這一路照路線奔出幾十裏，所見之景山清水秀依舊，只是百姓住地破落荒敗，路途有住戶屋舍，大都人去房空，地裏野草瘋長，早已淹沒原本的莊稼。
人去房空還算好的，至少可以認爲原本居住的百姓們是逃難去了；可也有遇到另一種情況是，村落蕭條、屋門破敗，進去一看，是滿地腐朽的屍骸。
江意跟着蘇薄一路行來，見遍了這戰火紛亂之中的荒涼。
沿途她認真勘察每個地方的地形，途徑有些村落或者山腳，會遇到有碑刻的村名、山名等，即便是得到一個很小的地方的地名，她也會標註在地形圖上。
她需得借靠實地的地方名字來助她回憶起那場戰爭的具體位置。
但有些地方沒有名字，又遇不到人時，就只好分析此處淪爲戰場的可能性有幾成。
有蘇薄在她身邊，會與她講解，這個地方易守還是易攻，倘若與敵人交戰於此，當如何能確保最大勝算。
託她父兄的福，以往她沒少讀兵法古籍。她本不愛好這些，但以往在家時，她父兄常常會因爲見解不同而爭執起來，最後拉她入夥做個評判，所以而今接觸這些，她也不算一竅不通。
反而漸漸地，隨着蘇薄予她的指導，她自己能靈活運用起來。
西陲住民分散，除了比較集中的城鎮以外，村子和散戶都分佈在山野谷地之間。
後來終於遇到了有當地的住民，江意向他們打聽，這裏確實有很多地方因爲人跡少，本身是沒給起名字的。有名字的，幾乎都在江意的地圖上了。
不知不覺，在外已奔波有數日光景。
在外當然沒有在梁鳴城那般輕鬆，梁鳴城至少還有個別院給江意住，眼下到了外面，每日都只能跟蘇薄和士兵們一起風餐露宿。
天黑了，走到哪處適合落腳的地方，便入山林隱蔽。
生火不能生太旺，夜風大，且天乾物燥，很容易就引起山火；另外，西夷兵除了有規模有組織地進攻以外，還有不少散兵入境，他們需得時時警惕着周圍有什麼動靜。
攜帶的乾糧有不少馬肉乾，硬得能把牙齦磕出血。或是山中有走獸，就地取材來烤時，火不夠的情況下，基本是半生半熟地嚼了往肚子裏咽。
通常烤來的肉蘇薄會把熟了的部分給她喫，然後把生的留給自己。看起來雖是他不經意的舉動，可江意還是能感覺到他的照顧。
好像這個男人在她身邊，即使在外面條件再惡劣，他也能替她擋下許多艱苦。
他們隨身攜帶得有鹽，撒少許在烤肉上，喫起來不好喫但也不那麼難喫。
但是江意知道，生肉的味道一定難喫。
江意將蘇薄分給自己的熟肉，撕下來喂到他嘴邊去。
蘇薄卻不接，道：“你喫，我喫這個。”
江意道：“你我交換一塊，我想嚐嚐你的是什麼味道。”
蘇薄道：“沒什麼味道。”
江意問：“好不好喫？”
蘇薄：“不難喫。”
江意：“不難喫那你給我喫一口試試。”
蘇薄非常護食一般，道：“你的已經給你了，我的憑什麼給你？”
江意：“……”
最終交涉無效。死心眼壓根不給她沾嘴。
江意再看看素衣和親兵們，乃至於她的暗衛們，大家都一副平常模樣，即使只淡淡過了一下火，帶血的肉送進嘴裏時，他們也面不改色，囫圇嚼了吞下。
還不能嚼太細，不然不頂餓。
這羣人以往都是這樣過來的，早就習慣了這樣的做法。
昏暗的火光下，江意靠着樹幹蹲坐着，她將下巴擱在膝上，總是不捨得移開眼地望着蘇薄。