“怎麼停下來啦？”馬鳴問道，“姥姥的，我連自己的手都看不見！”
“沒什麼。”令公鬼回答道：“這可真是運氣。簡直太不可思議了。”他顫抖着，小心地帶着馬鳴繞過屍體，心裏安慰自己只是閃電而已。黑夜裏除了陣陣閃電沒有任何光亮，他拖着馬鳴在坑坑窪窪的街道上一腳深一腳淺地逃離客棧，每走一步都幾乎摔倒。但是，他們喘着氣，奔跑着，拼命逃走。
在雨水織成的水珠簾子完全遮擋南來煙雨客棧之前，令公鬼回頭看了一眼。
電光火石之間。
閃電照亮了一個漢子的身影，那漢子站在客棧前面，朝着他們或者是朝着天空揮舞拳頭。令公鬼不知道那是楊無忠還是謝大，不論是哪一個都一樣糟糕。雨水滂沱，把他們籠罩在水牆之內。兩人匆匆忙忙地穿過夜裏的街道，豎起耳朵在暴雨的怒號聲中分辨追擊者的腳步聲。
空中黑雲密佈，一輛輪子高大的馬車沿着原壽官道顛簸着往東行駛。令公鬼躺在車後面的乾草上，支起上半身看看兩邊。現在做這個動作比半個時辰前要容易些。至少他的手臂可以撐起身體，而不是沉重地把他往下拉，雖然他的頭還是眩暈了一陣像要飄離身體似的，但確實是好些了。他把頭擡起到剛好超過車邊擋板的高度，露出眼睛看着馬車後面的路。
太陽高居空中，卻被擋在烏雲背後，馬車正在穿過另一個村子，村中的房屋都以紅磚砌成，牆上爬滿藤蔓。過了大碗屯以後，村與村之間的距離漸漸變得較近了。
有幾個村民跟馬車的主人，邊四六，揮手致意或者問候幾句。邊四六是一個面容堅韌，沉默寡言的莊客。他嘴裏叼着煙鍋，用愉快的語氣含糊地迴應村民的招呼，於是那些人滿意地繼續自己的做活，不再理會馬車。似乎沒有人在意莊客馬車上的兩個乘客。
令公鬼看着村裏的客棧從馬車旁經過，它的牆壁刷成白色，屋頂是用灰色木板拼成的。人們進進出出，腳步匆匆，互相點頭或者揮手致意，顯得很自然，有些人還會停下腳步聊上兩句。應該是互相認識。看他們的衣着從腳上的鞋、褲子到身上直裰的款式都跟他自己穿的差不多，只是偏好彩色印染布多數是普通村民。
女人戴着深深的頭巾幾乎把臉遮住，穿着黑色帶有繡花的圍裙。也許他們全都是村民和本地農夫吧。那又怎麼樣？令公鬼躺回乾草堆上，看着村子在他的兩腳後漸漸縮小。路的兩邊換成了圍着柵欄的莊子和低矮的圍牆，還有一幢幢小農舍，紅磚煙囪裏冒出炊煙。路邊唯一的樹木是一些矮樹叢，看得出是有人照料過用來作木柴的，應該也是屬於莊子的。不過，它們跟西邊的那些野樹林一樣，光禿禿的。
前面來了一隊四輪馬車，它們沿着路中間朝着他們駛來，車聲隆隆。邊四六的馬車被擠到了路邊，他把煙鍋移到嘴角，呸了一聲，用一隻眼睛斜斜地瞄着馬車靠外的輪子以免它們跟路邊的籬笆攪在一起，一邊繼續往前走，又抿緊嘴脣看了看生意人的車隊。
車隊裏全是八匹馬拉的載貨重車，車伕揮起長長的馬鞭在空中打着響鞭，車隊旁的鏢師冷着臉懶散地坐在馬鞍上，沒有一個人朝他們的小馬車看一眼。令公鬼緊繃着神經看着他們經過，胸口發緊，手握着藏在披風裏的劍柄，直到最後一輛馬車離開。
當車隊完全經過他們，咔嗒咔嗒地朝着他們剛剛離開的村子走去時，坐在農夫旁邊的馬鳴轉過身來，伏低身子尋找令公鬼的雙眼。那條本來用作擋灰塵的蒙面包着他的頭，低低地壓在前額上，把他的雙眼護在陰影裏。即使這樣，即使此刻光線灰暗，他仍然眯着眼睛。
“你看到什麼了嗎？”馬鳴低聲問道，“那些馬車有沒有問題？”令公鬼搖了搖頭。馬鳴便點點頭。他也沒有看到不妥。
邊四六拿眼角瞥了瞥兩人，又移了移口裏的煙鍋，抖了抖繮繩。他雖然沒什麼表示，但是已經注意到了兩人的舉動。拉車的馬兒加快了腳步。
“你的眼睛還在疼嗎？”令公鬼問道。
馬鳴摸摸頭上的蒙面，“不。不是很疼，除非我直接看着太陽。你又怎樣呢？你覺得好些沒有？”
“好些了。”令公鬼其實是發現自己真的已經好多了。這可真是奇蹟啊，居然這麼快就從一場大病中恢復過來。不止如此，這可說是老天爺格外的開恩。“這樣輕易地病就好了，一定是老天爺的保佑。不然可真夠嗆。”
馬車旁忽然出現了一隊騎馬人的身影，朝着那隊生意人馬車的方向走去。來的這隊人身穿鎧甲，露出雪白的戰袍衣領，披風和裏衣是紅色的，看起來跟白橋鎮看門士兵的制服很像，不過手工好些，更合身些。每個人都戴着銀光閃閃的圓錐頭盔，挺直腰板坐在馬背上，手中握着的長矛槍頭飄着紅纓，每根長矛都指着同一個角度。
他們排成兩列，有幾個人朝馬車看了看，頭盔的臉罩擋住了所有人的臉龐。令公鬼暗自慶幸自己用披風把寶劍蓋住了。其中幾人朝邊四六點頭致意。他們並不認識他，只是禮貌地問候一下。邊四六也以同樣的方式點頭回應，不過，雖然他的表情沒變，他的點頭卻帶着某種討好之意。
這些人只是騎馬慢行，不過加上馬車本身相反的速度，他們很快就走過去了。令公鬼下意識地數了數，他也不知道自己爲什麼會這麼做，只是下意識地做了。他擡起頭，看着那兩列隊伍沿着原壽官道向西去了。
“好傢伙，他們是什麼人？”馬鳴問道，語氣中既帶着好奇，也帶着疑心。
“那是銀蟾女王的衛兵，”邊四六咬着煙鍋回答，雙眼直視前方，“按說他們一般不會走到香潭泉以外的地方，除非有人召喚。看來今時不同往日了。”
他吸了一口煙，又補充道，“我看啊，這些日子裏，王國裏有些地方將近一年多沒有見過衛兵的影子了。今時不同往日啊。”