柯林斯呆呆地看了他很久，“呵”地抽笑兩聲，聳聳肩，表情消失，再沒有說話的慾望。
肯恩並沒有強求的意思。
他知道現在很多人都把自己當成瘋子，但沒關係，他從來就不需要虛僞的簇擁,卻願意給那些主動相信自己的人一點點機會。
肯恩喝了兩杯酒，要了間能夠避風的房間休息。
山坡四周被僱傭兵佔領了，經過一整天的發酵和等待以後，陸陸續續又有數百人選擇離開，大家都認爲肯恩會死在弗倫岡鐸手中。
至於那些留下來的士兵，其實也並不打算送死，只是沒有其他去處。
肯恩抵達桑頓卡亞之前會有更多人消失，至於最後能夠陪他站上生死戰場的人有多少……
誰都不知道。
肯恩並沒有在酒館停留多久。
弗倫岡鐸率領的盟軍高歌猛進,令南疆諸國的軍隊惴惴不安,補給品被搶空，浩浩蕩蕩的車馬開始陸陸續續踏上了南下的主幹道。
隨宣戰消息同時傳到衆人耳朵裏面的，還有部落盟軍對戰爭底線的約束。
霍叟和弗倫剛鐸代表的戰旌們都表示會遵守《北境舊約》，對所有被判定爲朋友的南疆人收手，只要不妨礙軍隊的行動，也不會遭到針對和屠殺。
至於其中的尺度在哪兒，恐怕只能等戰爭爆發以後才知道了。
過去兩天的時間裏，弗倫岡鐸派遣自己的獸人執法官監督戰利品庫房，兌現了自己在戰旌集會上面許下的承諾，清空掉了所有擊殺狩墮得到的功勳！
最開始是中立的冒險家去嘗試，隨後是傭兵，最後纔是貴族和南疆的軍隊。
帕洛圖斯比非常重視信仰和儀式感。
他們跟南疆的卑鄙不同，即便內心再怎麼不痛快，也會遵守在古老儀式裏許下的承諾。
總之消息傳出來以後……
大家都對馬哈魯失去了信任和依賴。
他被弗倫岡鐸宣判死刑。
南疆諸國的貴族們頭也不回地跑了，幾輪撤退的奔襲過去,他反而被留在後面。
當初跟他征戰冰湖狩墮首領的僱傭兵們，此時剩下的數量不到一千。
但他們將自己在狩墮戰場上得到的功勳進行了兌換,並且得益於肯恩之前的指導和磨合,那種分隊合作的形式得以傳承，在後面的戰鬥當中發揮了巨大的作用。
貴族們反應過來，想要回頭去找馬哈魯的蹤跡時……
肯恩已經率領一支全副武裝的軍隊消失在了南下的古道上，折過回明不老泉，再穿過雪熒花生長的遼闊平原，踏上了【尖霊冰灣】的土地。
著名的巨獸聚集地，讓剛剛抵達的衆人聞到了難以言喻的騷臭味。
“該死的，我還以爲足夠冷的地方就不會臭了呢，這味道比你走過沼澤後的靴子還要殆盡。”
柯林斯跟自己的幾個熟人打趣。
“哈哈哈哈，”奎瑪很自然地加入其中。“誰說夠冷就行，那在帕洛圖斯比長大的人難道從小就都失去了嗅覺嗎？”
悶頭悶腦的朗茲也隨之符合，聲音洪亮，面甲兜了半槽的雪。“我見過凍掉鼻子的！”
瓦雷裏撫摸着雄鹿的脖子，頭也不擡地說：“絕對是瞎扯，鼻子凍掉不就死了麼……”
“還真不是的，你見過馬西亞斯族的嗎？一羣從來不離開北境深處的山民，聽說鼻子老長，偏偏還都熱衷於打架,好多人嘴巴前面都是根拐來拐去的肉條。”
柯林斯描述起來煞有介事,至少說明他在北境流浪的時間很長，旅行的範圍也很廣。
肯恩在旅行當中始終保持安靜。
他的腦子在飛速運轉，全都在琢磨自己還有哪裏可以增加勝算，隨後餘光瞟到了泛光的備註。
【任務：呦嗚（已激活）】
肯恩展開自己腦海中勾勒出來的北境地圖，發現自己的位置已經跟預估的鹿羣很接近，可是直到現在也沒有看見該有的蹤跡。
他甚至開始懷疑尤荻特被流言給誤導了：鹿羣根本就沒有南下。
直到他們越過面前這座山丘，真正地踏上尖霊冰灣的土地，站在船桅山脈的高處向下俯瞰。
遊蕩着無數巨獸的風蝕大地上，隨處可見的……
是血紅。
原本如同脈絡般鋪滿雪原的山路古道，此時全都被鹿羣和其他野獸的屍體鋪滿，血液染紅的大地堪比席捲而過的亡靈潮。
他看見數不清的馬車在堆積的屍體中奔走，裝滿了骨頭和毛皮，空氣裏瀰漫的腥臭味變得真實。
緊緊挨着彼此的貿易陣地像是發黴的菌類一樣在大地上瘋長，激烈的討價還價聲音，還有夾雜着鋼鐵敲擊聲的烤肉香味……
肯恩的隊伍在稍顯擁擠的主幹道上前行。
有些急着跑貨的腳伕會隔着老遠就破口大罵，直到湊近了才發現是南疆的軍隊，於是紛紛又變得沉默且充滿敵意起來。
最後附近交易營地當中最大的管理員派人來驅趕了肯恩。
奎瑪和瓦雷裏等人都很平靜地等着，霏狼與鉅鹿中間夾着一頭不起眼的戰馬，而後面打鬧議論的傭兵們此時全都變得警覺起來。
……
贊比第一次注意到水痕的時候，她剛剛跑贏了一場沙暴。一開始痕跡很淡，當她從沙層深處舉起岩石時，只感覺到一片潮溼的涼意。隨着她越來越接近古老的北境深處，一塊塊石頭上的水痕開始變成溼漉漉的水滴，彷彿是在哭泣。贊比飛快地掠過沙漠，心中明白這些石塊有很多故事要向她傾訴，但她沒有時間聆聽，以分辨那淚水究竟來自喜悅，或是憂傷。
當巨大的太陽圓盤開始在她身上投下陰影時，翻起的溼潤土層已經變得水花淋漓，細小的河流從她踩着的岩石上汩汩而出。贊比終於來到了城門前，她聽到岩牀上奔騰的水聲震耳欲聾。黎明綠洲，生命之母，在黃沙下雄健地咆哮着。
過去的幾百年裏，她的部落一直跟隨着季節性變化的水源而遷徙。所以，只要循着水流，就很有可能找到她的家人。然而令贊比沮喪的是，如今北境深處的水源僅剩下最爲古老的一處。帝國都城的殘垣斷壁已經是人們避之不及的悲傷之地，就好像躲避着大塞荒漠和徘徊其間的獵食者。
贊比勒住腳下的岩石，一個急停，險些讓她踉蹌摔倒。她飛快地把石頭摁進沙中掩藏起來。贊比四處觀察着——維考拉的那個女人說的沒錯，這裏已經不再是隻有鬼魂和沙土的遺忘廢墟了。城牆外臨時搭建的營地滿是人羣，忙碌的景象好比是洪水來臨前的蟻丘。因爲看不出這些人的身份，她決定如果沒有必要的話最好低調一些。