周翰帶着其他武士和馱馬來到時，最後一些泥土正在被鏟進墳墓。有人把這裏的發現告訴了他們，獨眼武士呸了一聲：“該死的黑水修羅在滅絕之境裏面有時候也做這種事。目的就是要讓對手他媽的心驚膽戰，或者是他孃的警告你們不要再跟。要是這招在這個地方奏效，燒死我好了。”
衆人離開之前，鄧禹在無名墳墓之前停了停，那兩堆光禿禿的泥土看起來要容納一個人顯得太小了。過了一會兒，他說道：“願上天護佑你，願昊天上帝庇護你。地母的最後擁抱歡迎你回家。”
當鄧禹擡起頭時，他逐個看了看每個武士。每一張臉都沒有表情，鄧禹的臉更甚。
“他們在龍川隘口救了師左次大人，”他說道。“有幾個武士點了點頭。”
鄧禹掉轉馬頭：“哪邊走，葉超？”
“南邊，大人。”
“追蹤！我們要狩獵！”
森林很快變成溫和起伏的平原，有時候被一條設法鑽到山丘之間的淺薄小溪分開，所有山丘都不過是個低矮的突起或者大土墩，幾乎不值得獲得名字。這是非常適合馬匹行走的郊野。鄧禹利用了這一點，採用了平穩而快速的步子。
令公鬼不時就可以看到遠處大概是農舍的屋子，有一次還有一個像是村莊的地方，炊煙從煙囪裏冒出，有什麼東西在陽光下閃着白光，距離他們幾裏遠。但是，他們附近的大地荒無人煙，只有點綴着矮樹叢和樹木的草原，時不時會有一些樹叢，但從來不超過一百步寬。
鄧禹派出兩個武士作爲探馬先往前探路，只有當他們跑到小丘上時才能看得到他們。鄧禹的脖子上帶着一個銅哨子，一旦葉超說痕跡轉了向，就用哨子把他們叫回來。但是，痕跡沒有轉向。
往南。
一直往南。
“按照這個速度，我們會在三、四天之後到晉渡津地域，”鄧禹邊騎邊說道，“在那裏過堂白虎神衛符取得了最偉大的一次勝利，當時黑羅剎帶領黑水修羅離開滅絕之境來跟他廝殺。那場戰鬥持續了六日六夜，結束之後，黑水修羅逃回滅絕之境，再也不敢挑戰他。他在那裏建了一座贔屓文昌塔紀念自己的勝利，那是一個高達一百尺的尖頂。他不讓人把自己的名字刻上去，而是把那些戰死的每一個武士的名字刻上去，碑的頂部有一個金色太陽，標誌着老天在那裏戰勝了闇影。”
“哇，這樣的東西，我想看看，”巫咸說道，“我從來沒有聽說過這個贔屓文昌塔。”
鄧禹沉默了片刻，當他說話時，他的聲音很平靜。“那個碑已經不在了，建造者。當過堂白虎神死去時，那些爭奪他的王朝的人不能容忍標誌他勝利的贔屓文昌塔存在，就算上面沒有他的名字。那裏只剩下贔屓文昌塔的基石。至少，再過三、四天，我們就可以看到那塊基石。”他的語調結束了這次討論。
當他們經過一個用石膏磚建造的方形建築時，金色的太陽仍然掛在頭上。那座建築距離他們不到一里，不高，不到兩層樓，但是佔地很廣。它看上去已經被遺棄很久了，屋頂沒有了，只有少數黑色瓦片還掛在屋椽上，多數曾經是白色的石膏磚落下了，露出下面飽經風雨的黑色磚頭，牆壁倒下，露出庭院和腐爛的房間。矮樹，甚至樹木，在曾經的庭院的縫隙裏生長。
“一座莊園大屋，”鄧禹解釋道。他恢復的少許幽默感似乎隨着他看往那座建築的目光而消失，“當流波城仍然存在時，我猜那個員外經營着這裏方圓一里見方的莊子。也許是個果園。河外國人熱愛他們的果樹。”
“流波城？那是什麼地方？”令公鬼問道。鄧禹噴了噴鼻子。
“難道再也沒有人學習歷史了嗎？流波城，河外國的都城，我們現在腳下踩着的地方，曾經是河外國的國土。”
“我見過一張老地圖，”令公鬼悶聲說道，“我知道那些已經逝去的古國。太康城、新鄭和滎河間。但是，上面沒有什麼河外國。”
“曾經存在的邦國還有其他，”巫咸說道，“永濟國，位於如今的黯河灣和朱陽一帶。還有濮陽西。天下紛爭把過堂白虎神衛符的王朝分成了許多家國，大的，小的。小國要麼被大國吞併，要麼聯合在一起，就像漁陽和睦州一樣。我想，也許，更準確地說，是被迫聚在一起，而不是聯合。”
“那麼，它們發生了什麼事？”馬鳴問道。
令公鬼沒有注意到子恆和馬鳴騎到了前面跟他們在一起。上次令公鬼看見他們的時候，他們還在隊伍後面，離令公鬼越遠越好。
“它們無法保持統一，”黃巾力士回答，“糧食欠收，或者稅收欠收，種種失敗。反正就是有某些失敗，於是家國縮小了。家國的消失，通常開始於成爲鄰國的附屬國，但是，那些附屬關係永遠不能持久。隨着時間過去，國土終於被真正地拋棄。也許在這裏或者那裏會留下一兩個村莊，但是，多數土地都淪爲荒地。流波城被真正棄置的時間距今快有三百年了，它的國君坐在城牆之內，無法控制外面的事情。據我的理解，如今流波城本身也完全消失了。河外國的所有城鎮都沒有了，那些石頭被農夫和村民~運走了挪爲己用。然後，多數用這些石頭建成的莊子和村莊也消失了。這是我在書本上看到的，我的眼前所見也證明了。”
“流波城曾經是一座相當雄偉的石城，持續了大概一百年，”鄧禹苦澀地說道，“最後，人民流散了，城市被逐塊逐塊石頭地搬走。全都消逝了，還沒有出現的一切也在消逝。所有事物，所有地方，都在消逝。很少有家國能真正控制它在地圖上聲稱擁有的國土，今天的地圖上所標示的國土也很少跟一百年前一樣。天下紛爭結束的時候，一個人從滅絕之境往南一直走到歸墟之海，途中經過的家國一個緊接着一個。”