“裝備，士兵素養，附魔加持，光環呼應，影響軍團戰鬥力的因素很多。”
亞瑞爾·摩斯十指交疊，肘部搭在膝蓋上。
他坐在傳送陣邊緣，用目光檢閱軍紀嚴明的黑理鐵騎，餘光也在觀察附庸而來的城邦軍隊。
伊凡披着絨毯，坐在輜重箱旁邊，撐起義肢，另一條完整的腿腳垂下去。
亞瑞爾似乎在喃喃自語，其實是傳授知識，他說：“擁有一支實力強勁的軍隊，我們才能去角逐珍貴的資源，強大的神器。”
他的副官，南森，就是在類似的耳濡目染中成長到今天的地步。
但也止步於此，亞瑞爾認爲，驍勇善戰的軍團長……就已經是南森的極限了，天賦和性格受限，再難往上進步。
可伊凡卻不一樣。
他身上有一股落魄貴族的氣質，有一份隱忍在心中的沉重情緒。
敏銳、毒辣，堅信自己的判斷……
伊凡具備一位傑出軍事家應有的才能。
“超乎尋常的單位，要怎麼計算？”伊凡開口問道。
這是過去半天裏，他唯一一次開口。
亞瑞爾的假眼微微移動，發現伊凡沒有移動，甚至沒有改變視線方向——他也在觀察黑理鐵騎和城邦聯軍的差距。
“你指弗倫岡鐸、霍叟，或者其他超凡卓絕的戰鬥力？”他反問。
伊凡點點頭，眼皮耷拉，繼續沉默。
亞瑞爾沒有移動搭在腿上的胳膊，只是拿出手指，黑色的皮質手套指向遠處一位士兵——黑理鐵騎的騎手，寒風裏赤裸着胳膊，正在跟一隻成年裂顱獸搏鬥。
他擁有堅毅的目光，堪比鋼鐵的身體，以及狠辣的殺戮技巧。
“那種人，就好比在天平一側放上重物，奧蘇亞大陸不缺奇蹟，總有更強的存在。”
伊凡側過頭，眯起眼睛。
沉默持續了數個呼吸，寒風繼續抽打在皮膚上。
兩人心知肚明，幾百裏外的咧口風廊正在爆發戰鬥，三位指揮官正在複雜的局勢裏互相博弈。
其中俾圖羅是陰險的莽夫。
而濛或許能微微壓制俾圖羅，卻不足以掌控局勢，更不能和南森相提並論。
軍隊強度也是類似的情況。
桑頓卡亞軍隊是粗略組建起來、沒有經過太多磨合與訓練，黑理鐵騎是南疆威名顯赫的軍團，單體比較的話，能夠碾壓十五倍，甚至更多的北境雜牌兵。
亞瑞爾·摩斯認爲：
南森就是“天平”上的重物，這場戰鬥幾乎沒有懸念。
但他心底總是閃過不安，而身旁伊凡的沉默也略顯詭異。
亞瑞爾側過頭，發現在伊凡的腳邊有幾張卷軸，是北境動態簡報，主要是記載了北方各個勢力的動向——主要是關於肯恩·布維爾。
他進入拉博敖以後，南疆眼線就失去了線索。
“節哀。”伊凡冷不丁地說。
亞瑞爾的假眼閃過流光，思緒飛速流轉，慢慢攥緊了拳頭。
……
濛迴歸戰場，隊伍便有了主心骨。
此時再面對城邦聯軍和黑理鐵騎，也沒有了之前的慌亂。
他們跟俾圖羅兵分兩路，朝着相反的方向衝鋒，卻始終保跟城邦聯軍保持拉扯，沒有冒進，打得很有韌性。
指揮官之間的交鋒，讓南森感覺到了熟悉的東西，成百上千的士兵不再是無頭蒼蠅，而是聽命行事，戰場上彷彿出幻化出了三個巨裔，在羣山組成的八角籠中搏殺。
在南森看來，濛的指揮很羸弱。
但唯一值得稱讚的是，他好歹知道不能跟自己硬來，每次進攻都在試探，每個往前的舉措都考慮了後撤回防的步驟。
南森也沒有貿然發動猛攻。
他知道桑頓卡亞軍隊現在已經分裂，圍剿的難度已經降低，現在冒進只會造成沒必要的傷亡。
可就在南森和濛互相拉鋸的時候……
俾圖羅的軍陣裏傳來了震撼人心的怒吼。
他率領自己的軍團發動了襲殺。
不需要治療，不吝嗇魔力，不節約箭弩，直挺挺地朝着黑理鐵騎跟城邦聯軍的邊緣處進攻。
南森眯起眼睛，心中涌起一陣澎湃。“機會來了。”
他調度軍隊，假裝去防禦濛的襲擾，藉此給俾圖羅的隊伍放出空隙，讓他們感覺到希望。
俾圖羅和副官們組成刀尖，毫不費力地殺穿了城邦聯軍的陣線，輕鬆的突破，讓身後的其他士兵更加起勁，更加不要命地朝前衝殺。
南森的注意力始終放在濛身上，畢竟他那邊的士兵數量更多。
濛果然有所動作，眼見俾圖羅即將突圍成功，他這邊也果斷改變了策略，幾乎在瞬息之間，他麾下所有的騎兵也全都開始緊追俾圖羅，數千人的軍隊隨之移動……
兩股剛剛分家的勢力，眼看着就要匯合在一起，朝着“裂口”突圍。
“收網絞殺吧，獵物全都上當了。”
南森發出命令，語氣透着可怕的冷靜。“北境土著就是不長記性。”
俾圖羅瞪着熊眼，手拎戰刀，胯下的猛獸尖牙利齒，毛髮森森，沉重密接的蹄扣和鋼鐵相撞的悶響在周圍迴盪。
他麾下的副官個個悍勇，身後的騎兵也是魁梧強壯。
咧口風廊，是面前這處隘口的名字。
雪原牧民和採石匠傳下來，眼下只要能穿過它，就可以進入一片更加遼闊的地帶。
南疆諸國雖然入侵北境，但還沒有形成穩固的戰線，強悍的部落依舊有機會包夾圍攻他們。
“闖過去，咱就有出路！”
俾圖羅舉起血淋淋的砍刀，叫喊出聲，讓手底下的士兵更加亢奮。
眼前缺口，彷彿印證了當初的約定——郫斯頓克會改變進攻路線，空出唯一的一條出路。
俾圖羅會率軍穿過咧口風廊，沒辦法返回部落，也不能北上，士兵們只能隨他往南，抵達永凍高牆，前往陌生而又遼闊的南疆諸國。
“一切都會順利的……孃的……”
轟隆隆，隆隆。
咧口風廊最前端，獠牙形狀的山峯轟然倒塌，灰白色的巨石眨眼間堵死了突圍的缺口。
緊接着，響徹平原的怒吼聲吸引了所有人的注意。
漫天煙塵和棕色的泥土裏冒出十幾頭龐大的底淵巨獸。
衝鋒在最前端的騎兵瘋狂地調整繮繩，砂石碎屑裹挾着惡臭的唾液，如同風暴一般呼嘯着蓋過了前方的隊伍。
很顯然，南森早有準備。
所謂的協議，從一開始就做好了撕毀的打算。
“狗雜碎！”
俾圖羅睚眥劇烈，在心底怒罵。
唾手可得的軍隊和財富，頃刻間化爲了泡影，希望破滅的跌宕落差讓他咬緊了牙齒。
巨獸咆哮着衝了過來，戰況也瞬間升級。