危險的吐息變成了微風。
肯恩的頭髮、內襯被吹動，銅製鐵釦敲響了附魔的盔甲。
他的眼神在不斷迫近的威脅中保持平靜。“正如我所說的，你紮根在山頂，棲息於雲渦，完全不知道外面世界的變化。”
“弗倫岡鐸。”
肯恩提到了獸人戰旌的名字，耳邊傳來了獠牙的摩擦聲。“想幹掉他對吧，你做不到的。”
“狂妄卑鄙的小東西，我會發現你的祕密，掙脫你的魔法，再把你碎屍萬段啊！”
龐大的霜靈圍繞着肯恩交替邁步。
它銀白色的毛髮將其包圍，血腥味飄蕩在空氣中，三顆腦袋虎視眈眈地懸掛在上方，六雙猩紅色的眼睛拖曳着流光，就像是勾魂女巫的燈籠。
“然後呢？”
肯恩面無表情地說。
霜靈又發出的冷哼的笑聲。
肯恩繼續開口，盯着它第三顆腦袋：
“你想要的不是我的命，就算殺了我，你也沒有辦法平息自己內心的憤怒……”
霜靈的吐息變得短促，而面前的人類依舊牢牢盯着它，就像是漂流的海鉤扎到了獵物，那雙眼睛透射出來的洞察力在它的皮肉上不斷加深。
它的咆哮被壓縮在體內，彷彿在喉嚨裏面燉了鍋濃粥。“虛僞的東西，卑鄙的陷阱！”
“哈哈哈哈。”
肯恩在傳說生物的包圍中放笑，肩膀不停地聳動。
“我向來不屑於用謊言去誆騙誰，哪怕它是一隻長毛銀色毛髮的三頭怪物，而我成功的祕訣就在於，我提出的建議往往是互惠的。”
他擡起頭並且豎起右手的食指，示意霜靈看向黑色穹頂的外部。
“光芒組成的鎖鏈正在慢慢消失，等到它完全耗盡，我還沒有成功說服你，那你將重獲自由，所以別再就糾結於我的陰謀啦，還是好好跟我坐下來談談吧。”
霜靈咕嚕了一聲。“那時候就是你的死期。”
肯恩抿着嘴搖了搖頭：“或許全盛狀態的你可以說出這種話，但現在就是個笑話。”
“狂妄的人類，以爲能戰勝我嗎？”
霜靈的腦袋昂起，傲立的雪峯之主展現出睥睨終生的威壓。
……
……
城牆外臨時搭建的營地滿是人羣，忙碌的景象好比是洪水來臨前的蟻丘。因爲看不出這些人的身份，她決定如果沒有必要的話最好低調一些。
看起來北境深處各個部落的人都來了，但是贊比仔細地打量着他們，卻沒有一個熟悉的面孔。這些人各有目的，他們爭論着到底是該留在營地，還是進入舊城尋找庇護。有人擔心，既然這座城能夠升起，那也會再度沉陷，把所有呆在裏面的人活埋掉。有些人則看着天邊風暴那不自然的閃光，認爲城牆是更好的防禦，即使這些城牆已經在沙中掩埋了數個世紀。每個人都急匆匆地跑來跑去，稀裏糊塗地收拾着行李，臉上掛着憂慮，偶爾擡頭望望天色。贊比雖然早前就甩開了風暴，但用不了多久，沙塵就會撞上這裏的城門。
“趕快決定吧，”一個女人對她大喊，聲音幾乎要被攪動的綠洲和漸近的狂風蓋過去。“你要進城還是留在外面，姑娘？”
贊比轉過去，看到一張北境深處人的典型臉孔，但除此之外，完全是陌生人。
“我在找我的家人。”贊比指着自己的短衣：“他們是織匠。”
“鷹父承諾會保護所有城裏的人。”婦人說。
“鷹父？”
婦人看着贊比疑惑的臉，微笑着抓起了她的手。“黎明綠洲重新開始流淌。北境深處有希望了。”
贊比看看四周的人羣。看來是真的。雖然他們還在猶豫着要不要進入偉大都城的深處，但他們臉上的恐懼更多是來自詭異的風暴，而不是這座城市或是迴歸的皇帝。
婦人繼續道：“今天早上這裏是有一羣織匠。他們打算在城裏等待風暴過去。”她指着擠擠挨挨的人羣，他們正推搡着涌進北境深處新生的心臟。“我們要快點兒了，他們要關門了。”
贊比被婦人拉着擠向首都的一處城門，身後靠過來一羣陌生人，他們在最後時刻放棄了硬扛風暴的想法。然而，還是有幾撮人聚在他們圍成圈的牲畜旁邊，打算在城外捱過風暴，這是北境深處的商隊常年習慣的做法。遠處，風暴的外緣劈過幾道古怪的閃電——北境深處的古老傳統恐怕頂不住這場災難。
贊比和婦人被推擠着跨過了金色的門檻，意味着她們已經進入了真正的北境深處。沉重的巨門在她們身後緩緩合攏，發出一聲低沉的轟鳴。北境深處舊日的偉大榮光在她們眼前徐徐展開。人們緊挨着渾厚的城牆，不知道該往哪裏走。就好像他們感覺到，這些空蕩的街道只屬於某個人。
“我敢說你的族人就在城裏的某個角落。大多數人都會呆在城門附近，很少人能勇敢到走進城內。但願你能找到他們吧。”婦人放開贊比的手，又笑了起來：“予你水和陰涼，姐妹。”
“予你水和陰涼。”贊比低聲迴應，然後看着婦人消失在躁動的人羣中。
沉寂了千年的城市如今充滿了生命的脈動氣息。戴着頭盔的守衛，身上披着金紅色的斗篷，沉默地注視着北境深處的新來者。雖然眼下一切太平，贊比還是覺得這個地方有什麼不對勁。
贊比伸出手，放在厚厚的城牆上想要安慰自己，卻忍不住低呼了一聲。從她手掌內傳來了岩石的搏動——痛。一陣沒來由的可怕疼痛吞沒了她。成千上萬的聲音被鐫刻在石頭內。他們的生命被生生斬斷，燒焦的影子深印在岩石裏，彌留之際的恐懼和痛苦在她的腦海裏尖叫。贊比把手抽離石牆，踉蹌跌倒。她在石頭裏感到過振動，那是久遠記憶所留下的迴響，但從未有過今次的體驗。這座城裏曾經發生的事情讓她幾乎崩潰。她站起來，雙眼圓睜着，重新打量起眼前的城市。巨大的厭惡從她心底升起。這不是一座重生的城市，而是沙地裏凸起的一座空墳。
“我必須找到我的家人。”她喘息道。
……
他們的速度很快，哈拉·含冰魄定下了不容怠慢的節奏，不過他們也沒有冒不該冒的風險。他們每次只有一個人向下爬，首先是哈拉，然後是奧拉爾，然後是西格瓦，每次移動的距離幾乎等同繩索的長度。這樣，他們始終都有穩定的錨點防止掉落，而且每個人停留的間歇也可以讓他們穩速下降，不需要專門花時間休息。
悲傷之橋並不是唯一一座跨越鴻溝的橋。大裂口的兩壁之間還有數十座橋，但同時可見的只有少數幾座，距離、霧氣以及黑暗全都想裹屍布一樣緊緊纏繞。除了最頂端的那一座以外，其餘的全都被遺棄廢用了，通向這些橋的條條隧道和通路也都被雪崩堵塞或被霜衛自己封住，以此限制主堡入口的數量。