“您老就放心吧，兒子將來指定好好孝敬您跟爹。”
炕上的少年因爲母親的期許，心中泛起了莫大的鬥志。彷彿他瘦弱的身軀中，蘊含了無數的能量，即便再窮再苦，他將來也能創出一片天地，給愛的人以富足安寧。
“看給你美的！”婦人穿着褂子，看着兒子揶揄一笑，“就怕呀，等你長大了娶了媳婦都是媳婦好，忘了娘！”
“就好像前莊周家老大，娶個媳婦就顧着自己，把老孃和弟妹都扔了，不管不顧的！”
“哪能呢？”少年趕緊急赤白臉的辯解起來，這種事上，任何一個驕傲的少年都容不得被質疑，“兒子娶了婆娘，讓她跟俺一塊孝順二老。兒子在外邊幹活掙錢，她在家給你們做飯洗衣。”說着，晃晃自己那並不強壯的拳頭，“她敢不服，揍死她！”
“吹吧！”婦人逗着兒子，“就怕你到時候捨不得！”
“她就是七仙女，俺也揍她烏眼青！”少年惡狠狠的說道。
然後，婦人再次看着兒子一笑。
粗糲的手指纏繞手中的針線，用牙咬斷，結結實實的打個結。
她扒着門框起身，捶兩下痠痛的腰肢，走到炕前，“來，試試合不合身！”
“哎！”少年雀躍的答應，迫不及待的把褂子穿上。
“俺兒生的多俊呀！”婦人粗糙的手，劃過少年稚嫩的臉，眼中滿是愛，“委屈你啦，俺用舊衣裳料子給你改的，就當是新衣裳穿吧！”
說着，親手幫兒子綁上褂子的布帶，“俺和你爹還能再幹幾年，要是老天爺給臉，給幾年好年景，俺跟你爹就算是頭供地，也要把你娶老婆的彩禮給掙出來。”
“等俺兒成親的時候，娘定然親手給你做一套頂新的細布褂子穿。”
“哎，娘！”少年的眼睛，如月牙一般明亮。
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“嗚......娘！”
鏡子前，老爺子雙肩抖動，眼淚噗噗落下，打溼了身上，蘇州製造局做出來的天下最好的衣裳。
“娘啊！”老爺子喃喃自語，“兒子沒等來您老給做的娶媳婦的衣裳。兒子，要穿裝老衣裳咧！”
“兒子說要孝順你呀，可是......您走的時候，兒子也沒給您置備上說得過去的裝老衣裳....娘！”
老爺子的大手，一次又一次的揉着眼睛，眼淚卻不曾停止。
窗外，黑暗忽然淡了，那是黎明的前兆。
老爺子擡起頭，淚眼看着星空，又滿是模糊的輪廓。
紫禁城頭上的天空，似乎和他當年那個茅草屋的家，頭上的天空沒什麼不同。而且，紫禁城中，也沒有報時的雞鳴。
小時候，他最怕的就是冬天的黎明。
又冷又困又餓。
咯咯咯.........
腦海中，響起了久違的雞叫。
依舊是那半間什麼都沒有的屋子，炕頭上瘦弱的漢子艱難的起身，嶙峋的胸膛暴露在清晨吹進的冷風之中。
“咳！咳！”
他捂着嘴，壓抑的咳嗽幾聲。
身邊的少年翻個身，繼續蜷縮在被子裏。
婦人在另一頭起來，憂心忡忡，“他爹，要是不舒坦，今兒就別去了吧？”
漢子下炕穿上褲子，“沒事！”說着，勒緊褲腰帶，“張大戶家蓋院子，看俺老實給了咱家一份進項，咱可不能拿着人家給的雜糧，把人家的活給扔那不管。”
說着，嘆口氣，“這世道呀，能賺點喫食不容易呀。俺這份工，多少人盼着多少人暗地裏恨着咧！”
“可是你的身子？昨晚上你咳嗽了半宿！”婦人起身，幫着丈夫穿鞋。
丈夫的鞋，是草鞋。如今寒冬臘月，丈夫的腳上全是凍瘡。
“沒事，不是啥金貴人，不就咳嗽兩聲嗎。”漢子爽朗的笑笑，然後扭頭看看炕上蜷縮着的少年，給他掖好被子。
婦人猶豫片刻，“要不，把重八叫起來，給你搭把手去？”
“叫他幹啥？”漢子皺眉，“整天給劉財東他家放牛做工，孩子都累成啥了，就早上能多睡一會，讓他睡去！”說着，嘆息一聲，“哎，他沒託生好，生在咱們這個窮人家！”
說完，漢子站起身，堅決的朝外走。
“等會！”婦人叫住他，“你先坐，櫃兒裏還有小碗糧，俺給你熬碗糊糊，要走十來裏地呢.....”
