了，再餓下去就要出人命了。”一個老者看不下去，朝沈默跪拜道：“海老爺沒有辦法，這才帶着我們過來看看，原意也不是要搶劫，只是想”說着看看沈默，有些畏懼道：“只是想賣給我們些糧食，結果發現都是沙石，然後就發生了混亂。”所謂人老成精就是這個意思，老頭將發現糧食全是沙石，與發生混亂這兩件事的順序一顛倒，便使罪名轉移到沈默頭上一大半。
好似如果是白米的話，就不會發生混亂一般。
海瑞微微皺眉，剛要出聲，卻.聽沈默道：“誰說糧食全是沙石”
“怎麼不是”小青年們暴怒道：“不信.你看”便將一隻麻袋提到沈默面前，撕開口子，沙土石子便嘩啦啦的流了出來。
人們都憤怒的望着沈默，目光中還含着鄙夷。
這讓沈默臉上有些掛不住，打.個哈哈笑道：“這個嘛，這是怎麼回事兒呢”
邊上的三尺趕緊接話道：“老爺您忘了，這是咱們在.太湖買的石子，準備修府衙用的。”他說話時還擠眉弄眼，更顯得賊眉鼠目，一看就不是好人。
沈默一拍腦門道：“就是這麼回事。”
“沒有糧食就直說少在這拿石子糊弄我們”總是不.乏別有用心之人，躲在人羣中叫囂。
沈默微微眯眼道：“誰說的可敢站出來”
當然沒人敢站出來，但每個人的臉上，都寫着對.官府的不信任，也是，大夥缺糧呢，你給拉些石子、雜草回來湊合，當我們是孫悟空呢，可以喫鐵膽，喝銅汁
面對着公衆的.不信任，沈默似乎感到很受傷，一臉索然道：“今天未時初刻，運河碼頭售糧，本官親自坐鎮，看看到底有沒有糧”說着一揮手道：“都走吧。”
“那海老爺呢”人們擔心問道。
“我不會處罰他的。”沈默酸酸道，心說我怎麼沒有這麼好的人緣呢不過他也知道，人家海瑞走得是羣衆路線，擁躉本來就多，跟自己這種曲高和寡的，根本不是自己這一路人。
見海大人也點頭了，人們將信將疑的離開了，心說：反正也沒有別的辦法，就信官府最後一次吧。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
當天午時，人們從四面八方，抱着一絲僥倖而來，當他們聚集到碼頭上時，便見到那裏已經紮起了簡易的棚子，還用布幔擋住，愈發顯得官府心虛。
官差衙役們出來，鬧哄哄的讓人們排好隊。就在排隊的時候，人們看到一艘糧船緩緩靠在岸邊，有水手扛着麻袋魚貫從船上下來，然後就被帷幔當着，看不見了。
順着兩道木欄杆夾成的細細甬道，人們不得不排成單行，緩緩往前挪動這樣的隊伍一共有五條，也就是五個售糧口，但隊伍依然望不見首尾當最前面的已經進去帷幔時，後面的還沒有進碼頭呢。
在官差們的強制維持下，打頭的人們還算有序的進去帷幔，就見一溜長桌後面，堆着許多的麻袋。有上午鬧事的發現，兩種麻袋是一樣一樣的。
但當官差們解開麻袋，露出來的卻是白花花的大米。
人們不由鬆口氣，也更加奇怪了，爲什麼他們打開是大米，我們打開就是沙子呢難道這就是人品差距
當然他們也是稍微一想，注意力便被朝思暮盼的大米吸引去了。
幾個月下來，蘇州城的糧食交易已經形成特色了，人們已經習慣了按人頭限量，也習慣了持券購買糧食，所以不用沈默他們再費口舌。輪到誰，誰便交付糧券、稱上三斤米，然後買完走人。
當看到果真有人買出大米來，外面排隊的老百姓，終於將一直懸着的心放鬆下來，也有人悄然脫離隊伍，並沒有買米，便快速離去了。
那幾個人穿街走巷，進了個不起眼的院子，不久便有人騎馬出來，向城外不緊不慢的行去。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
那騎馬的人出了城，過楓橋古鎮的石板路小巷，不久便到了一座碧瓦黃牆的寺院。那寺院坐落在綠樹叢中，大殿前立着個大銅鼎，上面寫着一本正經四個大字。那人將馬交給小沙彌，自己穿過大殿，進去後院內，只見青松翠柏，曲徑通幽。
那人便從小徑走了過去，花樹叢中似有人影閃現，但看清來人後，便歸於平寂。
走到小徑的盡頭，有一座六角形重檐亭閣，那人在門內外自報姓名，門便開了，開門的竟是那消失已久的拙政園主，王氏宗主王子讓。
待進去後，更是發現，彭家的家長彭璽，潘家的家長潘庹，以及陸家的族長陸鼎都赫然在座，除了他們四個外，還有數人也皆是城中大族的頭頭
自從糧食危機爆發，他們便悉數離開了蘇州城，想不到竟然全躲在這姑蘇城外的寒山寺中。
一見到那報信的進來，諸位縉紳一起問道：“怎麼樣”
“回老爺們的話。”那報信的道：“確實有米，開五條隊伍，每人三斤，已經開始了。”
“不是說船上都是沙子麼”王子讓緊張道：“怎麼又跑出米來了”
還是老陸沉穩，只聽陸鼎問道：“別的船上有米嗎”
“不知道。”報信的搖頭道：“只有一艘糧船靠岸卸貨，其餘的都在江心錨着呢。”
“下去吧。”見問不出什麼來了，老爺們便把那報信的揮退了，關上門合計起來
“你們怎麼看”問這話的一般都是大拿說話的是陸鼎。
尋思片刻，彭璽道：“我想起一齣戲來，唱籌量沙，你們聽過沒有”