穎逸冷漠而且一副公事公辦的態度，就像一個購買糧食和菸絲的生意人，她雖然對於湘兒也參與聽課覺得驚訝，但是接受了，她的批評很嚴厲但是永遠準備好再試一次。
苦芍愛笑，上課的時候把多數時間都花在談論天下和男子上。可是，苦芍對令公鬼、子恆和馬鳴流露的興趣大得令半夏覺得不安。尤其是令公鬼。
最糟糕的一個是青黛，她是唯一一個披着自己的披肩來的；其他人都在離開海門通之前就把披肩收起來了。青黛坐着，用手指擺弄披肩的紅穗，教得很少，而且很不情願。她向半夏和湘兒提問的態度就像是在審問囚犯，她的問題全都是關於那三個男孩的。她從頭到尾都這樣，直到湘兒把她趕了出去，半夏不太清楚爲什麼湘兒要這樣做，她離開的時候留下一句警告。
“你們小心着點，女孩。你們再也不是在你們自己的村子裏了。現在，你們已經在暗藏危險的水中踩溼了腳。”
終於，隊伍來到了一個位於易水河岸邊，名叫九星的村子。易水河沿着定陽和萊蕪府之間的邊界流動，最後會流入雅礱江。
半夏很肯定，是那些鬼子母們問的關於令公鬼的問題，再加上她對於令公鬼是否和其他人一起追着神霄玉府伏魔令進了滅絕之境的擔憂，使她開始夢見他。那些夢境總是很可怕，不過，起初它們只是普通的噩夢。可是，在她們到達九星的那個晚上，夢境變了。
“打擾了，鬼子母，”半夏怯怯地問道，“您知道純熙夫人在哪裏嗎？”
那個苗條的鬼子母們擺擺手就把她打發了，繼續在被火把點亮的擁擠街道中快步往前走，向某人嘶喊說要小心照看她的馬匹。雖然此刻沒有披上披肩，但半夏知道那個女人屬於臨月盟；可是除此之外，半夏完全不瞭解她，甚至不知道她的名字。
九星是一個小村子，雖然半夏震驚地意識到，此刻她認爲的小村子其實跟思堯村一樣大，此刻它淹沒在比本地村民還要多的外來人之中。馬匹和人們填滿了狹窄的街道，互相推擠着往碼頭走去，在那些每次看到目中無人的鬼子母們都要下跪的村民身邊走過。刺目的火光照亮了一切。那兩個碼頭就像伸進易水河的石頭手指，每一個碼頭旁都停靠着兩艘雙桅小船。那裏，馬匹被粗麻襁褓包着肚皮，由隆隆作響的纜繩吊上船去。
更多高船舷的堅固大船，擠在月光照耀下的河中，桅杆頂部掛着提燈，要麼已經裝滿，要麼就是還在等待。小舟把長矛兵和弓箭手送往大船，豎起的長矛使小舟看起來就像巨大的棘魚在水面上遊動。
在左邊的碼頭，半夏找到了連翹，她正在監視船隻上貨，催促那些動作不夠快的人。雖然她從來沒有對半夏說過兩個字以上的話，但她跟其他鬼子母們不太一樣，她的氣質更像一個來自家鄉的女人。
半夏可以想象她在竈房裏烘焙餅子的樣子；其他人都不會給她這種感覺。
“連翹，您見到純熙夫人在哪裏嗎？我需要跟她談談。”
鬼子母轉過頭看她，心不在焉地皺着眉。“什麼？噢，是你，女娃子。純熙夫人走了。你的朋友湘兒已經在外面，那艘渡船上了。我不得不親自把她按在船上，她一直喊着說沒有你她不會一個人走。你都不知道她有多難搞，真夠混亂的！你自己也應該上船了。去找一隻往該去之處去的小舟吧。你們兩個要跟丹景玉座殿下坐同一艘船，所以上船之後要注意你們的言行。不要惹事，不許發脾氣。”
“純熙夫人在哪艘船上？”
“女孩，純熙夫人不在船上。她走了，兩天前，丹景玉座正在爲此生氣呢。”連翹歪着嘴搖搖頭，不過她的主要精神還是放在那些苦力身上。
先是純熙夫人和孔陽一起不見了，緊接着是青黛，然後是穎逸，她們全都沒有跟任何人留下一句話。穎逸甚至沒有帶上她的退魔師；墨白爲她擔心得食不知味。
鬼子母瞥了瞥天空，沒有云朵遮擋的盈月掛在空中：“我們不得不再次召喚風，丹景玉座也不會爲此高興的。”
她說：“她要我們在半個時辰之內出發前往嘉榮，她不能容忍任何延誤。我可不希望自己是純熙夫人、或者青黛或者穎逸，下一次丹景玉座見到她們時，她們會寧願自己變回學徒。怎麼了，女娃，你有什麼事嗎？”
半夏深深吸了一口氣：“純熙夫人走了？她怎麼可以這樣？我必須找個人說說。找個不會嘲笑我的人。”
她想象了一下連翹在思堯村裏的，傾聽她女兒的煩惱的場景；這個女人適合這樣的場景。
“連翹，令公鬼遇到麻煩了。”
連翹若有所思地看了她一眼：“誰？從你們村來的那個高個子男孩？你已經在想念他了嗎？呃，如果他遇到了麻煩，我也不會喫驚。他那個年紀的年輕男子通常都會這樣。雖然看樣子另一個叫馬鳴對吧？纔像個愛惹麻煩的人。好啦，孩子。我無意嘲笑你或者輕視你。是什麼類型的麻煩，還有，你是怎麼知道的？”
連翹問道：“他和鄧禹大人此刻一定已經奪回彎月夔牛角回到海門通了。又或者，他們不得不跟着彎月夔牛角進了滅絕之境，那樣的話我們是無能爲力的。”
“我——我認爲他們不在滅絕之境，或者回到了海門通。我做了一個夢。”她壯着膽子說道。此刻她說起來的時候，她自己都覺得很蠢，然而，那夢境是那麼真實。“當然，那是一個噩夢，卻是一個真實的噩夢。起初，那裏有一個帶着面具的怪人，他的眼睛是火焰。”
儘管有面具，但她覺得那個漢子看到她很驚訝。
他的樣子把她嚇得以爲自己的骨頭會因爲顫抖而粉碎，但是，他突然消失了，然後她看到令公鬼睡在地上，蓋着一件披風。