姑娘慚愧道：“這不是趕時間麼，再要晚些回去，城門就關了，可就回不去了。”
這姑娘就是當年給她治病救命的姑娘，她爺爺曾是前朝宮裏的太醫令，醫術了得，蘇折還曾拜其門下。
沈嫺對他們祖孫二人始終心存感念，一個救治過她，一個救治過蘇折。
沈嫺的護衛原本還很警惕，但見沈嫺與這姑娘熟識的樣子，也就繼續謹慎小心地趕路回城。
姑娘無所適從，沈嫺淡淡問：“送你回以前的藥廬嗎？”
“進城后皇上將民女放下車就可以了，民女可以自行回去。”她怎敢讓當今女君送她回家啊，爺爺知道一定會打死她的。
沈嫺道：“無妨，朕又不趕時間。”她看了看姑娘的藥簍，又道，“看來今日收穫不小。”
姑娘與沈嫺聊了幾句，不過今時不同往日，說話時處處斟酌。只不過還是掩蓋不住她心直口快的本性，在偷偷瞧了一旁神色平淡的蘇羨好幾眼後，順口就道：“和蘇大人長得可真像！”
一出口，姑娘就意識到自己似乎說錯話了。只不過沈嫺沒與她計較，蘇羨也不當一回事。
到了藥廬，沈嫺又見到了老前輩。老者感激沈嫺幫他把孫女安全送回，請她進藥廬裏一坐。
姑娘興致勃勃去準備晚茶，沈嫺攜了蘇羨一同進藥廬裏坐坐。
沈嫺記得一睜眼來到這個世界時，便是在這藥廬裏養傷。而今再來，多少有些感慨。
不愧是醫藥世家，一進門，便聞到一股藥香。且房間裏整齊羅列着許多醫書古籍，沈嫺尋常在太醫院裏是見不到的。
老者看了看蘇羨，道：“大皇子可否近前來，讓老夫看一看。”
蘇羨上前去，老者便診了診他的脈，又詢問了幾句，道：“早時候那次假死藥傷了根本，養了這幾年應該有所好轉纔是，怎的現在還是頗爲體虛，可是才病過了一場？”
蘇羨點了點頭。
沈嫺詫異道：“前輩知道假死藥的事？”
老者道：“前輩不敢當，老夫又怎會不知呢，那藥曾是老夫與蘇相花了好些日夜鑽研出來的。他需得用那藥救孩子的命，老夫絲毫不敢馬虎。”
“原來如此。”
隨後老者給蘇羨開了一副調理的方子，自是比宮裏太醫以及沈嫺的方子都要高明。
沈嫺看着方子，沉吟道：“前輩醫術高明，又身體健朗，不知可有意願重回太醫院做太醫令？”
老者婉拒道：“謝皇上一片好意，可惜老夫老了，恐無法勝任。”
吃了幾口茶，沈嫺旋即帶着蘇羨準備離開。只剛走了幾步，聽得身後老者一聲嘆，驀然開口道：“蘇相，曾是老夫的得意弟子，他天賦極高，聰慧過人。”
沈嫺霎時凝住了腳步。
老者問：“皇上知道他曾病重的事麼？”
許久，沈嫺啞然開口：“朕不知。”
“也是，他那麼要強的一個人，最不想的就是叫皇上發現他有恙。故而還剩下最後一口氣，也會若無其事地站起來，繼續做完手裏的最後一件事。”老者唏噓道，“這是大楚的福氣，也是他的悲哀。”
燭光在沈嫺的下眼瞼投下淡淡的陰影。她低垂的目光沉而悲傷。
老者道：“他勞碌多年，大約早年時候留了不少後患，導致後來一身沉痾，牽一髮而動全身。老夫曾勸他好生調養，興許還多幾年活頭。可是他呢，絲毫沒當一回事。”
沈嫺牽着蘇羨的手，沒有太用力。可袖中的另一隻手，緊緊掐着掌心。
老者有些傷感，又道：“他病情惡化了，可能是頭部舊傷復發，也有可能是五臟六腑異常，反正能讓他病情惡化的原因多得是。他曉得自己活不了多少時候了，何以不瘋狂揮霍。年輕人啊，就是固執得可怕。等活到老夫這個歲數的時候，約莫一切都活明白了。”
“故人已逝，可生者還在。”老者看着沈嫺和蘇羨的背影，“皇上應努力守護好他用盡生命和力氣才保護來的東西，這大楚的江山，大皇子，還有皇上自己。”
老者在房裏東拾掇一下西拾掇一下，又喃喃自語道：“年紀大了，就是愛嘮叨，皇上不嫌老夫話多就好。過去的事，本不應該再提的。”
困了沈嫺那麼久的疑惑，她曾問了那麼多的爲什麼，而今，算是徹底得到了答案吧。
可是終究已經太遲了啊。
想要身邊的人長命百歲，單單是向老天爺許一個心願，是無法完成的。老天爺很忙，哪裏聽得見。
因而想要守護身邊的人，只有靠自己去努力。
她會守好蘇折辛苦想要保護的一切。她會在有生之年裏讓大楚邁向輝煌，她亦會和蘇羨打起精神來生活。如果這是他所希望的話。
沈嫺回過頭去看向老者，最終沒多提起蘇折，只道：“雖說前輩年邁，太醫令一職於前輩來講確實任務繁重。可朕太醫院裏的太醫，無一人能及前輩，朕想請前輩得空之時往宮中執教傳醫。”
老者一頓，欣慰的是沒在她身上見到有消沉。
沈嫺道：“朕以前學到的醫術和前輩比起來不過是皮毛，所以往後想向前輩請教。前輩是他的老師，朕想學他之所學。”她看了一眼滿室的醫書古籍，“不僅如此，朕還想要這些醫書。”
老者道：“那可不行，這些都是老夫畢生所學。”
沈嫺道：“不使前輩割愛，前輩肯賜教的話，朕願意謄抄一份。”
回宮以後，玉硯侍奉沈嫺就寢時，發現她一手手心裏有幾道沁了血的紅痕，不由關心地問：“皇上這是怎麼弄的，怎的這般嚴重？”
沈嫺淡淡看了一眼，道：“許是在哪裏刮的，沒注意。等兩日就消了。”
隔天，老者不願意入主太醫院，可他家的孫女卻偷偷來了，拉了一摞子的醫書古籍給沈嫺。
沈嫺處理政務的效率較往常有很大的提高，通常用完午飯以後，下午的時間裏就抄看醫書。