“啊哈哈。”
屠夫餐廳的老闆在皮套上擦拭污漬。
這件舊物似乎從未完全乾淨過，在它被製作成廚房服裝前，似乎是某件盔甲的內襯，如今港口上遠洋的水手常穿類似的款式。
“我見過的事情，比你想象的要多，孩子。”
老闆嘆口氣，抿起嘴巴不願多談。
他看着旁邊充滿迷茫的伊凡，心中升起憐憫：“我在你這個年紀的時候，也曾失去過很多東西，爲自己的幼稚和狂妄付出慘痛的代價……”
“呵，爲什麼跟我說這些？”
伊凡想要反抗。
他最反感這種所謂過來人的哲理，旁觀者的觀點和意見，左右了他過去的人生。
“看看你自己，孩子。”
老闆站起來，身材魁梧，擋在面前彷彿是堵牆，肌肉雖然沒有精雕般的輪廓，但這獸腿粗的臂圍足以震懾後廚那些來路複雜的廚工。
伊凡喉頭涌動，戾氣頓消。
“瞧，只有這種時候，你纔會聽人說話。”老闆皺起眉頭彷彿看穿了面前這個晚輩的本質。“你如果本性懦弱也還好，得過且過的生活……在北境算得上幸福。”
他伸出手，像是拎羊羔似的把伊凡拽着站起來。
老闆拍打着伊凡身上的雜物，繼續說：
“但我看得出來，你眼裏重新有了火，拋棄你表面上那些虛僞的玩意兒吧，小伊凡，活得勇敢點，坦誠點……”
他弄亂伊凡的頭髮。
粗糙的拇指拂過額頭磕碰出來的傷口，彷彿是跟陪伴已久的刀斧做了告別。
但老闆眼中看見的，是年輕時候的自己。
他把錢袋子塞進伊凡的懷中，臨走時，照着伊凡的屁股擡腿踢了一腳，在痛哼聲中擺手說道：
“滾出去，別回來啦。”
屠夫餐廳的後門轟然關閉，還依稀能夠聽見後廚的喧鬧，但扣着鎖條的敦木板卻帶着難以逾越的朦朧。
伊凡轉過身，望着漆黑的巷子，邁出自己的腳步。
他瘸着腿艱難邁步，將錢藏在懷中。
屠夫餐廳的後廚似乎是兩片喧鬧的交界之處，安貝拉冰港的繁榮和混亂緩緩向他招手。
伊凡混在人潮裏。
他覺得自己是唯一清醒的，周圍所有的聲音都變得虛無，似乎只有腦海中名叫洛克薩妮的女人才是最真實的活物。
“你在哪兒？”
隔天中午。
伊凡潦草地解決掉食物，是些傭兵們都不屑於用來充飢的便宜貨，某種曬乾的變質漿果，但確實管飽。
埃爾偉城邦之子不會做這種事情。
他現在是伊凡，是個流浪者，是個經歷過劫掠的囚犯。
伊凡瘦弱的身影正蹲在巷尾的陰影當中，旁邊是個獸欄，裏面的騾子和野豬都在噴着鼻涕。
氣味很難聞，但波洛鳥散發出來的溫度能夠驅寒。
伊凡聽見裏面的拳手們正在吆五喝六地下注，似乎來了位非常搶眼的新人，隨着倍率越來越高，莊家派出的打手也越來越厲害。
他難耐好奇，撕開擋雨的棚布瞅了一眼。
朗茲對面的拳手都謹慎地墊着步子，似乎指望着這種虛拖拖的把戲能夠晃暈巨裔。
“來啊，就這點兒能耐！”
朗茲拍着胸膛。
他後面的角籠樁子上套着一件寬大的盔甲，而競技場外還有無數發瘋的觀衆在慫恿着暴力。
伊凡覺得眼熟，經過回憶，瞬間想起了一個南疆人。
“他的隨從，我記得的，這個巨裔是肯恩·布維爾在流民隊伍裏的屬下！”
他咬緊牙關。
杜瓦部落這件事加速了他在埃爾偉的聲望崩塌。
伊凡最後能夠自己決定的事情，估計就是對肯恩的追殺，而現在見到這熟悉的面孔，心情卻變得複雜無比。
他看着朗茲在拳場搖晃。
這種三流拳手，用的招數很爛，甚至會經常打假拳，別說濛和奎瑪……就連洛嘉都能輕鬆放倒！
朗茲裝作節節敗退，卻還是沒有感受到壓力。
他在覺得無聊之前舉起對手的褲腰帶，將兩個小丑扔出了看似冷酷無情的角鬥籠。
圍觀者中傳來此起彼伏地失望聲。
伊凡看得入神。
他見過劫掠者互相廝打，也通過屠夫餐廳夥計的描述，知道了地下拳手和港口賞金犯的骯髒把戲。
朗茲很強。
比杜瓦部落時期強了很多。
伊凡撕開破損，藉助矮小的身材鑽了進去，他拿出身上所有的錢財給朗茲下注。
連續幾盤，都賺到了錢。
伊凡做得很隱蔽，膽小卑微，混在那些豪邁的散戶手裏裝樣子，把存在感拉低……
場面上的朗茲吸引了衆人的目光。
伊凡卻將注意力放在外圍的看客當中——有兩個傭兵裝扮的傢伙，其中揹着長柄刀的人也是肯恩的部下，另外那位敞開胸口拿酒起鬨的壯漢卻沒有印象。
這兩個人也在給朗茲下注。
隨着巨裔連勝，賠率漸漸被壓低，拳場老闆臉色也越來越差，最後索性把店裏面安排的拳手都給取消掉了。
朗茲望着空蕩蕩的角籠露出遺憾的神色。
酒吧老闆出來哄場。
他還要留着人晚上表演，大白天沒有賺頭，如果把地下的拳手都弄得出傷來，會耽誤正經生意。
籠子還開着，作爲野場。
店裏不會再委派對手，但可以讓觀衆自己上來挑戰切磋，同樣可以押注，只是這種連勝的情況下……
恐怕沒人會觸黴頭要去找朗茲麻煩。
伊凡抱着錢袋，開始收斂自己，基本也賺得差不多，再繼續做就會被盯上，到時候走不掉就麻煩啦。
朗茲環顧四周，似乎剛熱身完畢。
庫倫博納的血液稍微有點溫度，正是鬥志昂揚的時候！
嘩啦！
決鬥籠裏傳來搖晃聲。
魁梧的挑戰者單手鉗着囚籠，竟然將銅鐵混合的金屬給捏到變形，似乎在對場地中央的勝者發出挑釁。
“我夠格嗎？大塊頭。”
他開始解掉甲冑。
質地上乘的盔甲，磨砂暗淡，卻透着高檔的鍛造氣息，但搭配得很混亂……
款式並不統一，是東平西湊的。
伊凡心臟突然抽痛起來。
他不敢尖叫，將手塞進嘴裏咬出血，慢慢彎腰縮到觀衆的遮擋當中，像只受驚的兔子尋找灌木隱藏。