江南的冬天雖冷，卻也自有一股水潤之意，遠不如北方那般嚴酷寒冷，江河上依舊可以行船，船身順水滑行，輕易將周遭浮冰蕩了個稀碎。
早在冬至前後，這條江河的中下游就開始斷斷續續地下起了小雪。
碎雪飄落在江河裏，瞬間消融。但河道兩邊的原野，卻一點一點積攢起了斑駁的雪白。
後來零星有浮屍順水衝到了下游來，被下游的百姓們給打撈了起來。
但見那些浮屍，基本已經被泡脹得面目全非，身上還穿着冰冷而厚重的盔甲。
百姓們隱隱不安，怕是上游出了事。
蜿蜒流長的江河沿途又分許多的小河岔口，有的是匯聚到此河，有的又是分流到別的地方去，繞了個彎兒，繼續滾滾向東流。
通常順着小河分流延伸的地方，都會依水漸漸發展建立起一個個的小村莊。
住在村莊裏的人都在比較平坦的土地上栽種莊稼，取河水灌溉，並賴以生存。
只是眼下進入冬季，地裏的莊稼遠沒有春秋時那般旺盛，一些冬作物剛播下種等待着來年春天發芽，就迎來了今年的初雪，還有一些能熬過冬天的少數菜蔬，在地裏稀稀疏疏頂着蓬鬆的積雪，露出一抹若隱若現的冷綠，還在頑強支撐。
其中有一條支河延伸建立起來的村莊叫芽村，村莊十分寧靜，周圍都是肥沃的土地。
小河流經村子，冬天水位不很深，但也可以划船，只不過都是小船，像主流河道上那樣行大艘的軍船、貨船則不行。
河水淌過暗石時，會發出叮咚的水聲。
也正是冬至過去了四五天的光景，這日一早村裏有一個叫枳子的姑娘，揹着揹簍冒着細雪天出來地裏拔蘿蔔。
江上時不時就有東西飄過，有時候是浮屍，有時候又是上游船毀剩下的木板之類的。
正好到一支小河分岔口，一塊從上游飄下來的木板，被暗流衝得漸漸飄離江中心，往岸邊靠，卻碰上了一塊暗石，水流打着漩渦，就把那木板給捲去了支河的分岔口，順着支河磕磕絆絆地往前飄去。
彼時枳子蹲在一塊蘿蔔菜地裏，揹簍已經裝了兩隻白中帶泥的蘿蔔，枳子拂去了蘿蔔頭上的雪漬，露出一抹翠綠，在這素淡的冬天裏顯得尤爲鮮活。
後來枳子不經意擡頭時，正好望向小河上，看見有什麼東西順流飄下來。
她盯着看了一會兒，然後就起身拿着鐮刀朝那河邊走去。
她越走越快，最後直接小跑了起來。
她沒看錯，那是一塊木板，但木板上居然還躺了一個人！
枳子一口氣跑到河邊往前一點的位置，好在水流不快，她拿鐮刀夠不着，索性雙腳踩進水裏往前移了幾步，突如其來的冰涼直鑽腳心和小腿，冷到她直抽涼氣，但她的鐮刀總算勾住了木板，兩手費力地往自己這邊拉拽。
在水上比較容易拖，但要把這木板和人一齊拖上岸邊，對於單薄的枳子來說十分費力。
她一個人費了老大勁，都沒能拖上來。後來看見不遠處有村子裏的人經過，連忙就揚聲喊道：“這裏有個人！你們快來幫忙啊！”
隨後幾個村子裏的人都聞聲趕來，幫着枳子一起把木板和人一齊拖上了岸來。
只見木板上的人渾身溼淋淋，身上依稀被雪覆蓋，溼透的衣裳都已經結了一層冰碴子。
一起來幫忙的都是村裏的幾個同齡人，平時跟枳子玩得好，卻都不如枳子膽子大，對這順水飄來的陌生人不是很敢去碰，道：“枳子，這樣的天兒，都凍成了這樣，我看多半是沒救了。”
“對，應該已經死了。”
對於死人，年輕的少年少女還是有些膽怯的。
“先別動了，我們還是回去叫村裏人來把他擡去埋了吧！”