雨後，荷花卻顯嬌豔。
本是出淤泥而不染之物，在一片鬱鬱蔥蔥之中，白綠紅紫相互映照，生出幾分妖嬈之感。
“別人的荷花，都是清淨淡薄，你的荷花卻這樣！”荷塘邊，望着周圍的景色，朱允熥笑着對旁邊小心的陪坐的李景隆笑道，“清新之花，被你養成了俗物！”
李景隆笑道，“臣就是俗人，自然養俗物。萬歲爺若是不喜歡，臣這就讓人全拔了，來年您再來，保準是一池愛蓮水！”
“哈哈，俗人也知愛蓮說？”朱允熥一笑，顯得心情大好。
此處是曹國公李景隆位於應天城外的莊園，佔地百十多畝。雖不大，但山林池塘，雅舍獵場一應俱全。
西邊是棲霞山，東邊毗鄰東陵，實在是一處風水寶地。
偷得浮生半日閒，前陣子被科舉之事氣着了，再加上平日實在是事情太多。今日架不住李景隆的軟磨硬泡，便帶着皇后趙寧兒，太子六斤過來坐坐。
池塘中，小舟遊弋。
六斤看着池塘中潺水的鴨子大呼小叫，李景隆之子李琪在一旁如臨大敵的護着。
趙寧兒微笑的看着兒子，偶爾笑着和李景隆的夫人說上幾句。
除了他們之外，趙寧兒的大姐也在其中。只不過趙家大姐的面上，多少有幾分鬱鬱寡歡之色。
今日除了來坐坐，還有一件事，是趙寧兒要看看李景隆夫人給她大姐保媒的那位，新科進士楊士奇。
“皇上，臣這莊子裏，不單有池塘荷花，後山的林子裏養着不少鹿，獐子。您要不要活動活動筋骨，臣陪着您打獵去？”李景隆見朱允熥心情大好，又開口說道。
“朕不喜那事！”朱允熥淡淡的說道，“就這麼坐着，看看荷花，吹吹風挺好的！”說着，不由得在竹椅上伸長腿笑道，“還是你會享受！”
看朱允熥毫無形象的癱在竹椅中，李景隆趕緊起身，拉過一張矮凳，輕輕的擡起朱允熥的腿，放在矮凳上，然後又給朱允熥披上一張絲被。
“皇上您是太累了！”說着，嘆口氣，“往日，臣見您忙於國事，臣心裏都心疼！”
朱允熥閉着眼，任憑清風吹過，笑道，“嗯，是夠累的。朕也不想這麼累，關鍵是身邊沒有能分擔的可用之人啊！”
“臣無能，不能爲皇上分憂！”李景隆忙道。
“跟你沒關係，你管着火器鑄造廠，還要搭建理藩院的班子，這些就夠你忙的了！”朱允熥舒服的把兩條腿疊在一起。
“只怪臣才疏學淺沒有真本事！”李景隆說着，輕輕幫朱允熥脫下鞋子，然後拿過一張蒲扇，小心的扇着，並且驅趕着偶有的小咬兒飛蟲。
說着，有看着朱允熥的臉色，“萬歲爺一會想用些什麼？臣莊子裏旁的沒有，瓜果蔬菜都是新鮮的，雖不精美，可比宮裏的黑心廚子做出來的好了許多！”
“要不，臣讓廚房做些鴿子肉丁炸醬，給您做飯包喫？臣還記得，皇上以前是頂愛喫這些的！”
蒸好的米飯，放入芫荽香蔥沫兒，再加上肉醬那麼一拌，隨後用剛摘下來的菜葉包起來，倒也是應景的佳餚。
“行！”朱允熥閉眼，淡淡的說了一聲，隨即想起了什麼，又笑道，“這樣，你呀，用磚架一個小烤爐出來，上面放鐵篦子。弄些羊肉，切成指甲大的小塊，用竹籤串起來！酒嘛，冰鎮的葡萄釀！”
“臣馬上就安排！”李景隆起身，招呼管家，快速吩咐。
眼前是美景，耳邊是清風。
忙中偷閒，朱允熥還真有些懷念，當初冰鎮啤酒加小燒烤的日子了。
這時，一身簇新儒裝的楊士奇，忐忑並且激動的出現在不遠處。
李景隆給了對方一個稍安的眼神，低聲道，“萬歲爺，楊士奇來了！”
朱允熥睜眼，朝那邊看看，楊士奇趕緊遙遙行禮叩拜。
“你一個國公，淨弄些保媒拉縴的事兒！”朱允熥笑道，“不着調啊！”
