“爲了不讓那些男女在他們手中死去，他們不遺餘力，當然，這是因爲，沒有人可以殺害血管裏流着衛符的鷹翼之血的人。如果女皇必須下令處死這樣的人，那不幸的人將會被活着放入一個絲袋，掛在大蟲渠鳥塔上，直到它腐爛爲止。像你這樣的人，是得不到這種待遇的。在嶽良的九月宮，你這樣的人將會因爲一個錯誤的眼神、一句失言、一個念頭而落到詗諜手中。你仍然渴望嗎？”
羅漢果設法讓膝蓋抖了抖：“我只希望侍奉和忠告，節度使大人。我知道許多可能有用的事情。”他暗自盤算，這個嶽良的什麼宮聽起來像個能爲他的計劃和技巧找到肥沃土壤的地方。
“在我回到宵辰之前，你要用你的家族和家族傳統故事來取悅我。在這個上天遺棄之地，找到第二個能取悅於我的人真讓人鬆一口氣，就算你們倆人如我懷疑般都在撒謊。你可以退下了。”
再沒有別的話，但是那個頭髮接近白色、穿着幾乎透明的袍子的女子又出現了，快步走到大節度使跟前跪下，低着頭，用一個漆盤送上一個冒着熱氣的杯子。
“節度使大人，”羅漢果說道。那個梳辮子漢子，衝過來，抓住了他的手臂，但是他掙脫了。當羅漢果鞠下他有生以來最深的一躬時，漢子抿緊了嘴脣。他又一次暗想：我會慢慢殺死他，就這麼辦。然而嘴上說的卻是：“節度使大人，我的身後有追趕者。他們意圖奪去神霄玉府伏魔令。是妖魔邪祟，也許更糟，節度使大人，他們最多隻比我晚一兩天。”
聶師道用長指甲手指捏着那隻薄杯子，啜了一口裏面的黑色液體。少有妖魔邪祟能在宵辰存活。那些能熬過真相拷問的都落在劊子手的斧頭下了。
“跟妖魔邪祟見見面也許很有趣。節度使大人，他們很危險。他們帶着黑水修羅，由一個自稱令公鬼的人帶領。那是個年輕人，然而他與這些妖邪的關係得讓人難以置信，善於撒謊和詭計。在很多地方，他聲稱了許多身份，但是，黑水修羅總是隨着他的出現而出現，節度使大人。黑水修羅總是會出現並且殺戮。”
“黑水修羅，”聶師道沉思道，“宵辰沒有黑水修羅。不過，暗夜軍隊還有其他盟軍。其他妖怪。我常常猜想，矔疏是否可以殺死黑水修羅。我會叫人防備你說的黑水修羅和妖魔邪祟，假設他們不是另一個謊言。這個土地無聊得讓我疲倦。”他嘆了一口氣，嗅了嗅杯子散發的氣味。
羅漢果任由皺着眉頭的僕人把自己拉出房間，甚至幾乎沒去聽那齜牙咧嘴的教訓說，如果他膽敢再試試，當聶師道大人准許他離開時不離開，將會發生什麼事。他幾乎沒有注意到自己被推到街上，加上一把錢幣和一個叫他第二天再來的指示。現在，令公鬼是他的了。他想：我終於能看到他死了。然後，這個世界將會爲它對我做的一切付出代價。
他低聲笑着，牽着馬匹，往斜坡下的鎮子走去，去找客棧。
令公鬼一行人離開聳立在河邊山丘上的瑤琳桐廬，騎馬走了半天，地勢漸漸變成較爲平坦的森林地帶。定陽士兵們的盔甲仍然收在馱馬背上。他們走的地方沒有道路，只有零散的車輪痕跡和少數莊子或者村莊。
穎逸催逼着衆人加快速度，而鄧禹不停地發牢騷抱怨他們居然自願上鉤，說羅漢果絕對不會把自己真正要去的地方告訴他們，然而，同時也抱怨他們現在前進的方向與投門嶺背道而馳，彷彿他自己也在半信半疑，投門嶺也並非遠在數月路程距離之外除非用此刻採取的方法也願意協助她。鴉青色鬼鴞旗幟隨風飄揚。
令公鬼絕決地騎馬前行，避開與穎逸交談。他會做這件事用鄧禹的說法，承擔這個責任然後，他就可以再一次、徹底地擺脫鬼子母。子恆似乎受到他的感染，目光直視着前方。當天色幾乎全黑，衆人終於在一座森林的邊緣停下來過夜時，子恆向巫咸打聽隱者之鄉的事情。
“黑水修羅不會進入隱者之鄉，那麼狸力呢？”
巫咸簡短地回答：“只有黑暗生物纔不願意進入隱者之鄉。當然了，還有鬼子母們，因爲她們在隱者之鄉里無法接觸太一或者引導紫霄碧氣。”
其實，黃巾力士本身是衆人之中最不樂意前往蘇扶隱者之鄉的。而馬鳴是唯一一個表現出熱心、幾乎是不顧一切地想去的人。他的皮膚看起來像是在太陽下曝曬了一年，他的臉頰開始凹陷，可他卻說自己隨時能參加賽跑。在他捲起毯子入睡之前，穎逸爲他進行了治療，然後第二天上馬之前又做了一次，可是看起來卻似乎毫無用處。就連葉超，看着馬鳴時也皺起了眉頭。
第二天，太陽高掛在空中，走着走着，穎逸忽然在馬鞍上挺直了腰四處張望。她身旁的鄧禹也驚了一下。
令公鬼看不出來此刻環繞他們的森林有什麼異樣之處。低矮的矮樹不算太密；他們在馬尾松和山胡桃、黑橡膠樹和山毛櫸樹、這裏那裏夾雜的一棵高大松樹或大樹杜鵑、還有偶爾冒出的白千層組成的樹蔭下走得還算輕鬆。不過，當他跟在他們倆身後往前走時，忽然覺得一陣涼意從他身上掃過，感覺像是在冬天跳入了水樹林中的水池一般。它一閃而逝，留下一種心曠神怡的感覺。同時，也有一種隱約的遙遠的失落感，儘管他不明白是爲了什麼。
每一個人走到那一點時，都吃了一驚或者輕嘆一聲。葉超張大了嘴，周翰輕聲嘟囔：“他孃的，怎麼回事？”然後搖搖頭像是想不出還可以說些什麼。子恆的金瞳裏露出一種認識的神色。
巫咸緩緩地深吸一口氣再呼出：“這種感覺真好，又回到隱者之鄉了。”令公鬼皺着眉四處張望。他本來以爲隱者之鄉是特別不同的地方，可是，除了那陣涼意之外，森林跟他們一整天在走的森林沒有什麼兩樣。當然，這裏有一種突然覺得輕鬆的感覺。然後，一棵馬尾松後，走出一個黃巾力士。