他嘆了口氣，把枕頭甩到一邊坐起來，伸個懶腰，發現昨天被沐浴的熱水洗掉的痠痛竟然全回來了。頭也疼得厲害，這倒沒什麼奇怪的，那樣一個噩夢足以令任何人頭疼。其他的夢境已經被他遺忘，只有第一個記憶深刻。
另外兩張牀已經空了。太陽已經爬得很高，陽光從窗戶裏筆直地曬進來。如果是在家裏，這時候他應該早已喫過早餐，忙農活去了。他趕緊下牀，生氣地自言自語，今天是可以逛逛這個城市的難得機會，這幫傢伙竟然不叫醒他。不過，水缸裏已經打好水，是暖的。
他匆匆洗漱完畢，穿好衣服，猶豫了一會兒是否要帶上老典的那把劍。孔陽和謝鐵嘴的行李都留在了房間裏，但是退魔師的劍不在。在思堯村的時候，即使當時沒見到任何會遭遇黑水修羅的跡象，孔陽也是一直配着劍的，在陌生的地方爲了安全，令公鬼決定還是學他好了。
令公鬼一邊說服自己道：“這真的不是因爲自己做過無數次配着劍在城裏行走的白日夢啦。”一邊把劍掛在腰帶上，再把披風搭在肩上，像揹着個大袋子。
然後他三步並作兩步衝下樓梯，往竈房跑去。竈房是能最快地找到食物的地方了，既然只能在韶華城呆一天，當然不能把時間浪費在喫東西上。到現在他也想不通，他們竟然沒有叫醒他。
唐掌櫃也在竈房裏，正在跟一個胖女人對峙。那個女人雙手直到肘部都粘滿面粉，顯然是個廚師。她正伸出手指在客棧老闆的鼻子底下襬動着，倒像是她在教訓唐掌櫃。店裏的婆娘們、竈房幫工們、夥計們和雜役們各自忙忙碌碌，都識趣地避開兩人。
“我的捲心菜是隻好貓，”廚師厲聲說道，“我不許任何人有異議，你聽到沒？我覺得你正在抱怨它的工作做得好過頭。”
“有人告狀了，都告到我這裏來了，”唐掌櫃好容易才插上口，“是告狀，我的大姐。”
“半數以上的客人告狀我也不在乎。他們想告就告吧。他們要告狀我的貓嗎，那好吧，叫他們來煮菜好了。我那可憐的老貓只不過是盡忠職守罷了，我會帶着他另找一個懂得欣賞我們的地方。你等着瞧吧。”說着，她解開圍裙的繫繩，把它脫下來。
“別呀！”唐掌櫃慌忙阻止。兩人在竈房裏團團轉，廚師堅持要甩掉圍裙，客棧老闆則拼命把圍裙按回去。“別呀，花姐，”他喘着粗氣，“用不着這樣。我說，用不着！沒有你我怎麼辦呢？捲心菜是隻好貓，非常、非常優秀的好貓，她是韶華最好的貓。再有人告狀，我就會跟他說，讓他哪涼快哪呆着去。是的，感謝。你可不能走。花姐？花姐！”
廚師停止打轉，從老闆手裏一把搶過圍裙：“那好吧。不過咱們可得說道說道。”她兩手捏着圍裙，卻不急着穿回去，“不過，如果你想讓我準備午飯的話，最好趕快走開，不要妨礙我工作。這裏雖然是你的客棧，但竈房是我的地盤。除非你想自己動手？”她做出要把圍裙遞還給他的樣子。
唐掌櫃趕緊攤開雙手連連後退，張嘴正要說話，又停住了，他這時候纔想起來要看看四周的情況：竈房裏的衆人仍然裝出沒事發生的樣子，令公鬼也趕緊低頭假裝忙着在曳撒口袋裏找東西。
其實他那些口袋裏除了純熙夫人給他的那個銀錁子外，只有幾個五銖錢和一些亂七八糟的雜物，比如牛角小刀和一些尖利的小石頭，還有兩條備用的弓弦，以及一段也許有用的細繩。
花姐等唐掌櫃走出竈房，才精神奕奕地穿上了圍裙，把注意力投向令公鬼：“小夥子，我猜你是來找喫的，嗯？好，進來吧。”她朝令公鬼笑了笑，“這麼大的小夥子還怕人？我不會咬人的，不會啦。不要把剛纔的事放在心上。思儀，給這個夥子拿些餅子、肉乾和山茶水來。我們現在只有這些，你自己找個位置坐吧，小夥。你那些朋友們都已經出去了，只有一個還躺在牀上，我猜他有點不舒服。你也打算出去逛逛，對吧。”
一個女僕給令公鬼送來一盤食物，令公鬼找了個凳子坐下邊喫邊聽廚師說話。她正在揉做餅子用的麪糰。
“你不要介意剛纔的事情。唐掌櫃是個不錯的人，老客都是知道的，你放心好啦。是那些客人的告狀弄得他瞎緊張。你看看那些人都告狀些啥呢？難道他們寧願看到活耗子而不是死耗子不成？但是像這樣到處留下屍體倒不是捲心菜的一貫作風，而且，居然還有十幾只那麼多。捲心菜決不會容忍這麼多耗子跑到店裏來的，決不。而且店裏很乾淨，哪來這麼多耗子呢。還有，所有耗子的脊樑骨都被折斷了。這可真是怪事一樁。”她困惑地搖着頭。
簡簡單單的一句話，卻讓令公鬼口裏的餅子卷肉乾頓時滋味全失：脊樑骨被折斷？
廚師擺了擺粘滿面粉的手：“還是想想開心的事吧，這是我的處世之道。這裏有個說書的哦，你知道嗎，現在就在大堂那裏。哦，對了，你是跟他一起的，不是嗎？你是昨晚跟景天夫人一起到的那隊人之一，對不？我猜也是。我自己大概沒什麼機會去看那個說書的表演了，因爲現在客棧滿成這樣，多數客人都是從礦場來的民工。”
一聲巨響嚇了令公鬼一跳，原來是她狠狠地揍了手裏的生麪糰一拳，“通常我們不會接待這樣的人，但是現在滿城都是他們。雖然，有時候想想，接待他們總比接待某些人要好些。但是，啊，我從去年冬至之前到現在，都沒有看過說書的表演了。”
旁邊的令公鬼麻木地咀嚼着，完全不知道自己在喫什麼，更沒有聽到廚師的說話。他滿腦子想的是那可怕的畫面，死耗子，而且脊樑骨全都被折斷。
他隨便喫完早餐，道了謝，就匆匆離開了。他得找人談談。