子恆猶豫了片刻，才向上走到了另一處巖縫旁。純熙夫人應該不只是想抓魚而已，但子恆想不出她到底要做什麼。這讓他感到非常困惑。趴在地上，小心地讓自己的影子離開水面。他越過溪岸望下去，水面上大概能看見五六個細長的影子。鯇魚幾乎一動也不動，只是偶爾才懶懶地划動一下魚鰭。它們加在一起也沒有純熙夫人方纔抓的那條魚來得重。
子恆嘆了口氣。如果他們夠幸運的話，他和巫咸每人能抓到兩條。夕陽西下，對岸樹木的影子已經橫過了水面。他們能抓到的也只有這些了。而巫咸一個人就可能要喫掉他們抓到的四條魚和那條大魚的一大部分。這時，巫咸的手已經探到了一條鯇魚的腹下。
還沒等子恆將手伸入水中，純熙夫人突然喊了一聲：“好！我覺得，三條就夠了。後面這兩條比第一條更大。”
子恆震驚地看了巫咸一眼。“不可能吧！”
黃巾力士站直身體，扔下手中的小弓魚。只是簡單地回了一句：“她可是鬼子母。”
當他們回到鬼子母身邊時，子恆清楚地看見三條大鯇魚躺在岸邊。純熙夫人已經重新整理好了她的袖子。
子恆想告訴她，抓住魚的人還應該負責將魚清理乾淨。但就在這時，純熙夫人望向他的眼睛。鬼子母光潔的臉孔上沒有任何表情，只有那雙黑眸，穩定、毫不動搖的眼神。那雙眼似乎知道他要說些什麼，而它們也讓子恆不由自主地閉上了嘴。當她轉過身去的時候，無論再說什麼似乎都已經太晚了。
子恆嘟嚷了幾句，抽出腰帶上的小刀，開始去鱗清理魚肚。
“就那麼一眨眼的工夫，她就把分擔雜務的事情給忘了。我覺得，她還會要我們把魚燒好，還有清理飯後的殘渣。”
“毫無疑問，她會的。”巫咸說話時並沒有停下手邊清理魚的活兒。“因爲她是鬼子母。”
“我記得在什麼地方聽過這樣的話。”子恆的小刀將魚鱗颳得四散飛濺。“那些句町人也許很願意繞着她跑來跑去，做做雜役，扛槓東西什麼的。但現在只有我們四個人，我們應該輪流做這些事，這樣才公平。”
巫咸笑着重重哼了一聲，笑道：“我懷疑她是不是會這麼想。一開始，她要忍受令公鬼不停地與她爭吵。而現在，你又開始準備代替令公鬼了。身爲一個典範，鬼子母不會任由別人和她們爭吵。我覺得，等我們到達第一個村莊時，她會讓我們回覆那種對她言聽計從的習慣。”
“乖乖聽話對你只有好處。”孔陽的聲音從背後傳來。在陰暗的暮色中，他似乎像是從空氣中冒出來一樣。
子恆差點因爲驚訝而跌倒。巫咸的耳朵也在詫異中豎得直挺挺的。他們都沒聽見退魔師走過來的腳步聲。
“你們永遠也不該丟掉這個習慣。”孔陽繼續說道。然後，他轉身朝純熙夫人和馬匹那兒走去。即使在這種石地上，他的靴子依舊沒有發出任何聲音。當他更靠近幾步之後，背上的披風就以虛無的狀態遮蔽了他的身軀。看上去，彷佛只有一顆頭顱和兩隻胳膊突出一股青煙之中。
“我們需要她去找到令公鬼。”子恆輕聲說，“但我並不想讓她繼續隨意塑造我的生活了。”他又開始用力地刮魚鱗。
子恆打算堅守這個諾言，他確實也開始朝這目標努力。但在隨後的幾天裏，他發現自己和巫咸一直在做烹飪和清潔一類的工作，以及所有被純熙夫人認爲是瑣碎雜務的事情。他甚至發現，他每晚都在照看‘從驪駒’，爲這匹母馬下鞍、刷毛。而此時的純熙夫人則一動也不動地坐在一旁，像是陷入了某種入定狀態。
巫咸把這些都當成是必然的事情，毫無怨言地便全盤接受了。但子恆不是，他竭力想拒絕，想反抗。但當她的要求都很有道理，又都微不足道的時候，他就很難去反抗什麼。但在一個要求之後，總是有另一個要求緊接着來，而且同樣通情達理。然後又是下一個要求。
只是她無形的影響力，她眼神的力量，就讓人難以抗拒。她的黑眸會在子恆張開嘴時盯着他，讓他放棄開口。她揚起的眉毛，也會讓子恆覺得自己很粗魯。而她那柔美的雙眼大睜，露出驚訝的神情時，更讓他無法抗拒那些微小的要求。她平和的目光包容了一切，讓子恆知道她是鬼子母，讓他爲自己的決定而猶豫，一且開始猶豫，他就只能步步後退了。子恆指責她對他使用了紫霄碧氣，雖然他並不真的認爲她曾經這麼做過。這時，純熙夫人總是會告誡他別傻了。子恆開始感覺自己像是一團溼面，任由做麪食的人把自己拉扯成任意的形態。
迷霧山脈在經過一段很大的落差之後，被白水江城的森林丘陵所取代。廣袤的原野起伏不斷，卻沒有很高的山丘。山裏的鹿遇到人的時候，都會謹慎地在一旁觀察。而這裏的鹿一看到馬的影子就會轉頭逃走，子恆往往只能看見它們一閃一閃的白色尾巴。兔猻已經從人們的視野裏消失，就連子恆也只能偶爾看見他們如輕霧般模糊的身影。他們正踏入凡人的地域。
孔陽脫下了他的變色披風，更頻繁地跑回到衆人身邊，告訴他們前面出現了什麼。在許多地方，樹木都被砍伐了。又過了不久，他們看到被粗糙矮石牆環繞的農田，在山邊耕作的農人，以及成排的人在耕耘過的農田裏移動，從掛在肩上的袋子裏拿出種籽，播撒在田壟之間。灰石築成的農舍和穀倉零散分佈在丘頂和山脊上。
狸力羣應該已經不在了。有人的地方，狸力就會避開，但子恆還是能感覺到它們。它們是這四個人的無形護衛。急躁的心情充滿了子恆的胸膛，他急着想找到一個村子或者是一座城鎮，那裏會有足夠的人，能夠讓狸力羣退避三舍。