我必須暫時離開你。這裏人太多了，我不喜歡錢建梧。我會在瑤琳桐廬等你。永遠都不要以爲我遙不可及。你會永遠在我的心中，正如我知道我在你的心中。
信沒有署名，不過，優雅流暢的字跡跟紫柳形象相符。
他小心地把信摺好，放進口袋裏，然後才走到屋外，葉超和馬匹在等他。
錢建梧伍長也在，帶着另一個較年輕的軍官和五十個騎在馬背上的士兵，擠在街上。兩個軍官都沒有戴頭盔，只是帶着鑌鐵護手，藍色曳撒上罩着鍍銅胸鎧。每個軍官身後的甲冑上都綁着一根短棍，上有一面漿硬的旗子正好在他的頭上露出來。錢建梧的旗子上有一顆白色星星，年輕軍官的旗子上橫畫着兩條白色槓槓。他們和穿着樸素盔甲、帶着鈴形頭盔的士兵形成鮮明對比。
令公鬼走出客棧的時候，錢建梧作了一個揖。“早上好，令公鬼大人。這位是楊村路，他負責帶領您的護送隊伍——如果我可以這樣形容他們。”另一個軍官作了一個揖，沒有說話；他的頭剃得跟錢建梧一樣。
“感謝你們的護送，伍長。”令公鬼回答，假裝很輕鬆。羅漢果不會嘗試對付五十個士兵，然而，令公鬼希望自己能相信他們真的只是護送而已。
伍長看了看正在把羊毛毯箱子綁在馬背上的巫咸。“這行李很重啊，黃巾力士。”
巫咸幾乎一腳踩空。“我從來都不喜歡離自己的書本太遠，伍長。”他故意露齒一笑，牙齒光芒一閃，然後繼續手忙腳亂地把箱子綁在鞍上。
錢建梧看看四周，皺起了眉頭。“您的夫人還沒下樓。她的體面的馬匹也不在這。”
“她已經走了，”令公鬼告訴他，“她必須連夜趕到瑤琳桐廬。”
錢建梧挑起了雙眉：“連夜？但是我的人……請恕罪，令公鬼大人。”他把年輕軍官拉到一邊，飛快地竊竊私語。
“他派人監視了客棧，令公鬼大人，”葉超耳語道，“紫柳夫人肯定是設法沒被他們發現地離開了。”令公鬼沉着臉爬上什伐赤的馬鞍。如果錢建梧真的對他們有什麼疑心，紫柳的做法無疑更讓他肯定了。
“她說，太多人，”令公鬼喃喃說道，“此刻瑤琳桐廬裏的人不是更多嗎。”
“您說什麼，大人？”令公鬼擡頭，看到楊村路騎着一匹高大的鴉青色閹馬走到自己旁邊。葉超也上了馬，巫咸站在大馬旁邊。士兵們排成一隊。錢建梧不知去向。
“事事都出乎我意料。”令公鬼說道。
楊村路朝他淺淺一笑，僅僅比嘴脣的扭曲強一點兒。“我們出發吧，大人？”這支奇怪的隊伍朝着通往瑤琳桐廬的泥濘土路出發了。
“事事都出乎我意料。”純熙夫人喃喃說道，並不期望孔陽回答。她身前的磨光長桌上亂糟糟地堆滿書本紙張、卷軸抄本，多數都因爲長時間的儲存而鋪滿灰塵，因爲年歲久遠而殘破，有些只是碎紙片。房間幾乎像是由書本手稿建成的一般，除了門口、窗戶或者地窩爐的位置之外，立滿了書櫃。房裏的椅子是高背椅，墊着厚軟墊，但是半數椅子，連同多數小桌子，都堆着書本。有些書本卷軸還塞到了桌椅下。不過，只有純熙夫人身前的那堆書是她的。
她站起來，走到窗前，看着窗外不遠處村子的燈光。這裏沒有危險，也沒有追逐。沒有人能想到她會在這裏。清除我的思緒，重新開始，她心想，這就是我要做的事情。
沒有一個村民懷疑住在這座暖和小屋裏的兩位中年姐妹是鬼子母。這是一個位於萊蕪府草原深處的一個農業村莊，名叫椿木之井，在這種小地方，人們不會有這樣的疑慮。村民會來找兩姐妹詢問解決他們問題的意見，或者治療疾病，他們把這對姐妹看作是受到老天祝福的女人一般尊重，僅此而已。綠易樓主和青文風在很久之前就自願隱退，時間久得連巫鬼道里也很少人記得她們還活着了。
她們倆帶着一個跟她們一般年紀得退魔師，過着平靜的生活，依然致力於撰寫裂世之後、以及她們能查得到裂世之前的歷史。總有一天。同時，還有那麼多的資料需要收集整理，那麼多的謎團需要解答。她們的屋子是純熙夫人尋找所需資料的最佳地點。除非，那資料不存在。
純熙夫人的目光注意到身後的動靜，她轉過身。孔陽懶懶地靠在黃磚砌成的地窩爐旁，如磐石一般沉着。
“你還記得我們第一次見面的情景嗎，孔陽？”她在刻意觀察孔陽的反應，否則，她不可能看出他眼眉的瞬間抽動。她很少能令他感到意外。這個話題是他們兩人誰都不曾提起過的；大約在二十年前，她曾經對他說她記得，當時的自己懷着一個仍然年輕得可以被人稱爲年輕人的女子，的驕傲說出那番話，她永遠不會再提起這件事，而且希望他也同樣保持沉默。
“我記得。”他惜字如金地回答。
“我猜，你還是不會道歉吧？你把我丟到池塘裏去了。”她沒有微笑，雖然此刻她回想起來的時候覺得好笑，“我全身溼透，那時正是你們邊民所說的初春季節。我幾乎凍僵。”
“我記得我也燒了一簇營火，還掛起羊毛毯，讓你可以獨自暖和身體。”他撥了撥地窩爐裏的柴火，把火鉗掛回原處。“在邊塞，連夏季的夜晚也很清涼。我還記得，那晚我睡着之後，你幾乎把半池子水都倒在我身上了。要是你當時用口告訴我你是鬼子母，而不是用行動，嘗試把我和我的寶劍分開，那麼我們兩個就可以少受些凍了。就算是對年輕女子來說，這也不是個把自己介紹給邊民的好法子。”
“當時我年輕，又是獨自一人，而當時你的個頭跟現在一樣大，你的兇猛卻更加外露。我不想讓你知道我是鬼子母。”