那哭聲，悲痛欲絕，撕心裂肺，半夜響徹整個靈堂。
顧禎的娘，放心不下他，原本是送夜宵來的，但在靈堂外止步，聽着兩人的說話聲，以及後來的哭聲，亦淌着淚，終是轉身離去了。
哭出來了就好。
顧禎哭了半宿，到第二日天明，他回院裏去洗漱，吃了點東西，然後扶着顧老爺子的靈柩，端着靈位，將老爺子送土爲安。
江意作爲外客，跟在顧家送葬隊伍的後面，一同去往顧家的墓園，看着老爺子的靈柩下地，一抷抷土掩了去，最終立碑爲墓。
她兩夜沒閤眼，從墓園回來，一進自己家門，精疲力竭地就倒下了。
這兩日，除了顧老將軍的喪葬事宜，被討論得最多的還有刑部侍郎周培德的死。
據說周培德因爲狎男妓、讓勾欄院往家中送男妓一事，與夫人大吵一場，當晚分房睡，獨自宿在了書房。
哪曉得，天亮以後書房裏沒動靜，門又閂死了，家奴破門進去一看，才發現周培德已經死了，並且屍身都涼了僵硬了。
周培德渾身發紫，死狀十分恐怖，又見書房裏一片狼藉，起初以爲是謀殺。
可據周培德的隨從交代，當晚後半夜，他仍在書房裏發泄，又摔又砸，還出聲兇吼了隨從，揚言早晚有一日要休了周夫人。
而且門窗都是從裏面上閂的，不應有人從外面闖進來。昨夜周府一夜安順，也沒發現任何可疑痕跡。
經仵作檢驗，這等死狀不是中毒而起，而多半是窒息導致的。
而且他身上一時也找不到任何傷痕，因發現的時候，已經起了點點屍斑，那針眼在紫紺和屍斑的作用下，根本難以察覺。
最後仵作下了死因定論，如不是外力引起的窒息死亡，則應是內在臟器受損造成了呼吸衰竭。又結合隨從所說，周培德半夜大發肝火，多半可能是一時怒火攻心，被氣死的。
堂堂刑部侍郎、朝廷命官，最後竟因爲夫妻不睦，於半夜活活被氣死，人們談論起這件事時，是唏噓又感嘆。
昨夜，江意在顧家陪顧禎一起守靈時，外面周培德的事就已經傳得沸沸揚揚了。
太上皇坐在寢殿榻沿，殿中燈火全熄，就着廊下微弱的光沉目看着寢殿上屈單膝跪着的人。
他身量修長，即便跪着也顯出挺拔之姿。
微弱的光隱隱映襯出他的輪廓，他微垂着臉，一張臉依稀可見深邃英冷之容。
是蘇薄。
平時太上皇甚少主動召他到跟前來，有什麼事都是命人傳令給他。
殿上是一陣威壓感的沉默。
他置身其中，並未有半絲卑弱感。
太上皇知道，只怕自己將全部怒威都施加在他身上，他所做的也只有服從，從不會被震懾。
之所以太上皇甚少見他，是因爲覺得普天之下，就他，與自己最相像。
見得多了，未必是件好事。
太上皇終於開口，聲音蒼渾，直接問道：“周培德，是你殺的？”
他暫還沒下令讓蘇薄去幹這事，如若他擅自行動，便是僭越。
蘇薄答：“不是。”
太上皇道：“那他當真是被氣死的？”
蘇薄：“仵作檢驗是此結果。”
太上皇神色微緩，又問：“上次的傷，可好些了？”
蘇薄聲無波瀾：“已無大礙。”
通常他問什麼他答什麼，除此以外沒有多餘的一個字。
後來，太上皇沉吟着道：“你和江家那丫頭，近來走得又近了？”
他一邊緩緩說着，一邊擡眼注視着蘇薄，將他一舉一動、一絲一毫的反應都收在眼裏。
太上皇等了一會兒，也沒見蘇薄作答，更沒有如願見到他有任何異常的反應，哪怕是微微一頓。
可他不回答，就等於是默認了。
太上皇一陣鬱氣，沉聲道：“她是我看中的準太子妃，與太子郎才女貌，乃天作之合，我告訴過你要離她遠些，你將我的話當耳邊風了嗎？”