“俺不餓，你們娘倆喫！”漢子走出門外，轉頭笑道，“走到張大戶家，正好趕上他家喫飯，俺就不信沒一口熱米湯給俺喝喝？”
說着，漢子的身軀，消失在黎明時分的霧氣當中。
只是斷斷續續的，還有咳嗽聲傳來。
屋裏炕上，蜷縮的少年猛的睜開眼。
然後軲轆起身，手忙腳亂的穿衣裳，“爹走了？”
婦人進屋，“再睡會吧，你爹剛走，說不讓你去了！”
“那不行！”少年的臉上滿是執拗，“俺看爹每天回家，累得都打晃。俺現在也大了，有的是力氣幹活。讓自己爹出去挨累，當兒子的躺炕上睡覺，旁人聽了不笑話死！”
隨即，有些不滿的嘟囔道，“大哥他們也是的.....”
“可不興埋怨。”婦人板着臉訓斥道，“你哥哥他們身邊也有大人孩子要養，你大哥身子還不好早年落下病根，你當弟弟的，不能埋怨他。”
“俺曉得！”少年想想，對着婦人一笑，“娘，俺走了！”
“等會，娘給你熬糊糊......”
“不吃了！不餓！”
少年勒緊褲腰帶，衝進了清晨的霧氣之中消失不見。
他按着父親行走的路線不住的追着，可是怎麼也找不到父親的背影。
一開始他還能用力的奔跑，到最後卻因爲肚中的飢餓，讓他不得不放慢了腳步。
他咬着牙，板着臉，皺着眉。
明亮的雙眸中，帶着說不清意味的光芒。
直到，遠處的視線中，出現了比他們莊子富裕許多的張家莊，他的臉上才露出笑容。
“爹總說張大戶心善，幫他家幹活不但給一頓鹹菜豆飯，還給一碗雜糧當工錢。這世道，官府都不管百姓任憑餓死，有這麼一位大善人，可真不容易。”
“今日俺幫爹處力，俺好好表現，要是張大戶看到了，說不定心中一歡喜，能多給半碗。多給半碗糧，娘就的糊糊就能濃一點......”
正想着，他忽然腳下一軟被什麼東西絆倒。
定睛一看，是一個倒在山路上的漢子。
“爹？”少年呆滯過後，撕心裂肺的哭喊。
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回家的路，是那麼長。
少年揹着父親，一邊走一邊無助的哭泣。
哪有什麼張大戶，是狗日的張扒皮呀！
爹去給他家蓋房子，哪裏給飯喫呀？只給一碗雜糧。
爹捨不得喫呀，每日勒緊褲腰帶，把雜糧帶回家給家裏的母子.....他們娘倆喫的，是爹從牙縫裏省下來的糧食。
他們娘倆喫的，是他的爹的骨髓和血！
“爹！”
清晨的冷風中，少年的哭嚎被風阻擋，根本飄不遠。
“不哭！”忽然，脊背傳來漢子的低吼，“重八，記住，不許哭！”
“爹.......”
“不許哭！”父親的聲音很是無力沙啞，“記住，爺們的眼淚，沒半點鳥用。沒人會因爲你掉眼淚可憐你，只會笑你。”
“你是男人，打碎了牙齒也要往肚子裏咽。越是窮，越不能哭，不能服軟，不能怕。”
“爹.......”
“以後，你要扛起一個家。老爺們怎麼受苦受累，都不能讓家裏人跟着惦記操心，明白嗎？”
“爹......”
忽然，少年覺得脖子上一熱，他伸手一摸，是滾熱的鮮血。
他無助的擡頭，天亮了。而父親的眼，卻再次閉上了。
“爹，俺帶你回家！”他沒有哭，而是咬緊牙關，把父親在背上掂掂，虛浮的腳步不知哪裏來的力量，變成異常穩當。
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當！
悠長的晨鐘，喚醒了沉浸在悲痛之中的老爺子。
天亮了。
亮了的天，跟他人生七十年中的每個冬日清晨都一樣。
“老爺子！”樸不成在門外探頭，“皇上，皇后，太子爺都過來了，在殿外候着您呢！”
說着，他笑了笑，“皇后手裏拿着，親手給您做新衣裳。太子爺手裏，也是皇后給您做的新鞋。”
老爺子揉揉眼睛，臉上露出笑容，“嗯，知道了！”說着，淡淡的說道，“過來，幫咱擦擦臉，梳梳頭。今日咱過生日了，咱要精精神神的過。”