帝都城外百餘里。
激烈的馬蹄聲由遠及近，兩個黑影如利箭，迅速由遠及近。
天上烈日火辣辣的，二人疾馳而過，轉眼過了三十里，眼看着遠處巍峨如山嶽的城池若隱若現，爲首的老者一拽繮繩，頓時一陣馬嘶如龍吟，前蹄高高揚起，砰的一聲又落了下來，塵土飛揚。
“元帥，怎麼了？”
後方馬上是一個年輕人，皮膚黝黑，滿臉堅毅，見到老者停下來，忍不住問道。
老者穩住坐下烈馬，回頭看了一眼，道：“距離帝都不過五六十里，眼下太陽正烈，我等能堅持，坐下這寶貝卻要堅持不住了，先找個涼快的地方歇息歇息再說。”
“好嘞，元帥。”
年輕人精神一震，朝遠處看了看，發現有一片樹林，連忙道：“元帥，那邊有些銀陰涼之處，我二人直接過去好了，正好喫些乾糧，這一路奔馳，我都餓着了。”
老者點頭，二人驅馬來到了林蔭處，各自拿出乾糧吃了起來，老者眯着眼睛，盯着遠處若隱若現的城池出神。
年輕人見狀，若有所思，卻也不多言。
一個時辰後，二人再次啓程。
因休息過一番，馬爺恢復了不少，五六十里路頃刻及至，二人一路驗證關文，入了城去。
“元帥，咱們是先回府，還是直接去軍事處？”年輕人看着熱鬧繁華的城池，不由得心生喜悅，然還是沒有忘掉正事。
老者道：“先去狀元府。”
“老將軍來了，在下有失遠迎，還望贖罪。”
看着眼前氣勢森嚴，目光如電的老者，張之泱臉上喜色一閃即逝，連忙行禮了起來。
老者看了他一眼，眸中閃過一抹溫和，旋即恢復了冷漠：“得知狀元郎相召，韓某自不敢怠慢。”
“老將軍客氣了，還請府內說話。”張之泱道。
老者點頭，跳下馬來，隨着他進入了府中。
一個時辰後，老者臉色不渝，氣沖沖的騎馬而去。沒多久，韓雲忠老元帥與狀元郎不合的消息便傳遍了帝都。
……
“什麼，父皇居然讓張之泱來替換本皇子，這怎麼可能，怎麼可能？”白嶧城，劉風聽聞這個消息，臉色變得鐵青，怒吼道。
下方傳信之人嚇得匍匐於地，臉色煞白，不住道：“殿下息怒，殿下息怒，此事前千真萬確，昨日韓雲忠便回到了帝都，第一時間便去見了張之泱，只是二人好像對彼此並不滿意。”
劉風砰的一聲拍在桌子上：“滾，他二人不和與本皇子何干，此番我縷縷敗於那畜生之手，定然讓父皇太過失望，纔會這般選擇。那張之泱何德何能，不過讀了幾本狗屁不通的書，得了個狀元的頭銜，卻敢來奪本殿下的差事，真是吃了熊心豹子膽，好大的膽子。”
他越說越怒，砰的一聲居然將身前的桌子一腳踹翻，其上的物件灑落了一地，臉色更是難看的嚇人。
這時，於玄道走了進來，看到這一幕，不由道：“殿下也無需動怒，那張之泱不過是旁門左道，就算得了大帝旨意，定然也難以成事，日後這南方的戰局，還需要殿下回來執掌纔是。至於眼下，不過是暫時的退避而已。”
劉風看着他，冷笑道：“你這話倒是說的好聽，此番若非你等不用全力，縷縷退縮敗退，本皇子何至於落得這般田地？”
於玄道：“殿下此言詫異，順天者逸，逆天者勞，殿下也是我道門出身，怎的不知這個道理，若是逆天而行，也未嘗不可，只是終究會耗費二皇子自身氣運，到頭來依舊不是件好事。”
劉風見他又開始詭辯，索性懶得理會：“行了，這些個廢話就不要多說了。本殿下雖然要離開，但你們這些人可走不了，那個畜生眼下人強馬壯，恐怕不日就要來到白嶧城，你等先自求多福吧。”
說罷，他大袖一揮，人已經離開了大殿。
於玄道看到這一幕，微微一笑，卻也不多言，徑直離去了。
……
數日之後，一個馬車在數名護衛的護送下，來到了白嶧城外。
“大人，即將到白嶧城了。”
護衛喚了一聲，張之渙從馬車中走了下來，吩咐道：“棄了車馬吧，白嶧城有魔軍圍城，我等這許多人卻是目標大了些。”
“是，大人。”
護衛們應着，將車上包裹都取了下來，一行人休憩了一番，眼看着天色漸黑，才悄然朝白嶧城而去。
“古怪！”
本以爲到達白嶧城必然會十分危險，卻沒想到一路上風平浪靜，沒有發生任何事情，這反倒是讓張之渙心中有些不安和疑惑：“爲何這北城並無魔軍，莫非是出了什麼問題？”
護衛道：“或許是魔軍懼怕大人威嚴，是以退去了。”
“胡說八道。”
張之渙呵斥了一聲，這白嶧城北邊不僅沒有魔軍，甚至連城門都不關，要說這裏沒有問題，怎麼可能？
早就聽聞白嶧城被反賊魔軍圍困的滴水不漏，別說開城門了，連一個蒼蠅都飛不出去，眼前到底是怎麼回事？
“嗯？”
忽然，他耳朵微微一動，卻是聽到了遠處的呼喊的隱隱殺聲，不由道：“不好，恐怕是魔軍襲城，這北門成了逃竄的出口，眼下城中恐怕亂了……”
說着，果然見到大批的人影從內外往外而來，其中有平民百姓，亦有身着華服的顯貴，然而讓他無法忍受的是，還有身披盔甲的軍士，一個個都狼狽不堪，惶恐無比。
“大人，這怎麼？”
護衛們並無修爲在身，再加上城內還算吵鬧，自然聽不到遠處的戰事，眼看不少人從城內出來，衆人疑惑，卻不知該如何決斷。
張之渙嘆了口氣：“隨他們去吧，這白嶧城恐怕保不住了，卻不知道二皇子殿下如何了，你等隨我進城去看看。”
一行人逆着人流，入了城，果然見城中早已一片大亂，叛逆的魔軍雖然還未入城，可城中卻早已遍地煙塵和屍體。
張之渙擔心劉風的安危，也不敢停頓，直接朝城主府撲來，同時抓了幾個人詢問，這才得知，半下午的時候二皇子就棄城而去了。