“不……我沒有要將普拉亞的居民屠殺殆盡的心思。”
蘇明安俯視着下方的艾爾拉斯：“只是，我需要保護嘉爾德，僅此而已。看樣子，你這個魂獵首領是不願意放人，那我只能乾脆反了。”
魂獵陣營，對蘇明安來說，只不過是殺魂族顯得更方便而已。
若是阻攔他做S級任務，那換個陣營也未嘗不可。
現下，一切條件都很完美，放在平常根本不可能實現。
首先，一般情況下，阿爾切列夫和塞維亞便不可能聯合，只有蘇凜能夠召集他們。
其次，魂獵首領也很難在深夜獨自到這種無人的地方來。
還是要多虧了伯里斯的獻祭計劃，調走了別的騎士和教徒。沒了這些眼線，纔會讓蘇明安得以這麼輕鬆地控制住艾爾拉斯。
蘇明安上前一步，俯視着下方的魂獵首領。
“停下謝路德身上的火焰。”他說。
艾爾拉斯慘笑一聲，手掌張開，謝路德身上的火焰一瞬消失。
慘叫聲停止，謝路德倒在地面，昏迷過去。
教堂寂靜無聲。
蘇明安看了眼周圍。
無人的教堂，昏迷的魂獵，孤立無援的魂獵首領艾爾拉斯。
除了謝路德，無人知道艾爾拉斯會因何而死。
他剛準備下達殺死對方的命令，塞維亞卻出聲了：
“父親，艾爾拉斯暫時不能死。”
“爲什麼？”蘇明安轉頭。
“在普拉亞，存在一個只有我們這些統治階層的人知道的祕密。也就是……我曾經跟您說過的‘對等’原則。”塞維亞說：“很奇怪，這幾十年來，一旦魂族或魂獵陣營其中一方出現大危機，另一方也會隨之莫名其妙地出現危機。或者說，一旦其中一方有了損失，很快又會有所彌補……這導致我們雙方如今一直處在僵持狀態，誰也奈何不了誰。”
“……”
“所以，一旦您殺了艾爾拉斯，可能魂獵那邊很快又會出現一位更強的新首領。”塞維亞說：“所以，我想，與其讓艾爾拉斯死了，不如留他一條命。以免出現什麼我們無法控制的事情。”
聽着他的話，蘇明安陷入了思考。
他並不是爲是否殺死艾爾拉斯猶豫，而是塞維亞所說的“對等”原則，讓他想起了一個很奇妙的事情。
他越想越深，而後漸漸察覺到了什麼。
“而且，父親，我必須要提醒您一件事。”塞維亞看了眼旁邊的老太太：“這位……人類女性，是雲上教堂人體實驗改造的失敗品。但即使是失敗品，也在雲上神明的見證下，與教皇簽訂過協議。您如果要保她，就等於挑戰雲上教堂的尊嚴，可能會直面神明的怒火……”
“那位神明能降臨普拉亞？”蘇明安問。
“目前爲止沒有過。”塞維亞說：“但我聽說教皇有着一種與神明溝通的法術。而且，如果您最終的選擇是去雲上城的話，您萬不可得罪那位神明……”
蘇明安也想到了這一點。
這也正是他不敢做得太過火，把整個普拉亞都鏟了的原因。
那位雲上城神明……說祂善良仁慈就算了，但絕對屬於守序陣營。
不然，祂不至於在幾十年前降下防禦結界，又賜福魂獵，維持着普拉亞的穩定。
若蘇明安真的聯合魂族，把整個魂獵給鏟了，不知道遊戲機制會搞個什麼陰間結局噁心他。
他已經越來越懂世界遊戲的副本進程了。
他皺着眉，陷入了思考之中。
但就在這時，一聲蒼老的聲音，緩緩傳了過來：
“……算了，小夥子。”
蘇明安側頭。
一旁，白髮蒼蒼的老太太正注視着他。
“不必爲我做到這個地步。”她輕聲說：“雖然不知道你爲什麼能夠命令魂族的首領，但你是個好小夥子，我見着的，你本該擁有光明的未來，何必要爲了我一個老傢伙，放棄你爺爺經營的一切。”
“蘇凜不會在意這些名聲。”蘇明安說。
老太太咧嘴笑了出來。
她的牙齒很整齊，白白的一片，一點都沒有老人家牙齒要掉光的樣子。
這讓蘇明安想起了第一次見她的時候。
那個時候，她笑出來時，也是露出一排整齊的牙齒，像壯年人般。
……或許從那個時候，就已經有了表明她不是普通人類的預兆。
她笑着，步子顫着，走到他的身邊，握住他的手。
“或許你的爺爺不在乎。”她說着：“可謝路德呢？他是位極優秀的光明騎士，他又做錯了什麼呢？”
蘇明安明白這一點。
如果艾爾拉斯死在這裏，那麼和他一起的謝路德必定會引起懷疑。
“謝路德……他是我見着長大的，是個好孩子。”她說着，爬着蚯蚓般血管的枯瘦的手，覆着蘇明安的手。
在耀眼的金色燈光下，老人顯得消瘦而憔悴。
她的語聲依舊和藹溫和，像潺潺的溪水，似乎自始至終都沒有變過:
“謝路德他，從小就一直嚷嚷着，說要成爲一名教會騎士。
“我看着他訓練，看着他學習，看着他在大清早起來跑步，游泳，看着他漸漸長高……他沒有父母，教會就是他的家，他這一輩子都以成爲騎士爲榮，將榮譽視作他的生命……
要是沒了今晚這事，他本該在海上盛宴結束後，接受王城的榮譽評選，甚至能夠晉級爲王城榮譽騎士……這是他一生的目標。
他在今天傍晚做錯了一次，我也跟着他一起錯了一次。現在，爲了你們的前途着想，我不能再錯了……”
……
“爲了自己的生存而鬥爭，何錯之有？”蘇明安迴應她的話。
老太太彎起眉眼。
她笑得很欣慰，像是看見了一個極優秀的孩子。
“但已經沒有必要了，孩子。”她說：“你們不必爲一個生命走到盡頭的人耗盡前程。”
……生命走到盡頭？
蘇明安頓了片刻。
而後，他看向地上的艾爾拉斯。
“蘇凜。”艾爾拉斯沉着眼看着他：“你覺得我們爲什麼要對她使用‘回收’這個詞？”
……回收。
只有使用期限到了盡頭，無法使用的物品，纔會用“回收”這個詞。
而對於一個生命來說……
蘇明安看向眼前，垂垂老矣，如紙片一般瘦弱的老太太。