日落被烏雲扼殺，雨停之前的一刻霍叟才抵達部落陣營的前線。
他肩膀上扛着重傷昏迷的艾隆，每一處劍傷都源自郫斯頓克的皇徽騎士，召喚法陣和飽飲龍血的鋼劍法陣救了亞瑞爾·摩斯的性命。
除非南疆的狗賊每次都能提前準備相同的好運，否則下回見面便是死期。
霍叟對着數千人使用【蒼穹冰落】的時候沒有猶豫——對他而言，只要能夠確定面前是北境的敵人，抹殺生命的時候就絕不會有憐憫。
神啓戰旌們已經率領隊伍前去阻擊第一波入侵穹頂的狩墮,而更多人都纔剛剛做好集結。
他們原本是準備對付南疆人，現在又要跟亡靈潮打仗，所有人心底都是迷茫的，只能恭敬地看着霍叟走來。
帕洛圖斯比的諸位戰旌大都威猛或者強大，亦或是掌握超越常人的智慧，但很少有人能夠帶來這樣的安全感。
這種安全感籠罩着在場的無數人。
從淺草雪地蔓延至整片山坡,聚集於此的帕洛圖斯比人民安安靜靜。
他們沒有看向迎風扛雪的旗幟，也沒有安撫躁動低吼的坐騎,而是擡頭看向詹澤雷斯部落走來的方向。
霍叟身邊沒有重兵簇擁。
他大部分隊伍都留着鎮守北方遼闊的礦場，每日跟沒有開化的蠻族戰鬥，抵禦咆哮冰原裏來犯的怪物，同時保障部落大本營的安全。
霍叟帶來紅楓高地的軍隊基本都已經趕赴前線。
他身邊跟着聊聊幾名斥候領袖，還有權職重要的助手，每一位都是詹澤雷斯部落的傳說，而絕大部分人此時都沉默地聽候命令，稍後便要組織起反攻，壓制住來犯的亡靈潮。
艾隆被樹靈祈匠帶走治療了。
詹澤雷斯的諸位斥候們率先彙報，便消失在了隊伍中，趕赴紅楓高地的各個重要城鎮，往後狩墮戰場的局勢和重要情報都需要靠這些人操辦。
“楓鴉。”
“嗯？”
斥候領袖中的刺客聽見自己的名字，回過神來,樹皮面具像是隨風舒展的老樹一般滄桑。
丹拎着武器，略顯疲憊地走在雪地上。
他知道這張面具下面是個同樣年輕的人，從很早的時候就加入了詹澤雷斯部落並且不負衆望地成長至今。
“你在想什麼？”丹問。
楓鴉是代號。
他曾經長期活躍在永凍高牆附近。
這個稱呼在某些南疆賞金獵人的耳朵裏，是噩夢,對於部分村莊的無辜者而言，又像是舊神施捨的安穩爐膛。
楓鴉和丹的任務是要儘快打通消息網,知曉亡靈潮後面正在發生的事情，南疆諸國的侵略到了什麼程度，部落之間的戰損情況又如何……
透過樹皮面具看向隊伍前端的霍叟，試圖擺脫心中的煩悶。“戰爭有因爲我們而消停麼？”
丹沒有回答他。
楓鴉在隊伍裏前進，注意力突然被旁邊的人吸引。
那是個百來人的小部落，正在處理遇難者，悲傷的氛圍令人心生憐憫，巫祭的禱告詞聽起來並沒有令人釋懷。
楓鴉注意到的是人羣中並不起眼的一個尋崖藥劑師。
他的皮甲和臉頰上都有泥濘，不久之前，還跟自己在制高點巡查。
這個年輕人面如死灰，像是被抽掉靈魂一般傻站在繩矛兵中間，目光呆滯且眼角帶有淚痕，顯然逝者當中必定有對他很重要的人。
丹的手掌搭在他肩上，示意他跟上隊伍。
楓鴉將兜帽立起來蓋住木頭面具的邊角，往前又走幾步，便消失在了人潮裏——他或許能夠理解那個尋崖藥劑師的心情，但他忍不住會去想,這孩子日後的人生中會不會後悔信任過南疆人。
誰都沒有答案。
……
遺蹟深處裏透着風,自從黑暗被釋放以後,裏面就暴露出了本來的面貌。
弗倫岡鐸頭頂的泥土建築跟他之前見到的截然不同。
這座遺蹟的封印被徹底解開了,思爾德林的埋骨地和實現的邊界被模糊，地磚在腳下眼神，廊柱和百米雕塑正拔地而起，空間魔法破碎，矮人地宮的恢宏原貌正逐漸展示在世人面前。
弗倫岡鐸心知這並不是什麼好事情。
席琳娜或許還是低估了她老師的本。
從荒原裏亡靈潮加劇的那天起，弗倫岡鐸便知道敵人的實力非同小覷。
戰旌的責任便是守護，即便是深淵，他也得去。
他走到了鑲嵌有枯藤的地磚，上面的紋路和殘留的植物根莖都不像是這個時代應該有的東西，繞過老舊工藝搭建出來的臨時城牆，便來到了一座開闢的廣場。
弗倫岡鐸攥着名爲【獸血】的戰刀，呼着濃重的吐息向前邁步。
他頭頂的蒼穹被無限延伸了，魔法構築出來的虛假陽光在這片同樣浮誇的建築羣上空構建出太陽，描繪着黃昏般令人沉醉的唯美景色。
思爾德林生平最喜歡的便是日落，矮人工匠們便通過特殊的手段實現了他的夢。
弗倫岡鐸看見斑駁的石磚上面除了枯藤還有落葉，是真正的楓葉，雖然形狀非常奇怪，並且每片葉子的輪廓和厚薄都完全相同。
他昂起頭用手擋住假太陽，便注意到了有一株古樹佔據着半個穹頂，而金黃色的楓葉就是從密密麻麻的分杈上面掉下來的。
浮誇又恢宏的手筆，呵呵，矮人吶。
自從公佈深淵冰牢藏着的祕密以後，很多人都不理解矮人們爲什麼要修建烘爐遺產。
弗倫岡鐸卻有所耳聞。
矮人是帕洛圖斯比上個時代的統治者，從最初的壓迫到初代崛起，斬殺巨蛇的神器是他們鑄造輝煌的第一步，也就是最初的烘爐遺產。
在初代矮人皇領導崛起之前，他和他的族人被北境土著壓迫至荒原深處，在最惡劣的地方苦苦生存。
或許仇恨的種子便是在那個時候埋下的。
弗倫岡鐸理解這種滋味。
獸族最開始的處境其實也好不到哪兒去，知道半獸人誕生，部落文化傳播，跟人類漸漸變成不分彼此的對等階層起碼又經過了上千年。
他心中對於這片土地的責任已經蓋過了偏見，或許矮人皇們最初也是同樣的感覺。
可是即便如此……那些恨意在征伐過程中並沒有發泄殆盡。
矮人皇時代持續了很長一段時間，北境在各種充滿智慧的工藝下取得了進步，也修建起了永凍高牆，在統一的環境下各個部落之間的交流也比往昔要密切。