春秋面紅耳赤地道：“九娘子，我，我今日來了葵水，弄髒了裙子。”
原來明懷禮是不動聲色替春秋解圍。
明九娘想起他那雙桃花眼就隱隱不安，道：“那改日我幫你謝他。春秋，我從前沒有和你講過家裏的事情，今日我先和你說說我這個三哥吧。”
“我這個三哥是長房庶出，他母親是馮姨娘，也就是馮星殊的姑姑。”明九娘娓娓道來，那些被前身隨意散落的記憶被她一一串起，“馮姨娘是買來的丫鬟，地位很低，而且姿色也一般。”
明懷禮的桃花眼是隨了父親，也就是明九孃的大伯明清。
明清資質平庸，但是長了一張好臉，靠臉迷倒了公主，做了駙馬。
可惜公主後來難產而亡，一屍兩命，明清成了鰥夫。
不過顏值就是硬道理，他硬是憑着這張臉，又被皇后的妹妹吳氏看上，吳氏力排衆議，嫁給他做續絃。
吳氏就是明懷禮的嫡母。
她在家中是幼女，所以被衆人寵愛，養成了驕縱的性格；但是認真論起來，明九娘這位大伯母，比起明珠那種滿心算計的女人，並不算壞人，就是脾氣暴躁，愛拈酸喫醋。
明九娘覺得這也不是什麼大問題——那時候明家沒有現在這般煊赫，吳氏下嫁，本來就是嫁明清這個人；要是他還想得喫着碗裏看着鍋裏的，明九娘是吳氏的話，也要原地爆炸。
馮姨娘在吳氏這個醋罈子的眼皮子底下都能生出兒子，可見她很有一套。
明懷禮，是長房唯一一個不是從吳氏肚子裏爬出來的孩子。
“我印象中的馮姨娘，就像沒有這個人一樣。”明九娘道，“總是低眉順眼，穿着顏色暗淡的衣裳，不施粉黛，比府裏光鮮些的丫鬟還不如。即使我三哥已經長大成人，她在大伯母面前，也是常常像小丫鬟一樣，跪着替大伯母捶腿伺候，面上沒有任何不甘。”
“府裏其他人欺負她，她也不聲不響，府里人都說她是泥捏的。”
“她真的好可憐啊。”春秋道。
“她可憐？或許吧。”明九娘道，“她是我大伯唯一的妾室，把兒子養得那麼優秀，侄子也接到身邊教養，夫君甚至主母也對她不錯。那些欺負過她的下人，都被大伯、大伯母或者三哥處置了，你還覺得她可憐嗎？”
馮姨娘不是一個弱者。
她像黑暗中默默觀察的狩獵者，精準掌握周圍每個人的性格特點；比她強的，她小心伺候，謀取利益；比她弱的，她不動聲色，借力打力，最後都一一處置。
這是強者纔有的生存之道。
春秋愣住了，眼神中閃過思索。
明九娘繼續道：“這個馮姨娘，和我沒有多少交集，但是和其他人不一樣，每次見面，我從來沒有見過她用嘲諷不屑的眼神看我。”
馮姨娘的眼神很平和，更準確地說，是藏在平和之下的冷漠。
因爲事不關己，所以高高掛起，不摻合，也不得罪人。
“我和你說這些，是因爲明懷禮給我的感覺，像馮姨娘；不，比馮姨娘更高明。”
“他是庶子，在愛喫醋的嫡母那裏討生活，在不得罪嫡母和嫡兄們的情況下，還能脫穎而出，被我祖父注意到。春秋，你覺得他像表面所展現出來的這般人畜無害嗎？”