“臣是覺得，不管怎麼說趙家大姑娘也算是親戚。”李景隆笑道，“皇后娘娘的姐姐總是單着也不好聽不是？若是尋個普通人家，對不住趙大姑娘的身份，這楊士奇您是見過的，雖是書生，但如今是新科進士，兩人倒也登對！”
“你呀，尿壺鑲金邊兒，就是嘴好！”朱允熥笑罵一聲，“讓他過來吧！”
稍後，楊士奇小碎步上前，叩首道，“臣楊士奇，叩見皇上！”
“行了不是宮中，不必拘禮，坐吧！”朱允熥淡淡的說了一聲，“你入了理藩院，差事如何？”
聽到皇上有聞訊之意，楊士奇哪裏敢坐，躬身鄭重道，“如今理藩院剛立，臣就是每日忙於公文之中。”說着，頓了頓，“給雲南廣西邊陲，西北之地的土司番部下公文，還有琉球占城等番邦的使節安置！”
“嗯！”朱允熥微微點頭，“記着，別因爲我大明是天朝上國，就輕視他們。對待番邦，一手刀子一手糖，既要有大國風範，又要顧及他們小國寡民的臉面！”
“臣謹記皇上教誨！”楊士奇正色道。
這時，趙寧兒那邊也看到了楊士奇。
她們坐在池塘邊的涼亭中，涼亭裏有一道珠簾，外邊的人看不到她們，她們卻能看到那邊。
李景隆夫人鄧氏笑道，“娘娘，那就是楊士奇！”
趙寧兒仔細看看，“嗯，倒也端莊，一表人才。”
“娘娘說的是！”鄧氏笑道，“趙大小姐窈窕淑女，這楊士奇雖然出身低了些，可也是謙謙君子，又是新科進士。不過嘛....”說着，頓了頓，對趙家大姐歉意道，“就是年歲大了一些！”
聞言，趙家大姐看了遠處的楊士奇一眼，羞澀的低頭，紅了脖頸。
趙寧兒知道自己大姐是個本分的性子，笑問，“大多少？”
“大了五歲！”鄧氏道。
“那不算大！”趙寧兒笑道，“讀書人年歲大些，性子穩重，知冷知熱。”說着，看看趙家大姐，“大姐，你意下如何？”
趙家大姐更感羞澀，低聲道，“全憑娘娘做主！”
“你的婚事，我怎能冒昧做主。以後日子是你自己過呀，人終究是要你來挑！”趙寧兒道。
趙家大姐飛快的又看了那邊楊士奇一眼，低下頭，沒說話。
趙寧兒見狀，心中就知大姐對這門親事，該是答應了。
她大姐如今的身份，也因爲她這個皇后高了起來。可畢竟是和離的女子，身邊還帶着個孩子。真應了那句話，高不成低不就。
這楊士奇家族不顯，新科進士，往後有的是要借力趙家的地方，定然能好好待她。
想到這裏，趙寧兒對鄧氏道，“還得勞煩你忙活！”
一聽這話，鄧氏也知道皇后這是首肯了，起身福安道，“這也是皇后娘娘，給臣妾的福氣！”
就這時，梅良心忽然快步進來，在趙寧兒耳邊小聲說了幾句。
鄧氏不敢聽，忙推開。但偷偷瞧見，趙寧兒的臉色，有剎那間不是很好。
“真的？”趙寧兒聽了這話，對梅良心道，“皇上那邊知道了嗎？去，給皇上道喜去吧！”
~~
池塘邊，幾個小太監和李家的僕人，搭了個轉的烤爐出來。
裏面放了核桃大小的木炭，上面架着鐵篦子。
朱允熥童心大起，拿着一把穿好的羊肉串，坐在小凳上開始烤肉。李景隆在旁邊，用扇子不住的扇風。
楊士奇不知該幹嘛，有些手足無措。
六斤在池塘裏玩夠了，見朱允熥如此，蹲在旁邊大眼睛直勾勾的盯着火爐。
梅良心快步過來，“萬歲爺，奴婢給您道喜了！”
“哪來的喜？”朱允熥正往羊肉上撒着孜然，順嘴又說了一聲，“沒辣椒終究是差了點！”
李景隆聽的真切，心中想，“辣椒是什麼玩意？哪淘換去？皇上好像挺喜歡！”
梅良心笑道，“萬歲爺，純嬪主子有了，太醫院那邊剛送來的消息！”
朱允熥手一抖，半把孜然掉進了炭火中，“誰？小順子有了？”說着，似乎有些愣神，“沒幾回呀，這麼準嗎？”