然而，跟半夏一樣靠近的，還有那些女人——伍相奴。如果令公鬼接觸乾曜，如果他不能阻止自己引導，她們就會知道，穎逸是這樣說的。知道，並且開始疑心。如此多，如此近。自己可能逃過了聶師道，卻死在伍相奴手中，可他在半夏自由之前不能死。胡思亂想之間，令公鬼舉起劍刃。
聶師道朝他滑來，腳步落地無聲。劍刃相擊，清脆如鐵錘落砧。
一開始，令公鬼就明白，對方在試探自己，對方用的力道剛好夠，想看看自己的反應，然後，加一點力，再加一點。是靈活的手腕和腳步，加上技巧，幫自己勉強保住性命。
沒有太虛之力，令公鬼總是慢半拍。聶師道沉重的劍尖在他的左眼正下方留下一道刺痛的小傷。
令公鬼的漂亮曳撒肩部有一塊破布片耷拉在肩後，被血浸溼後顯得更黑。在他右臂下方那精確如裁縫手工般乾脆的劃痕底下，溫暖的溼潤感正在往他的肋骨下擴散。
大節度使的臉上有失望之色。他後退一步，做了個表示厭惡的手勢，說道：“你從那裏找到那把劍的，小子？還是說，他們真的把天元應龍標誌頒給你這種水平的傢伙？算了。做好準備，受死吧。”他再次逼近。
太虛之力此時包裹了令公鬼。乾曜向他流過來，閃爍着紫霄碧氣的光芒，可是，他不理它。這比忽略一根在他的身體裏扭動的倒鉤荊棘更艱難。他拒絕接納紫霄碧氣，拒絕與太一的陽性力量合而爲一。他與手中的劍刃合一，與腳下的地板合一，與四周的牆壁合一。與聶師道合一。萬有法門而至正。行其仁德之正道。大道一元之至理。真理而普化宇宙。
令公鬼能分辨大節度使所用的招式。它們跟他學到的稍有不同，但區別不大。時而，燕子騰身迎上青雲；時而，撥地倚天擋住仙鶴起舞。空中霹靂對抗懸崖落石。他們在房間裏旋轉，彷彿在翩翩起舞，他們的伴奏是鑌鐵的交擊聲。
聶師道眼中的失望和厭惡褪去了，喫驚取而代之，然後，是全神貫注。當大節度使進一步逼迫令公鬼時，他的臉上開始冒出汗珠。三叉雷電遇上微風拂葉，所有攻擊都被令公鬼不動聲色間化解。
令公鬼的思維在太虛之外飄蕩，與他肉身分離，幾乎感覺不到。這樣還不夠。他面前的是個一流劍客，連同太虛，連同他學會的每一點技巧，他也只能是勉強能抵擋。很勉強。他必須在聶師道下殺手之前結束這一戰。用乾曜？不！有時候，你不得不用自己的血肉充當劍鞘。可是，那樣做也救不了半夏。
他必須現在就結束。
現在。
當令公鬼欺身往前時，聶師道驚訝地睜大了眼睛。到眼下爲止，他都只是防禦。如今，令公鬼發動攻擊，而且傾盡全力。
一招氣貫長虹！令公鬼手中劍刃的每一個移動都是攻擊大節度使的要害。如今聶師道能做的就只有防禦和後退，一直退過整個房間幾乎退到了門邊。
一瞬間，當聶師道還忙於對付長虹時，令公鬼變了招式——沂水絃歌。他單膝跪下，劍刃橫削過去。他不需要聶師道喘氣的聲音或者劍刃遇到的阻力就知道自己成功了。他聽到砰砰兩聲，轉過頭，知道自己將會看到什麼。他低頭看看自己的劍刃，溼漉漉，紅豔豔，他看看大節度使躺着的地方，癱軟的手旁邊擱着翻倒的劍，身下地毯上編織的鳥兒被血浸溼。聶師道的眼睛仍然睜開，可是已經蒙上死亡的陰影。
太虛在震顫。令公鬼以前打過黑水修羅，打過黑暗生物。然而，除了訓練或者玩耍，他從來沒有跟一個拿劍的人交過手。令公鬼想：我剛剛殺了人。太虛搖曳着，乾曜企圖流進他的身體。
令公鬼絕望地掙脫出來，喘着大氣看看四周。當他發現那兩個僕人還跪在門邊時，吃了一驚。他完全忘記他們了，此刻，他不知道該怎麼處理他們。兩個人似乎都沒有武器，然而，他們一直不看他，也不互相對視。相反地，他們默默地看着大節度使的屍體。他們從各自的袍子裏掏出一把匕首。令公鬼握緊了寶劍，然而，那兩個人只是把匕首對準了自己的胸膛。
“從生到死，”他們一起頌道，“我侍奉正乙。”然後，把匕首捅進了自己的心臟，往前撲倒在地，頭觸地板，那樣子幾乎可說是平靜，彷彿在向他們的主人磕頭。
令公鬼難以置信地看着他們。
瘋子！他心想。也許我以後會發瘋，可他們已經瘋了。
當鄧禹和其他人跑回來時，令公鬼正在站起來。他們全都掛了些彩。鄧禹的衣物上不止一處染了血。馬鳴還拿着彎月夔牛角和匕首，匕首的刀刃比刀柄上的紅寶石還鮮紅。子恆的斧頭也是紅的，他的樣子像是隨時會嘔吐。
“你處理了他們？”鄧禹看着地上的屍體，“看來，如果他們沒有發出警報，我們可以走了。”
“那些傻瓜沒有喊過救命，一次都沒有。”
“我去查看那些守衛有沒有聽到這裏的動靜。”葉超說道，衝向窗戶。
馬鳴搖搖頭：“令公鬼，別在意，這些人是瘋子。我知道，我以前說過這話，可他們真的真的很瘋。”
那些僕人讓令公鬼屏住了呼吸，心想他們是不是也自殺了。
馬鳴說：“每當他們看到我們在戰鬥，就跪倒在地，把臉貼到地板上，用手臂抱着腦殼。他們完全不動，也不嘶喊。從不嘗試幫助那些士兵，或者發出警報。就我所知，他們現在還呆在那裏。”
“我可不會指望他們一直跪在地上，”鄧禹冷冷說道，“我們現在就走，跑得越快越好。”
“你們走吧，”令公鬼說道，“我要去救半夏那個傻瓜！”
鄧禹怒道：“我們已經拿到了我們來拿的東西——神霄玉府伏魔令！救贖的希望！一個女孩，就算你愛她，但她跟彎月夔牛角、跟彎月夔牛角的意義相比，算得上什麼？”
“對我來說，就算彎月夔牛角落在混沌妖皇手上都無所謂！如果我把半夏丟在這裏忍受這一切，找到彎月夔牛角又有什麼意義？如果我這樣做，彎月夔牛角是不能救我的。昊天上帝也不能救我。我會憎恨我自己。”