秋水城信王府內燈火通明，下人們忙忙碌碌穿行其中。負責安全的侍衛不敢有絲毫大意，府內對應的望臺上更是嚴密的監控着一切。
大堂之內，身材枯瘦的信王坐在上首。這次迎接儀仗主官不是孔贊，而是秋水城承議朗潘大義，他可是朝堂任命的承議朗，代表着大安帝國官方身份。武將隨行護駕之首，當仁不讓落到了百里軒的頭上。百里軒名聲在外，又是信王府第一護衛，由他護駕足以顯示出信王的重視。
衆人正在暢飲之中，一名執事匆匆走到洪山大總管身前，小聲報道。
“啓稟大總管，望樓傳來消息，劉忠展統領與那個葉十三，正朝西城門方向奔去。”
“他們倆？”洪山微微一怔，臉色頓時驟變。
沒等洪山發話，信王銳利的眼神瞟了過來，“什麼事？”
執事一聽，趕忙躬身複述了一遍。其他人不知道發生什麼，但是信王與百里軒一聽，頓時明白了劉忠展要做什麼。
信王一拍桌案，“胡鬧！馬上吩咐望樓傳令關閉城門，任何人不得出入。阿軒，你去處理一下，告訴劉大鬍子，那個十三已經是我王府中人，不得自相殘殺。”
百里軒起身抱拳，“得令！”
看着百里軒匆匆離去，孔贊卻饒有興趣的問道，“王爺，您說他們交手的話，那個叫葉十三的武奴，能否抵得住劉忠展三十招？”
酒桌上不少人都看向了信王，十三擊敗劉忠展的消息，在李九兒刻意宣揚之下，信王府上下無人不知。但具體怎麼回事，卻少有人知道。況且今日能參加晚宴的都是信王心腹，也不必擔心葉十三這步暗棋會傳出去。
信王微微向後一靠，“那小子確實有兩下子，我大安帝國能夠排入尚武榜，足以證明忠展的實力非同小可。但是那小子的劍非常快，如果不是阿軒出手，當日忠展必死無疑。雖說此戰忠展有些大意，但阿軒對那個年輕人評價頗高。以阿軒的估計，真正廝殺起來兩人恐怕也不相上下。”
衆人一聽連百里軒都這麼說，看來那個葉十三確實有過人之處。孔贊滿意的點了點頭，他相信百里軒的眼光不會看錯，此次出行孔贊還有一套備案計劃，但是能不能用的上，他還需對林奇二人觀察一番才能定奪。
孔贊捋了捋鬍鬚，“王爺，聞聽那少年用的短劍，是我信王府的隕靈劍？看來王爺也是愛才心切，竟然贈送了如此寶物。”
信王苦笑着擺了擺手，“這可不是本王的意思，是那九丫頭失手被人奪了劍，她沒臉要回，本王就更不便開口了。此子若是這能擔當大用，區區一柄短劍，就當本王賞賜的禮物。”
既然說到了葉十三，信王把話題引到了此次迎接太子的議題上。在座的都是信王的嫡系，潘大義知道自己只是明面上的主官，但此行所有的一切都得以孔贊爲尊。
衆人在王府之中喝酒議事，而歸塵院內李九兒在閨房之內，也收到了消息。得知劉忠展與葉十三去城外決鬥，李九兒心中有些不安，趕忙派出一名侍衛去打探消息。此時的林奇依然在藏書閣沉浸在書海之中，根本不知十三已經離開了歸塵院。
李九兒焦急的等待着，不到半炷香的時辰，侍衛返回告知了消息。得知兩人的決鬥被百里軒及時阻止，李九兒彷彿覺得一塊大石落了地。好在信王有着仁王之稱，嚴令府中侍衛在城內私自打鬥，更不允許濫殺無辜。如果不是顧及信王的聲譽，恐怕劉忠展在秋水城內就要動手。不過李九兒也覺得奇怪，她發現自己竟然開始擔心林奇和十三的安全。
李九兒有些心煩意亂，鬱悶的拿出銅鏡香肩小露，看着胸上凝聚的那朵‘梅花’，李九兒羞怒的把銅鏡一摔。
“該死的林奇，這筆賬不能就這麼算完。”
李九兒煩悶的噘着嘴，這些天林奇那壞壞的笑容，彷彿印在了她的腦海之中揮之不去。
......
