在靜謐如夢的涼夜裏,巨型光鹿靜靜張望着。
肯恩轉過頭只能夠看見漆黑,就像是沉浸於內心深處的世界時……肉眼和意識都無法抵達的遠方。
隨後刺眼的光芒漸漸弱化,勾勒出鉅鹿壯碩完整的身軀,同時映照出周圍的一片森林,土丘散發出來的泥土芳香清新怡人,溪水從腳底下淌過去,夜色中的森林有種唯美的孤獨感。
未知的動物啼叫像是一聲聲撥動的韻律,自灌木深處浮起,從松針的重影裏隱去。
森林在鉅鹿腳底下顯得非常小。
如同匠人們雕刻器物時添置的精美托盤,而所有被風吹過的地方,都籠罩在它播撒出來的恩賜中,周圍土地上鑲嵌着包裹青苔的石板。
儘管肯恩沒有辦法看清楚上面的古老文字,還是很容易分辨出歲月蝕刻過的圖樣。
鹿靈和人類,確切的說,是無數年的人類。
肯恩感覺到後背躥上來一股寒意,忍不住擡起頭,他立刻意識到是鉅鹿的視線降臨在自己身上。
它的光華已經變成了附着在身上的線條,好似一幅金碧輝煌的畫作中用來給建築勾勒的邊線,世間所有讚美的詞彙,都無法確切地形容出它給人的神聖感。
“你是什麼東西?”
鉅鹿的聲音不辨男女,用最莊嚴的音調,卻說出令人疑惑的話。
肯恩微微偏頭,眯起眼睛,懷疑自己聽錯了。“額,抱歉,你說什麼?”
鉅鹿是目前出現過的獸靈中最接近神的形態,而它跟冬母的情況比較相同,都呆在遠離世界的其他地方靜靜地眺望世界。
【希波】沒有被束縛,只是單純要跟人類保持距離。
它想要用人類的語言去進行交流,神念轉化爲意識傳入肯恩的腦海深處,就會變成這種難以分辨出性別的奇怪音調,遣詞造句也完全沒有邏輯。
“東西,你,是何物?”
“嗯……在你問出來之前,我是知道的。”
肯恩有點難受。
他其實並不喜歡跟神靈那種層次的存在打啞謎。
肯恩心直口快地講明自己的來意,也不管神有沒有聽懂,直接將自己的需求講清楚,想要得到鹿靈希波的丁點力量。
最開始他在桑頓卡亞接見烏森布,得到了鷹靈。
但那是因爲【鷹靈】的信仰薄弱,牲性氏族的成員博愛於荒野,並不會像烏森布那樣如此虔誠地侍奉單一的冬屋一輩子。
肯恩只需要讓備註檢索並且接觸到純正的力量,就能夠留下足夠的印記去激活。
可是鹿靈【希波】並不是飄蕩在北境文化故事中的虛無傳說,是切實存在的高貴神明,荒原塚釋放出來的力量被它牢牢掌握。
“我別無惡意,只是祈求您的小小恩典,願付出合理的代價。”
“如願。”鹿靈答道。“我感到真誠,說話,神奇的東西,用你的名字起誓。”
“肯恩·布維爾。”
他在意識構建出來的虛幻森林中呈上自己的名諱。
流淌的溪水和正在擴散的土地漫過他的腳下,龐大如淵的力量正在從他的腳底穿過去,古老的恩典和林間飄蕩的細碎言語鑽入他的耳朵。
【任務:呦嗚(荒原塚)】
【描述:鹿靈希波(光)接受了你的請求,完成它交付給你的任務,就能夠得到鹿靈遺留下來的珍貴禮物。】
“聽你祈禱,如你所願,獻上真誠的贊禮,回你以詩。”
希波昂起頭顱,巨大的鹿角向後移動,隨後悠長的鹿鳴響徹了整個夜色。
……
肯恩猛地從昏迷中驚醒,彷彿是受驚的巨狼,掠過了兩位女士的目光。
他飛快地穩住身體,擺出警戒姿態,同時捂着腦袋抵抗劇烈的耳鳴,勉強地睜開眼睛,神聖的鉅鹿和森林草地都消失了。
帳篷裏面也沒有任何魔法遺留下來的草木,記憶中澎湃的生機蕩然無存。
肯恩返回現實世界的時候,眼前只有散播着燭油香味的昏暗桌椅,席琳娜和尤荻特都皺着眉頭盯着他的臉,好像在確認某些神奇的事情。
席琳娜聳了聳肩,抿起嘴巴,端起銀色茶杯細細品嚐裏面的溫水。
肯恩知道那是女術士的珍藏,同時也疑惑地問道:“我離開了多久?”
“整夜!”尤荻特偏了偏頭,示意帳篷邊緣。“天都快亮咯,小子,你究竟是個什麼東西?”
肯恩眯起眼睛,面色複雜地詢問道:“希波和它的侍奉者,難道都喜歡這樣說話嗎?這究竟是你們的部落文化還是怎麼着……”
席琳娜把銀色的杯子挪開嘴脣,笑着說:“瞧,肯恩先生,我並不是說話最傷人的那個。”
尤荻特原本很想詢問肯恩昏迷後的經歷,因爲希波的力量令她心中泛起躁動,就像是淺草籽在等待着開春後最早的一縷暖陽。
她知道希波正在跟面前的年輕人溝通。
尤荻特捕捉到了肯恩話語中的重點,焦急地詢問道:“你跟祂交談了?是誰。”
“鹿,發光的鹿,比松樹還要高……還有……”
尤荻特興奮地走上去,搶着說道:“還有樹林,淺草丘陵,潺潺的溪水對不對!”
肯恩被她突如其來的熱情給弄得不知道如何開口,但尤荻特已經從他的表情裏得到了自己想要的答案,隨後咕噥着幾句寓意不明的禱詞,連日來的積鬱一掃而空。
她轉過去開始呢喃,又突然轉過來,嘖嘖稱奇地說:
“如果你心懷惡意,貿然闖入了希波的領地,會遇到截然不同的景象,荒蕪乾裂的泥土,屍骨遍地的可怕煉獄,而泛光的鉅鹿會變成恐怖的骷髏鹿靈,審判你的罪孽!”
尤荻特繪聲繪色地講述着,步步逼近他,“呵呵,你好像並不害怕?”
肯恩思考了片刻,解釋說:“謝謝,我不久前才見過更怕的,比你形容得還要真實。”
尤荻特聳聳肩,表示放棄,同時追問肯恩的收穫。
她最在乎的就是希波是否有讓肯恩捎帶某些指示,在混亂即將降臨的北境,率領自己的部族走上正確的道路。
肯恩卻表示很遺憾。
鹿靈只給了自己一個謎團,唯一的線索就是最後響徹四周的鹿鳴。
“呦——嗚——”
尤荻特竟然將那動靜模仿得分毫不差,然後看向目瞪口呆的肯恩問道:“是不是像這樣?”
森靈部落被亡靈潮困在紅楓高地已經很久了。