亞瑞爾·摩斯騎在一頭強壯的靈馬上。
他是郫斯頓克帝國的北征皇徽騎士，擁有兵權，而軍事地位在郫斯頓克是要遠高於貴族的。
他們相信只有手握力量才能夠被人尊重。
“南森，那個年輕人在盯着我。”
亞瑞爾說着話，將黑色手套從右眼上挪開。
他眼眶裏鑲嵌着一顆魔法水晶，用來代替軟組織，這也是一場征服戰爭遺留下來的榮譽勳章。
亞瑞爾身後是整裝待發的郫斯頓克軍隊。
他們有個響徹大陸的名字，黑理鐵騎，騎士們的繮繩之下是某種靈界生物。
它們悶燃着永恆不熄的火焰，擁有超乎想象的生命力和戰鬥力，再搭配上郫斯頓克最珍貴的鐵礦，於是就誕生了一支由靈物組成的強襲之師。
亞瑞爾是典型的南疆面孔，刀切騎士臉，淺草鬍鬚，盔甲裏面穿着頗具儀式感的馬甲。
他的視線能夠穿過焦黑的土地，看向山坡上的肯恩一行人。
副官南森聽從召喚，拎着馬鞭將坐騎驅趕到長官身旁。
他擡起下巴說：
“利奧波德讓我們解決掉錫蒂，就是騎刀尾貓的那個女戰旌，我估算了他們的人數和裝備，如果您給個命令，我能在營地做好烤麪包之前，解決掉所有活口。”
亞瑞爾笑起來，眼眶裏的魔法水晶熠熠生輝。
他出生於軍事家族，骨子裏藏着指揮家的沉穩和凌厲。
亞瑞爾覺得山坡上的那個年輕人更有意思。
他和肯恩隔空對視。
距離遙遠到只能勾勒出對方的輪廓，但亞瑞爾就是無法忽視對方的存在。
“嗯呵呵，南森，我感覺自己被狼盯上了。”
亞瑞爾保持笑容，轉過來看着躍躍欲試的副官：“你知道嗎？剛纔你說話的時候，山坡上的那個年輕人好像攥緊了戰斧。”
南森的表情變得很奇怪。
他相信這是種巧合，於是再次提議：“我可以去徹底消除隱患。”
“不。”
亞瑞爾搖了搖頭，說：“利奧波德？北山聯盟？北境土著妄想掣肘帝國的軍隊，你竟然還很願意聽從命令。”
南森副官變得緊張，他想要解釋，卻有些語無倫次。
亞瑞爾舉手示意他放鬆，說道：“我明白，你只是渴望戰鬥，這完全沒關係，郫斯頓克的士兵都渴望戰鬥。”
他眯起眼睛看向遠方。
山坡上的年輕人令他感到煩躁，而魔法水晶的微芒似乎有些危險。
亞瑞爾讓南森召集隊伍，開始尋找抵達紅楓高地的其他路徑。
這支軍隊得到的命令是伺機而動，而不是憑藉數百人，跟霍叟或者弗倫岡鐸發生證明衝突。
那就跟送死沒有區別了。
亞瑞爾騎着靈馬，來到後方。
龐大的底淵巨獸真在用吐息清理灰燼，而在十米高的鐵甲後面，有個臨時的移動馬車。
裏面呆着南森副官在路上找到的一個流浪者。
通過交談得知，對方是郫斯頓克附屬城邦的居民，不僅熟悉北境山道，還願意給黑理鐵騎帶路。
亞瑞爾靠近的時候，正好看見隨軍醫師和冶鐵匠人從馬車裏出來。
他們跟軍隊指揮官行了禮，然後迅速離開。
亞瑞爾打開車門，看見一隻用鋼鐵做成支架的廢腿，還有張略顯消瘦的憔悴面孔。
對方也從馬車裏看見了他，點頭示意，起身行了個簡單的禮節。
亞瑞爾說：“你只要能證明價值，郫斯頓克帝國就不會虧待你。”
馬車裏的流浪者點點頭，他做的是貴族禮節。
但亞瑞爾沒有揭穿，也沒有刨根問底：“隊伍得改變計劃，我相信你能幫我們找到新路，是吧，伊凡先生？”
“嗯。”
伊凡很平靜地回答。
他瘸掉的腳踩在焦黑的土地上，開始張望北方。
他心裏有種預感，洛克薩妮會在紅楓高地出現。
……
風巖部落和刀斧隊看起來浩浩蕩蕩。
狩墮身上有時候會藏着逝者的錢財，而侵染了詛咒的掉落物可以在村鎮賣給特定的祕術商販。
肯恩在安貝拉冰港的時候接觸的都是北境主流的商販領隊，過往經驗，再加上備註給予的鑑定能力，可以在交易的時候穩賺不賠。
風巖部落剛出發的時候還是個需要計算旅途消耗的窮酸山民，現在已經盔甲齊整，精神煥發了。
儘管昨夜還在亡靈潮中掙扎，他們卻依舊沒有辦法休息，必須趁着白天狩墮數量銳減的時候前行。
他們沿着平原的主幹道走了半日，頭頂上龐大的穹頂已經被無限放大，很難想象是怎樣的能夠讓它籠罩整個紅楓高地。
肯恩率領隊伍在靠近城鎮的時候遇到了麻煩。
這裏似乎是穹頂的入口之一。
密密麻麻全是軍隊，各色的盔甲和強壯的北境勇士令人望而生畏。
【地點：紅楓高地】
【區域繁榮度：s】
備註跳出金色摻白痕的字樣。
肯恩知道自己終於踏上了紅楓高地的範圍，特殊顏色和醒目的等級，都在說明這裏是帕洛圖斯比的重要地點。
他一邊在密集的人潮和北境土著並不友善的目光中前進，一邊檢索詞條信息。
【附屬城鎮：13】
這片富饒且危險的區域包含着大大小小的村莊和營地，還有令人驚歎的海運冰港，以及雪山貿易樞紐。
現在基本都歸屬弗倫岡鐸，由他指派的部落首領管轄。
霍叟在紅楓高地競爭失敗以後，轉而穩固住了西北曠野的資源和土地，穩定的野獸生意和礦產開發讓他的聲望沒有絲毫減少。
【勢力數量：87】
【常駐人口：124371】
雖然紅楓高地常年爆發戰爭，可是依仗着強大戰旌的庇護，北境居民的數量反而異常龐大。
現在遺蹟吸引了各個勢力，還有南疆諸國的學者和軍隊，因此顯得有些魚龍混雜。
紅楓高地有很多傭兵和學者，還有王國士兵，大家各自有活動區域，也有相互交匯的部分。
錫蒂熟練地找到了北山聯盟所在的位置，還沒靠近，就聽見了激烈的爭吵聲，還有鋼鐵碰撞的動靜。
肯恩拿出狼頭面具戴上。
他們剛剛靠近，就聽見一個炸開天際的熟悉聲音。
“錫蒂如果出事，我們就決鬥臺上見面吧，你這該死的畜生！”
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