昆尼·潘迪斯摩挲着臉頰上的贅肉，眯起眼睛，望向桌面上的黑市金幣。
“真是個牛逼轟轟的女人。”他冷哼幾聲，把嗓音拉細，擺出誇張的表情，重複着黑皮女傭說過的話。“我認識~肯恩·布維爾先生~比你久~”
昆尼表現出不屑，內心卻充滿了嫉妒和擔憂。
他知道這枚血印金幣背後的傢伙是誰。
斯蒂芬·凱利，愚心者，杜瓦部落的操盤手，北境黑市商販的傳奇。
“哎，肯恩先生。”
昆尼惆悵地抽着捲菸，將腳放在翹凳上，“您認識的都是些什麼人物啊。”
斯蒂芬掌握着諸國商道的線索，手底下的眼線遍佈整個帕洛圖斯比，而金色盾牌公會在北境的資源根本就算不上優厚。
昆尼的鼻腔裏噴涌出白煙。
他更加擔心自己被頂替了，搖搖頭，熄滅了菸捲，開始今天的工作。
昆尼將金幣收起來，在觸碰到盒子的一瞬間，眼神突然變得怪異——金幣下方藏了東西，觸感和重量都跟猜測的不同，似乎是故意在暗示自己。
他不動聲色地將東西收好。
然後昆尼照舊在政務間內呆到了傍晚，這才慢悠悠地走出去，沿着走廊漫無目的地走，按照記憶中的路線七走八拐，時不時用餘光去瞄門牌。
17號會議室。
昆尼停住腳步，喉頭涌動，忐忑不安地握住了旋鈕握把。
咔噠。
神明保佑。
房門應聲開了。
昆尼淡定地轉身將其關閉，同時死死盯着外面，伴隨着咿呀聲，鋪設了地毯的走廊在縫隙的壓縮下逐漸變小，直至合攏。
“呼。”
昆尼長吁一口氣，
既然黑皮女傭要通過這種方式傳遞信息，就說明剛纔的房間不安全。
昆尼能夠想到的，整座城池裏最隱蔽、最不可能遭受竊聽的位置……就是這處“17號會議室”，裏面沒有窗戶，只有張最簡陋的長桌，和幾把脫漆靠椅。
這個房間並非隨時能夠打開的。
昆尼只來過一次，和肯恩一起，當時遇到了安貝拉冰港的掌權者們。
房門關閉，黑夜降臨。
陳舊的燭臺自動點燃，藍色的火光照亮了來訪者的後背，在牆壁上拓印下一個稍顯圓潤的影子。
昆尼鼓起勇氣轉過身。
木桌對面已經升起一件披風，裏面空空蕩蕩，卻能看到人的輪廓。
“肯恩的代理人，跟隨你的那雙眼睛是誰？”
掌權者的聲音聽不出性別。
正在拉動桌椅的昆尼被嚇了一跳。
他前思後想，覺得代理人這個稱呼倒也合適，比較符合他的職業，只不過僱主從金色盾牌公會變成了肯恩先生罷了。
昆尼將血印金幣推到燭臺前。
他講述了事情了來龍去脈，並且補充道：“外面的人我不認識，您能找出是誰在監視我麼？”
兜帽在燭光裏飄蕩，強大的魔法餘韻覆蓋了整座安貝拉冰港。
昆尼等到燭光重新歸於平靜，才試探性地開口：“您抓到了嗎？”
“不，他跑了。”
昆尼尖叫起來：“誰啊，竟然能從您的狩獵迷霧裏逃跑！？”
冰港午夜升起的迷霧，清晨街巷陳列的白骨。
掌權者通過這種手段建立的威望，就連劫掠者軍隊都要忌憚，如果監視昆尼的人有能逃脫追捕的手段的話……
那問題就變得很嚴峻了。
“好吧，難怪百物架的人要隱晦地暗示我。”
昆尼和掌權者們將注意力放在面前的金幣上。
他掏出拆信刀，沿着縫隙將軟墊給割斷，裏面擺放着一張附魔羊皮紙。
血印金幣是種特殊鑄幣。
它不僅攜帶着製造者的身份信息，還能夠屏蔽低等級的魔法窺探，所以就連掌權者一開始都沒有注意到地下藏着東西。
昆尼混跡北境多年。
他遊走在傭兵和黑市商販之間，閱歷豐富，上手就知道有問題。
羊皮紙浸泡了祕油，很快就會自燃銷燬。
昆尼將其展開，裏面用烏瑪語寫了一段話。
“南疆諸國，勒阿翰拉家族，在追殺肯恩。”
掌權者沒有離開過北境，對於南疆諸國的勢力並不清楚。
昆尼·潘迪斯的瞳孔短暫地收縮了一下，似乎勾起些不好的回憶，他年輕時還是個需要自己跑生意的傭兵，混跡於各個城邦與國家之間。
他熟練地從懷中掏出菸捲，本想點燃，看見藍色燭火才反應過來。“抱歉……”
“代理人，你知道他們是誰嗎？”
掌權者似乎對這些人很好奇，也想知道是誰在追殺肯恩。
昆尼·潘迪斯將菸捲握在手裏，眉頭緊鎖地說：“勒阿翰拉家族，是羣追求極限的殺手，他們居住在某個常人無法抵達的島嶼上，只接受最挑戰性的委託。”
他掰開手指，報上好幾個名字。
“蜥蜴領主賽琉，遺蹟龍阿拉尼婭，強盜酋長庫金，晶石巨怪亞採克……”
桌面上的燭光飄忽不定，代表着掌權者也在思考，有些名字它聽人說起過，有些則是在流通的情報裏見到過相關描述。
這都是南疆諸國曆史上有頭有臉的傳說。“他們全掛了，是勒阿翰拉家族動的手，誰都知道是他們乾的，沒有膽量尋仇。”
昆尼·潘迪斯想不明白：肯恩究竟哪裏得罪了勒阿翰拉家族？
百物架跟南疆諸國接觸最多，做的又是武器生意，既然能夠找到線索，估計也是想讓安貝拉冰港做好打算。
他們能夠通知到傭兵仲裁庭，也就能通知到肯恩。
“我們做好準備吧，查清楚，以備不測。”
昆尼將東西放回去。
溼潤的羊皮紙漸漸變得乾燥，在燭臺旁邊爆燃又寂滅，成爲了一堆永遠不會透露祕密的灰燼。
……
肯恩根本不知道，在他看不見的地方，已經有追隨者以外的人在爭奪靠近自己的權利。
他的部隊和風巖部落並肩前行，順着【冰髓古城】往【尖霊冰灣】的山道出發，途徑【哥普瑞苔原】的平緩地帶，筆直地向紅楓高地前進。
“我們選擇的路線能夠避開大路，獵季和遺蹟開放，會有很多南疆人出沒。”
西昂向若爾丹布和肯恩彙報情況。
肯恩望着積雪的苔原，遠山時不時掠過的亞龍，說道：“附近的野獸越來越強壯了，說明已經很接近紅楓高地，找到今晚落腳的村莊了嗎？”