再說元昭，一路平安地返回丹臺山。由於經常被刺殺，偶爾平安順遂反倒不大習慣，她這把賤骨頭啊。
“郡主，父親母親可有話囑咐？”五姊姊和姊夫帶着孩子留守，見她平安歸來，便問，“我阿孃是否安好？”
“好，”元昭如實道，“三娘和四娘偶爾幫忙掌家，大多時候幫二嫂、三嫂帶孩子。”
如今的侯府，掌家大權落在二嫂、三嫂的身上。姜氏和卓姬、蘭姬一概不理，定期掏銀子充公便是了，樂得輕省。
至於父親，父親讓她倆無事不必回京。
若朝廷動侯府，讓她倆即刻走，離開丹臺山，潛入民間過些平淡的生活。她倆極少露面人前，只需喬裝打扮，除非皇室中人親至，否則一般人認不出來。
五姊聽到此話，不免黯然神傷，自家的處境是越發惡劣了：“父親不是說，等三哥立了戰功，大家的處境會好些麼？”
“三哥的戰功還不夠多，不夠顯赫。”元昭默然道。
阿爹昨晚跟她說，要麼成爲不可取代的存在；要麼改名換姓遠走他鄉，永遠別回來。
丹臺山是她和五姊的逃生通道，而其餘的家人……
元昭不願深想，等五姊離開後，在玳瑁姑姑等人的服侍下洗漱一番。獨自用餐，而後獨上高臺榭彈起她的琅牙琴，紓緩心中的鬱結。
父親告訴她，殺六哥的人不是姑父陛下。
正如她所料，安樂侯果然養有外室，且有一子已成年。可惜，等父親的人查到他的居住地時，那裏已經人去樓空。
本是同根生，爲何要自相殘殺？
一是雪殺庶妹之恥，二是爲了捅穿定遠侯府與皇家的那層薄紙。世人皆知朝廷與定遠侯府的微妙關係，突然有人暗殺北月六郎，就是爲了讓他們撕破臉。
鷸蚌相爭，漁翁得利，安樂侯之子打的好主意。
若果真如此，定遠侯府遲遲沒動靜，對方必定還有後招。比如，對某位皇子下手……想到這裏，元昭不禁眯了一下眼睛，手指無意識地稍微用力勾起一根琴絃……
咦？居然沒斷？！好琴！
可惜，定遠侯一脈暫時不能提醒皇室。至少要等皇家子弟出事了，再派人在民間散播安樂侯有子流落在外的消息。至於皇室信不信，已非侯府能干涉的事。
權利之爭，不是你死便是我活，甚至冒着滅族的風險也要賭一把。
“昭兒，你若遠走他鄉，爲父不求你別的，唯安樂侯一脈務必連根拔起。”江山能否奪回是其次，“寧殺錯勿放過，他們一脈是我北月氏的恥辱，更是世人的災難。”
一旦江山落在安樂侯之手，生靈塗炭將成爲必然。
擔心琴絃斷了，元昭鬆手，還好，琴絃瞬即恢復原狀。琴，尚且堅挺；她是人，難道連琴都不如？
默默攤開雙手往琴絃上輕輕一抹，嘗試着給琴絃灌注內力，用內力彈。隨着琴音明顯的高揚，節奏逐漸加快。
每彈一下，輸往琴絃的內勁便多一分。
憑直覺，認爲火候到了，瞄準前邊不遠的石頭挑起一根弦一勾一放，砰！石體炸裂。這，就是夢裏傳說中的天魔琴？元昭微歪頭，腦海裏掠過這幾個字。
“郡主？怎麼了？”
婢女蓮裳聞聲，施展輕功躍上高臺一瞧，咦？琴好好的，人也安然無恙。
“沒事，”元昭的雙手摩挲着琴絃，緩聲道，“蓮裳，囑咐採買，下次給我帶幾張新琴過來，質量一般的即可。”
最珍貴的琴已在她手上，別的高價琴就甭買了。節儉一點，等將來跑路至少能讓小外甥喫得上飯。
“啊？！琅牙壞了？”蓮掌頓覺心好痛。
九州獨一無二的琴，就此沒了？
“它很好，”元昭輕彈幾下，琴音清澈淨心，悅耳動聽，“我想用琴練一種功夫，捨不得用琅牙。另外，讓人格外留意京裏的動靜，各自要小心。”
“諾。”
蓮裳領命而去，洛雁和石氏兄弟等侍衛正在訓練，身邊僅剩三名婢女侍候。銀硃和碧環已嫁人生子，兩人輪流放一個人在家帶孩子，另一個到她身邊侍候。
日常和芝蘭、蓮裳，正好是三人。玳瑁姑姑是觀裏的管事，瑣事繁雜。而銀杏嫁與世子院裏的賬房，留在侯府替她管賬，沒跟過來。
除了她們幾個，還有幾名灑掃的小廝和小婢女，各司其職。
不知不覺間，她已經習慣沒有爹孃兄姊在身邊的日子。在侯府時，與家人難捨難分；等回到丹臺山，又覺得理應如此，沒什麼好難受的。
得知家人安好，離得遠近又何妨？兒女終須獨立遠行，無謂淚沾巾。
……
離過年尚有幾天，丹臺山今年最後一次採買回來了。除了三張新琴，隨車隊在外邊逛了一圈的東堂帶回兩則消息。
一是，四姊託採買帶來一封書信，告知嫡妹和五妹，二孃的情況大有好轉。她不再整天呆坐不語，略進米湯，並讓侍婢們整理出一間經堂讓她茹素抄經。
“雖不如以前精神，但阿姊相信，假以時日她會好起來的。”四姊姊在信裏說，心態樂觀，“多虧妹妹回來的這一趟，過年了，祈願兩位妹妹長樂，永安。”
看完信，元昭條件反射地將它扔進火盆。扔出手纔想起這並非密報，可以保留。
“……”
眼睜睜看着信件被火苗吞噬，元昭無奈至極，算了。是啊，二孃會好起來的，時間會幫她帶走悲痛與悔恨，留下釋然。
“還有一個消息呢？”元昭問東堂。
“八皇子病了。”
“病了？”元昭略訝，“什麼病？”
“據說是天花，宮裏封閉消息，外邊沒有一個準確的說法。”東堂彙報道，“由於病的是八皇子，民間流言說……”
見他支支吾吾的，八成和她有關，“但說無妨。”元昭不以爲意道，開始查看新琴。
試試手感，頗爲滿意。
“民間說，是郡主您克的他，”東堂小心瞅她一眼，“若要八皇子無恙，二人之間必除一人。”
“……”元昭默了一陣，而後道，“知道了，你下去休息吧。”
“郡主，小人不累，眼下最重要的是如何助您脫險。”見她一如既往的淡定，東堂忍不住替她着急，“萬一陛下聽信讒言，聖旨不日即到。”
“脫險？哪那麼容易？”元昭撫着一張琴，道，“我一走，侯府寸草不留。”
死一個，還是死全家，根本不用選。