次日傍晚，迎接太子的使團低調的離開了秋水城。太子劉軻身爲質子多年，這對大安帝國的子民來說不是什麼光彩之事，所以信王府並沒有廣爲宣揚。另外來說，此次迎接步步危機，且不說大安帝國的幾方勢力不願意打破平衡，北辛方面能不能放人還不一定。
使團的隊尾有一輛不起眼的馬車，十三換上了信王府馬伕裝束，依然替林奇充當車伕。不過車內可不止林奇一人，陪同林奇的不是王府智囊孔贊，而是換了一身男裝的李九兒。
車內空間不大，習慣獨處的林奇不明白這丫頭跟隨着幹什麼。再者說，使團的車馬十多輛，何必非得跟他擠在一起。況且林奇的身份只是一個低等隨行記錄文員，葉十三更是連隨行名單都沒上。若是因爲李九兒被人引起關注，恐怕那孔老夫子也不會答應。
“九兒姑娘，孤男寡女同乘一車，你就不怕傳出閒話？”
李九兒白眼一翻，“我現在是王府四等文員編錄紀小九，不是什麼九姑娘。真要是有閒話傳到國公府，死的是你，本小姐巴不得解除婚約。”
林奇一愣，低聲問道，“難道是那位老先生安排的？”
“廢話！你我都是王府四等低級文員編錄，若是你單獨乘坐一輛車，想不引起懷疑都不行。”
“這麼說，你也跟着去北辛？”林奇奇怪的看着李九兒，這可是個危險的行程，信王怎麼能讓譽國公的女兒去冒險？
“不，信王讓我帶一封書信去封門關，去不去北辛到時候再說。”
“王府隨行人員衆多，爲何要讓你帶書信？”
李九兒眼睛一瞪，“封門關鎮守大將軍是我大哥，這一路上要是惹得本姑娘不高興，小心封門關就是你的死地。”
林奇頗爲意外的看着李九兒，難怪信王對這丫頭如此縱容，原來人家不光是京都有人，邊關還掌控着兵馬大權。
林奇身軀微微向後一靠，輕聲說道，“九兒姑娘~！”沒等他說完，就被李九兒打斷道，“我是紀小九，不是什麼姑娘！”
“那好，我就喊你九兒，不帶姑娘二字。等使團到了封門關之後，你最好不要再跟隨了。當然，你大哥也不會讓你去北辛。”
“爲什麼？”
林奇輕嘆了一聲，“恐怕這一路，多有磨難。”
李九兒不服的一撇嘴，“別忘了我可是俠盜紀小九，不是文弱女子。”
說到這，李九兒忽然想起了劉忠展與十三的約鬥，“對了，昨夜十三跟劉忠展差點出城決鬥，你可知道此事？”
林奇平靜的點了點頭，“知道。”
“你不擔心？”
林奇淡淡的一笑，“劉大鬍子或許比十三武功底子深厚，但殺人的手法他不如十三。真要是決鬥，他不一定能活着回來。”
李九兒眼睛一瞪，“說大話也不怕閃了舌頭，再怎麼說劉忠展也是殺進尚武榜前五十的高手。十三算什麼，只不過是個武奴而已。”
林奇臉色瞬間寒了下來，“我警告你，十三不是武奴，他是我的兄弟。以後再敢說這樣的話，小心打你屁股。”
李九兒面色一紅，但是看到林奇嚴肅的目光，色厲內荏的說道，“臭流氓，憑這句話~就可以治你以下犯上之罪。”
林奇不屑的哼了一聲，“別拿身份壓人，這對我沒用。別說是你，即便是當今公主敢以武奴對待十三，本公子照樣敢抽她。”
“你~大膽逆賊，你心中還有沒有王法！”李九兒喫驚的看着林奇，這話要是傳出去，足以滅了他滿門。
林奇淡淡的一笑，“所以說，你最好別跟我在一個車裏，年輕人火氣大，說不定就會做出什麼非分之事。”
“混蛋，你~你給我等着，到了封門關，我會讓你知道姑奶奶的厲害！”
李九兒氣的向旁邊挪了挪，她還真怕這個無法無天的傢伙對她做出逾越之事。
夜色之中，車隊行進的不是很快。距離使團車隊兩箭之地的後方，三道黑影騎着馬一直悄悄尾隨着。凌晨寅時，使團車隊在路邊休息了一炷香的時辰，繼續趕路。但是他們走後，三道尾隨的黑影很快跟了過來，並從一棵刻下了暗記的大樹之下，摸出一道手書的羊皮卷。
領頭的男子點燃火折，羊皮卷裏是出使人員所有名單，看字跡寫的非常潦草，應該是在路途之中匆忙而寫。不過，當中年男子看到孔讚的大名之時，火摺子映照的眼神立馬閃出了精光。
“快，馬上繞道把此密卷送往封門關，務必親手交給魏老。”
左側一人答應一聲，策馬向回，準備從三岔口繞道飛奔超過使團。此人一走，剩下的二人對視了一眼，查看羊皮卷的領頭男子吩咐道。
“走吧，繼續監視。”
“好！”
右側黑衣人答應一聲剛牽繩轉身，就聽着‘噗’的一聲，一柄鋼刀從後心刺了出來。
查看羊皮卷的領頭男子帶着獰笑把同伴踹下戰馬，還有一口氣的同伴急促的喘息着，眼神之中迸射出瀕臨死亡的恐懼。
“你~你是北辛~。”
沒等他說完，領頭男子上去一刀徹底解決了同伴。做完這一切，從馬囊之中摸出一隻信鴿。
不大一會兒，信鴿帶着書寫好的密卷，展翅飛向了空中。