蘇羨身子一僵。他問：“是叔爺寫的信嗎？”關於北夏，他唯一有印象的便是那位曾給他講故事的叔爺。
“是，”沈嫺點頭，“是他。”
“那你要去北夏嗎？”
“嗯。”
蘇羨捧起沈嫺的頭，擦了擦她眼角的淚，在印象裏已經多久沒看見她哭了。只有他爹，能讓她這般流淚。
蘇羨道：“去吧，你去找他，去把我爹帶回來。你們都會回來的對嗎？”
沈嫺點頭，“會。娘帶着爹一起回來。”
蘇羨便若有若無地笑着說：“你去北夏幫我看看，那裏的風光是不是像叔爺說的那樣好。我會在這裏好好的。”
她把蘇羨摟進懷裏，用力地親着他額頭，喃喃道：“阿羨乖。”
當天晚上沈嫺細細叮囑了崔氏一些瑣事，便守着蘇羨睡去了。
待第二天天不亮，她便起身更衣，換了一身束腰窄袖的男子長衣，便於在外行事。她長髮高挽，英氣凌厲，想了想，將枕下安放着的白玉簪和竹笛都隨身佩戴在身上，隨後帶着自己的侍衛隊便縱馬出城。
不想秦如涼正守在城門邊，彷彿早料到她會在這個時候出城，是以提前等着她。
沈嫺皺了皺眉，勒着馬繮道：“大將軍在此處作甚？”
“等你。”
“朕已交代過你，你肩負守衛京畿重地之責，你轉頭就把朕的話當成耳邊風了嗎？”
“皇上勿憂，皇城守衛之事，臣已安排妥當。”
霞光隱隱乍破天際。
秦如涼目光溫和地看着她，又道：“沈嫺，就讓我再護送你最後一次吧。”
沈嫺定定地看他一眼，隨後猛揚馬鞭，從他身側飛馳而過，淡淡道：“隨你。”
馬蹄聲錯落，在官道上掠起了一道飛塵。
宮裏朝殿上，等到百官齊聚朝堂後，遲遲不見女君出現。賀悠當朝宣讀立儲聖旨，令百官譁然。
朝臣們道：“太子乃是楚國的太子，怎可隨便易了國姓！皇上現在在哪裏，臣等要進諫！”
賀悠道：“大家稍安勿躁，我也覺得此事欠妥。但皇上說了，有異議的且等皇上回朝再說。”
“什麼？皇上又離宮啦？”
賀悠撓了撓官帽，道：“啊，聽說是邊關有急事，所以皇上連夜奔赴邊關了。”
大臣們十分無奈：“皇上勤政愛民這是大楚之幸，可總是御駕奔波，也不是辦法，她理應保重龍體啊。”
穆王這裏已經抵達北夏邊關。他知道信到沈嫺手上會耽擱一些天，故而沈嫺比他啓程得要晚，因此他行程也沒有很着急。
到達邊關只等了三五日的光景，就聽說沈嫺也抵達了大楚的邊關。
可想而知，這一路來她應該是心急如焚。
沈嫺往駐守邊關的北境軍軍中走了一遭，據軍中情況來報，北夏的邊境並無異常，兩國邊境開放，共享貿易往來，相當和諧。
沈嫺策馬站在邊關城外，望着遠方大片的綿延起伏的土地，秦如涼道：“再往前走，便是北夏的領地了，當萬事謹慎。”
穆王這邊爲表誠意，派了自己的親信來接沈嫺入城。
沈嫺一身風塵便衣，帶着人馬便穿過兩國邊境之地，進了北夏的邊城。
她如願見到了穆王。
因沈嫺是私服出行的，又無關國事，不便表明身份。雙方見禮時，沈嫺道：“王爺喚我名字即可。”
穆王點頭，道：“總算是把你等來了。今日稍作休頓，明日就啓程隨我進京吧。”
沈嫺動了動眉，擡眼把穆王看着，眼裏蕭索肅殺，頗有帝王之風骨，卻隱藏着一絲微不可查的脆弱，道：“穆王信中所述可屬實？他現在……在北夏上京？”
穆王道：“看你這形容，只怕是路上馬不停蹄地趕路，你先去洗漱休息一下，我已備好了飯菜，隨後邊喫邊說。”
沈嫺手裏還握着馬鞭，淡漠道：“無妨，我現在就要聽。”
穆王無法，只得請沈嫺裏面坐。沈嫺隨手把馬鞭交給身邊的人，讓他們都先下去整頓休息。
剛一坐下，穆王便道：“前兩年，吾皇認回一失散多年的皇子，封瑞親王，此事你可知？”
那是北夏的事，沈嫺縱是知道，也沒去深究。她從沒有想過，蘇折的身世會與北夏扯上關係。
可眼下聽穆王提了一句，她瞬時就明白了過來。
前兩年，時間將將與蘇折戰歿在沙場的時間一致。
她手裏死死握着茶杯，指節泛白。她低低問：“然後呢？”
穆王感慨道：“當時還是我派人把他從曲江裏撈起來的，他情況已經十分嚴重，可謂是九死一生啊。”
沈嫺眼眶發紅，陷入沉默。難怪，她打撈了那麼久，她尋遍了整個曲江，都找不到蘇折的身影。
她沒有找到蘇折的屍骨，始終無法相信他會死。即使後來知道他早已病重的事，她萬念俱灰，也仍存有一絲絲慶幸，慶幸最後她依然沒能找到蘇折的屍骨。
這兩年來，她努力活着，努力守護着蘇折想守護的東西，她唯有把那些苦痛都狠狠壓在心底的角落裏。
而今蒙塵的鎖稍稍一鬆，叫那些情緒瘋狂涌出來，頃刻便把她吞噬。
沈嫺仰頭喝乾杯中的茶，啞聲問：“後來呢？他在北夏過得還好嗎？”
穆王搖了搖頭，道：“這兩年病魔纏身反反覆覆，不曾一日斷過藥。近來他一直昏睡不醒，聽大夫說，要麼從此日漸衰弱下去，要麼日漸好起來，一切都得看天意。”
他雖活着，可他過得一點都不好。沈嫺的心緊緊揪着，像被拳頭狠狠擊打，又像被車輪無情碾壓。
“爲什麼現在才告訴我？”她失神地問，“爲什麼早不告訴我？”
穆王嘆息一聲，道：“我原想，等他自己好了以後自己做決定，可哪知一拖便是這麼久。吾皇着急了，正急於尋找沖喜王妃，想衝一衝他的病氣。沖喜這種事，若真是可靠可信，世上哪還有那麼多病死的人。我也不知他現在心意如何，若是娶了王妃，將來醒轉後悔，也是傷人傷己。之所以我決定將此事告訴你，還希望，你能去把他喚醒。”