“噢，不。不是的，你們都太好了，我見過的最最可愛的人兒。你們從哪裏來的？你們怎麼混進來的？那條裙子，湘兒，還有那個受束者，還有，那是誰……”她忽然尖叫一聲，“是茜茜。怎麼會？”她聲音忽然冷酷得湘兒幾乎認不出來，“我要把她放進一鍋滾燙的開水裏燙死。”茜茜緊緊閉着雙眼，雙手緊緊捏着裙子。她在顫抖。
“她們對你做了什麼？”儀景公主驚呼，“她們做了些什麼樣的事情，使你想做出那種事？”
半夏的目光牢牢盯着那個宵辰女人：“我要她試試那種滋味。那就是她對我做過的事，讓我覺得自己脖子以下都泡在油鍋裏……”她打了個哆嗦，“你不明白戴着這種東西是怎麼回事，儀景公主。你不知道她們能對你做出什麼事情。我永遠都無法決定茜茜和屍魃哪個更糟糕，但她們全都可恨。”
“你不必說，我想，我明白的，”湘兒靜靜地回答。她可以感覺到，茜茜汗如雨下，四肢都在震顫：這個可憐的宵辰人嚇得魂不附體。她很艱難才阻止了自己讓茜茜的恐懼當場成真。
“你可以把這東西摘下來嗎？”半夏摸着項圈問道，“一定可以的，既然你能把那個戴在……”湘兒引導了一點點紫霄碧氣。
光是半夏脖子上的項圈就能提供足夠怒火了，就算不夠，茜茜的恐懼，得知她真的多麼活該。還有，自己明白自己想對那女人做出的懲罰，都讓半夏更加憤怒。
項圈彈開了，從半夏的脖子上掉落。
半夏驚歎地撫摸自己的脖子。
“穿上我的衣服和褥裙，”湘兒對她說道。儀景公主已經在牀上解開了包袱，“我們走出這裏，甚至沒有人會注意到你。”
半夏考慮了一下是否要維持與陰宗的接觸，她顯然足夠憤怒了，而且這種感覺如此舒暢可是，她還是不情願地釋放了它。冷泉鎮城中，這裏是禁師和伍相奴即使察覺有人引導也不會前來查看的地方之一。可是，如果一個伍相奴發現一個本該是禁師的女人身上閃着紫霄碧氣的靈光，她們一定會起疑心。
湘兒道：“我不明白爲什麼你不是一早就逃走了。你一個人在這裏，就算你想不出辦法取下這東西，你也可以把它拿起來走掉的呀。”
半夏一邊在紫蘇和儀景公主的幫助下迅速換上湘兒的舊裙子，一邊解釋如果想把手鐲從禁師上一次放下的地方移走會發生什麼事，以及沒有禁師戴着手鐲時引導紫霄碧氣會使她難受。就在當天早上，她才發現沒有紫霄碧氣，項圈是打不開的。而且還發現如果心裏想着要把它打開時，手碰到搭扣會讓她的手指打結，動彈不得。只要她不打算解開搭扣，她可以隨意觸摸它。可只要你稍微一想，就完全動盪不得。
聽完了，湘兒覺得噁心。手腕上的手鐲讓她反胃。這太可怕了。她很想立刻把它脫掉，在她瞭解受束者更多，瞭解某種可能，會讓她覺得戴過它會永遠污染自己的內心之前，脫掉它。
她解開手鐲，脫下來，合上，掛在一個釘子上。
“不要以爲這意味着你現在可以呼救，”湘兒在茜茜的鼻子下揮舞着拳頭，“如果你敢張嘴，我仍然可以讓你寧願自己從來沒有生下來，而且，還不需要用那他孃的破玩意兒。”
“你……你不會是打算讓我戴着它留在這裏吧，”茜茜輕聲問道，“不要。你可以把我綁起來。塞住我的嘴，我就不能嘶喊。求求你！”
半夏陰鬱地一笑：“讓她戴着。就算沒有東西塞嘴，她也不敢叫救命的。你最好希望發現你的人會解開你的受束狀態，然後給你保密，茜茜。你骯髒的小祕密，不是麼？”
“你在說什麼？”儀景公主問道。
“關於這東西的事我想了很多，”半夏回答，“她們把我一個人留在這裏時，我也只能想事。禁師聲稱她們經歷幾年之後會產生一種共鳴。不論是否戴上手鐲，她們多數能看出伍相奴是否在引導。我本來不太肯定，但是茜茜證實了我的想法。”
“證實了什麼？”儀景公主追問，然後忽然睜大雙眼，她想通了。但半夏繼續說。
“湘兒，受束者只對能夠引導的女人有用。你看不出來嗎？禁師跟伍相奴一樣能使用紫霄碧氣。”茜茜咬着牙哀嘆一聲，劇烈地搖頭否認，“禁師就算知道自己能引導，也寧死也不會承認的，而且，她們從來沒有受過訓練，所以她們不能用紫霄碧氣做任何事情，可是，她們能夠引導。”
“我說過了，”紫蘇說道，那個項圈本該對她無效的。她正在給半夏扣上後背的最後一個鈕釦，“任何不能引導的女人都可以趁着你想用那東西控制她時把你揍成傻瓜。”
“怎麼會這樣？”湘兒說，“我還以爲宵辰人把所有會引導的女人都用項圈給綁起來了。”
“把所有他們發現的綁起來了，”半夏回答，“可是，他們能發現的是像你、像我、還有儀景公主這種人。我們都天生就有這種力量，不論有沒有人教導，我們都可以使用。而那些並非天生就會、卻可以學習的宵辰女孩又怎樣？並不是任何女人都可以成爲一個約束者的。屍魃以爲她把這件事告訴我，是對我表示友好。顯然，禁師會在宵辰的某個節日去對女孩進行測試。她們想找的是那些跟你我一樣的女孩，然後控制起來，但是，她們會讓其他所有女孩戴上手鐲，看看她能否感應到鏈子另一端的那個可憐女人。那些能辦到的，就會被帶走，受訓成爲禁師。她們就是那種能夠學習的女人。”
茜茜在低聲呻吟：“不是。不是。不是。”一次又一次。
“我知道她很可恨，”儀景公主說道，“可我覺得自己該幫幫她。她本來可以成爲我們的姊妹，只是被宵辰人完全扭曲了。”
湘兒開口想說她們最好還是想想怎樣幫自己吧。
門開突然了。