江意歉疚道：“對不住，深夜來訪，擾了老伯的休息。”
老叟搖搖手，仰頭望着夜空，夜空裏濃雲散開，繁星點綴。
他道：“今夜若不是你們來，我也很久沒擡頭看這星空了。”
江意在來之前，便先知道了這老叟的情況。
他一人獨居，一生無子無女。以前與髮妻兩個人過日子，髮妻不能生育，但他始終不離不棄。
前些年的時候，髮妻逝去。他就一人終日與家中大黃狗爲伴。
他是一個菜農，每天天不亮，時辰還很早的時候，他便帶着大黃去田裏採摘最新鮮的還帶着露珠的菜蔬，然後送到京中的大戶人家去。
這位老叟，正是幾十年如一日地給她家送菜蔬的菜農。
照理說，侯府也沒有拖欠他任何菜錢，並且通常比市場價要高出些價錢買他的菜，理由是他送的菜新鮮，而且從來沒遲到過，他生活也算有保障，日子不應過得這麼清貧。
老叟憶起了什麼，望着星空忽感慨道：“我記得上回，有人到我家來投宿，好像是很久遠以前的事情了。”他兀自想了想，又在心裏算了算，“大概是二三十年前的事情吧。”
頓了頓，他又補充：“那時候是我老伴接待的。是對男女。”
江意一時沒出聲，但也沒走開，靜靜地傾聽。
老叟笑了起來，道：“你定猜不到，男人還是位將軍。”
他嘆息一聲，“將軍要出征打仗嘍，有人放心不下，就女扮男裝成隊伍裏的士兵。結果纔出城行了大半日的路，那姑娘就被將軍給發現嘍。”
江意不由問：“後來呢？”
“後來那將軍當然不能讓她陪同，只好讓大部隊先行，自己帶着她快馬往回趕。等趕到我這處時，也差不多是晚上這個時候。當時我和老伴打開門，就看見他穿着一身將軍盔甲，手裏緊緊拽着個小兵，還嚇了一跳呢。後來才聽他說是來借宿的。”
老叟回憶道：“那位將軍讓我老伴把那小兵帶回房，脫下士兵衣服，放下頭髮，才知是個芳華正茂的姑娘呢。”
江意默了默，問：“將軍送那姑娘回城了嗎？”頓了頓，又道，“將受命出征，是不能去而復返的。”
老叟與她聊得興起，精神頭也好了幾分，道：“那可不是，將軍哪能還回城啊，但他也不放心讓那姑娘一個人回。後來我老伴找了件自個的衣裳給那姑娘換上，天矇矇亮時我們把姑娘送回去的。
“那時城門的宵禁纔剛對普通老百姓解除。天色還沒亮開，路上也沒什麼人，那將軍就在後面跟着，於離城門百丈外止步，遠遠望着，也沒進城一步呢。
“那姑娘站在城門裏，回頭也朝他望，眼睜睜看着遠處的將軍調頭疾馳而去。兩人的情意，誰看不出來，那姑娘之所以要跟着他，就是怕他一出征就再也回不來了吧。”
老叟眼神裏有些許亮色，又道：“好在啊，那將軍最後是回來了。那姑娘還給他生了孩子。兩人又都是記恩的人，後來，我和我老伴種的菜，就都往他家送了呢。一直到現在，都還是如此。”
江意驀地怔了怔。
老叟道：“夫人心善，一年四季，不論菜品好是不好，季節天氣實在差的時候，菜品也差，但她把我們的菜都要了，也從沒少我們半文錢。”
江意聽見自己的聲音在問：“再後來呢？”
老叟眼裏的亮色黯然了去，“再後來，好人不長命，那位夫人逝去了。”他問江意，“這聽起來並不是一個快樂的故事，是不是？”
江意吸了吸鼻子，道：“但也是一個很好的故事。”
蘇薄不知何時，倚在門邊也靜靜地聽。