幾年後，劉平之進京趕考，高中狀元。一時間，各種達官貴人登門拜訪，絡繹不絕。很多高官將女兒帶給她，劉平之心中非常糾結。一方面自己確實想要娶一個大家閨秀，另一方面家裏還有個糟糠之妻。一次被丞相使壞灌醉，結果和丞相的女兒發生了關係，他不得不娶了丞相的女兒。同時也心存愧疚，不敢回老家看望自己的妻兒，這一耽擱就是十年之久。
寒氏在村裏這十年間過得更加悽苦，都說劉平之可能死在了外面。不斷有男子騷擾，兒子打了幾個男子幾次。纔不敢造次。但兒子越來越大，家裏赤貧，沒有彩禮，沒有新房。如何給兒子娶妻生子。
寒氏決定和兒子一起上山採藥，在山中寒氏遇到了一個女鬼。那女鬼看寒氏可憐，託夢將她一身所學傳授給了寒氏，而且也給了寒氏說哪裏有一百兩銀子和一些珍貴的藥材。
寒氏那這些藥材還了錢，蓋了新房，給兒子娶了妻子，總算過上了好日子。村裏一些人出於嫉妒，便流行風言風語，說寒氏傷風敗俗，不守婦道。他的兒子還和人打了幾家，但是依舊有人風言風語。
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劉平之憑藉着丞相的關係和自身的勤奮，十年間升上了二品官職。在朝堂上王上問及其農村的妻兒過得如何時候，劉平之頓時臉色大變。他這纔想起村裏的妻兒。但幾十年的察言觀色，他瞬間便反應過來：“啓稟皇上，他們都過得非常好。”
王上也不再過問。回到家裏，丞相問劉平之什麼情況。劉平之也知道瞞不過去了，纔將情況九真一假地告訴了丞相。而且還非常有歉意地道：“泰山大人，村裏人沒什麼學問，我不想把他們帶勁丞相府上，也不想讓金蓮傷心。於是時常派人給他們母子帶一些金錢上的補助。”
丞相信以爲真。劉平之的新任老婆得知後也沒有怪罪與他，說起來還是他們算計了劉平之。而且如今孩子也幾個了，爲了孩子也不能鬧彆扭。
從此以後，劉平之便開始疑神疑鬼，心神不寧。有一日，終於決定回鄉看望妻兒。
劉平之衣錦還鄉，好不風光。過路的知府，知縣紛紛跪迎，珍饈美色，還有奇珍寶物。一個月後，抵達劉家村。正好碰到幾個地痞無賴再說寒氏的壞話。劉平之半信半疑，回到家裏看看情況。當他看到家裏的經濟狀況，怎麼也想象不到寒氏如何賺錢，便更加疑神疑鬼起來。一日，他問起寒氏如何營生的，寒氏便將和兒子一起採藥，然後夢見哪裏有草藥之事說給了夫君。第二日，劉平之問起了兒子此事，兒子言之鑿鑿說這是他們山上挖草藥掙的錢。在他小時候就有村民企圖騷擾母親，被他打跑。然後便開始造謠，惹是生非。
劉平之雖然也信以爲真，但還是覺得很是面子。便與寒氏談如何降低影響。寒氏見到劉平之徹底變了，於是惱羞成怒。當天夜裏，懸樑自盡。兒子看到母親自盡，也知道發生了什麼事情，於是和父親決裂，離家出走。
劉平之帶着孫子孫女，兒媳回到家裏。不幾年也鬱鬱而終，他京城的兒子將其葬到了劉家村。時常說寒氏壞話的幾人連同家人陸續懸樑自盡。伺候反是有人造謠，惹是生非。或者拋妻棄子的，都會莫名懸樑自盡。
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當天晚上午夜時分。一位身着樸素的農婦緩緩從主臥出來，看到幾位來人都非常純淨，沒有一絲惡業。她也開始懺悔，此刻申心出來了，開口道：“檀越，請問你便是這家的主人嗎？還有什麼心願未了。”
農婦女鬼說了自己的身世，以及自己的執念。
申心說道：“阿彌陀佛，檀越陽世之時一直行善，但往生時候有了執念，不肯入輪迴，而是滯留世間，但你沒有作惡，只是懲罰惡人。所以也算行善，你可以輪迴如三善道，繼續滯留世間不可能的。”
女鬼看到一身陽剛之氣，慈眉善目的絕世高人，也沒有了爭高下的心思，決定入輪迴。女鬼在申心和其弟子的梵音中鬼氣逐漸消散，逐步變成淡金色，最後飛入一道光門。
度化了寒氏，申心的佛理更加通透，萬物空而因果不空。