竹林裏的風幽幽。兩人相攜着走在廊道上，延伸至水潭邊。蘇折在廊道盡頭斂衣坐下，沈嫺歪頭就靠在他身上。
她仰着頭望着夜空中的明月，彎弦如銀勾，皎皎似潔玉。
沈嫺望着望着，不自覺地環上蘇折的腰，將他抱緊。幽幽沉香襲來，讓她且心悸且安寧。
她覺得自己抱着的男子，就像這夜裏的清風，和蒼穹裏的明月。她要把他抱緊了，不然怕一不下心，她就離開他了。
沈嫺漸漸有些清醒，頭靠在蘇折的衣襟上，觸感輕軟涼潤。
蘇折用自己的外衣將她裹着，道：“冷不冷？”
沈嫺搖搖頭，騰出一隻手來，撫上他的衣襟，細細摩挲着衣上的暗紋。
“百官幾日不曾上朝了？”蘇折明知，卻還是問。
“三日。”沈嫺勾脣笑笑，“你是不是有什麼好辦法，蘇折。”
蘇折溫涼的手指捋過她耳邊的細發，道：“你若如了他們的願罷黜我，便也不會鬧成這樣。”
“那誰來如我的願？”沈嫺喃喃道，“從與夜梁簽下契約的那一刻，你應該就已經料到會有今天這樣的局面，所以你打算犧牲自己來成全我，對嗎？”
蘇折笑了一下，溫聲道：“在你眼裏，我有那麼偉大麼。帝王迷戀權術，那是天經地義，鳥盡弓藏、兔死狗烹，那是御臣之王道；卻只有你，不迷戀權術，不循道而爲。留下我，犯了帝王大忌，他們怕你養虎終成患，也是人之常情。”
沈嫺道：“我不想成爲孤家寡人。我爲什麼要熱愛這片疆土，我爲什麼要坐在這個位置上，你早知道，那都是因爲你。蘇折，我好沮喪，要是你走了，我一點也不喜歡做女君。”
“可你做得很好，你不僅護得了大楚百姓，你還護得了我，夜梁不至於看我笑話，使我不至於聲名狼藉。”蘇折輕緩道，“我能被你保護着，既讓我高興，又讓我心疼。”
沈嫺莞爾道：“你心疼我嗎，那以往我不知道被你保護了多少次，我豈不是要心疼死了。”
蘇折垂下眼簾，靜靜地看着月下的女子，良久道：“阿嫺，我不離開，也不會再讓你一個人面對羣臣，獨自守着這大楚功業。我若和你一起，你還會沮喪麼？”他指腹摩挲着她的臉，問，“你怕不怕養虎成患？”
沈嫺愣了愣，仰着頭把他望着。
他低着眉眼，眼眸裏掩下清淡若無的月色，對沈嫺挑脣而笑。而那眼神卻深邃幽遠如蒼穹。
蘇折道：“既然無法順理成章地做你的枕邊人，那便讓我做你身邊一人之下萬人之上的權臣吧。”
沈嫺頓時徹底清醒了。
蘇折指縫裏捧過她的髮絲，風清月白，又道：“若要說玩弄權勢，我比他們要順手。我會做你手裏的劍，把阻礙你道路的荊棘全部斬除，我會陪你共賞這大楚來日的錦繡山河。高處不勝寒，可驀然回首有所倚，便不會是孤家寡人。待到阿羨長大成人以後，我再攜你雲遊四海。”
沈嫺紅着眼眶，倏而落下眼淚。她連忙低頭拭去，道：“如若那樣，你我爲君臣，在朝一日，我便再也無任何理由，強留你在我和阿羨身邊。”
“可在朝一日，我便能時常見到你，我也能偶爾指導阿羨的課業，想來也挺好。”
沈嫺固執道：“爲什麼突然想要這樣，爲什麼要與我說這些，我不同意。”
“我原打算，等你爲君以後，便不再過多幹涉朝事，會慢慢退出朝堂。可他們等得比我還要着急。”他淡淡笑道，
“如今反倒不想如了他們的願。以前就算早料到會有這樣的局面，你說得對，好像我是一開始便打算認命，連掙扎一下都不曾。可是現在，我想要爲自己爭一下。既然不能相守，我就退而求其次，守着你和阿羨就好。”
沈嫺深吸幾口氣，卻始終壓不下心裏突然就漫上來的那股疼。
“不好，這樣一點也不好。”沈嫺抓着蘇折的手貼在自己臉上，“我不想你再費精神，不想你再操那些心，你身體不好，需要好生養着，我要守着你百歲無憂。百官罷朝，讓他們罷幾天就過去了。”
蘇折道：“朝中的舊臣，總歸要一點點替換掉。他們是三朝元老，你動不了手，我來替你。”
沈嫺勾着他的肩，一直搖頭，“不要，我不要。”
她不想他又重回朝堂，不想他事事都替自己擋下。沈嫺知道，攪弄風雲他易如反掌，可是他同樣會樹敵，朝堂上的波譎雲詭都會衝着他來。她不想要他重回那種在刀刃上趟日子的生活。
“至於我身體好不好，上次你不是見識過了麼。”蘇折將沈嫺抱在懷，起身往回走，輕聲細語道，“你若今夜還想見識一下也無妨，只可惜明日不是休沐。”
他清淺地走進竹林，夜風撩起他的衣角，他低眉又道：“你看是你下旨提拔我，還是我主動來你面前跪地請旨。”
沈嫺開始掙扎，道：“你放我下來我自己走。”
“幾步路，很快便回房了。”
進房時，沈嫺氣道：“我不會下旨，就算你跪地請旨，我也不會同意。”
蘇折腳下頓了頓，而後擡起腳尖輕巧地踢開房門，淡淡然走了進去。房中沒有點燈，他把沈嫺放下，轉身就把她壓在門上。
門外廊下的光火，熹微透過房門上的菱紗，若有若無地映照在蘇折的臉上。他俯頭靠近，氣息幽然，輕聲與她道：“在前朝時候，我也一樣僅憑大學士的官職，在朝堂上攪出一片腥風血雨。你不同意也無妨，如今我還是大學士，除去大學士我還是帝師，朝堂與我不過一尺之隔。”
只要沈嫺不願意貶黜他，他便隨時還能沾染朝事。
沈嫺心裏抽痛，張了張口，啞聲道：“我不想你再回到從前了。”
“或許我本該屬於那朝堂，沒有閒賦在家的命。”