戰後第十六年十二月上旬某日，玄都城的西郊，前朝的夏宮，漫天雪花，銀裝素裹。
在如今這個時代，這處往昔帝王的私家園林已經開闢爲唐國公民皆可往來的公園。
不過，這座成了公園的夏宮根本沒有什麼人氣，反而處處透着森冷的鬼氣。
——在過去幾十年泰西列強迫使前朝屈服的幾次懲戒性戰爭裏，夏宮早被焚燬。而一切宮中積累，數千年來的舊唐珍寶悉數搬運回泰西，成爲泰西公私收藏家的藏品。其中不乏稀世的靈光物。
現在，此處只餘殘垣斷柱，焦壁荒臺，就是一個大廢墟。
在前朝夏宮的孤兀的泰西古典式立柱下，唯有一個男子在打傘賞雪，等待和他會談的客人。
這個男人的樣貌在四十多歲，平平無奇，高級軍官的軍帽、軍裝、馬靴，狐毛圍脖，外裹披風。
但在男人所立的小山之下，夏宮的外圍處處佈置了衛兵，十步一崗，五步一哨，就是前朝皇帝的鑾駕儀衛，也不過如此。
“北國風光，千里冰封，萬里雪飄。長城內外，唯餘莽莽。大河上下，頓失滔滔。江山如此多嬌，引無數鬼神競折腰。”
男子輕輕吟唱。
這個世界再沒有人能比他看得更遙遠，也再沒有人能比他更清楚個人之力的渺小。
他像一個孤兒在這個世界飄蕩了二十多年，竭盡全部的才智才能在這個世界勉強生存。
他終於承認，一個人是無法和“規律”、“命運”、“神”這種東西抗衡的。每個世界都有各個世界的規則，某個無神的世界行得通的事情，在這個有神的世界行不通。
他曾經以爲自己是特殊的，可實際上他在這個世界的努力就像向水面投擲的一塊無比小的石頭，漣漪都濺不起，很快就消失了。
但他畢竟比其他被這個世界浸潤的人清醒得快的多。
他發現了在這個世界最容易的生存方式。最容易的，也是最正確，最符合事物發展規律的。
反而是這個世界的人，因爲浸潤過深，卻執迷不悟。
超凡的能力和出類拔萃的心智只能讓他們在錯誤的道路上走得更遠，危害更大。
曾經，他就消滅了那樣一個棘手的人。
他很懊悔，自己不該向她分享他看到的某個世界的未來，自己親手製造了自己的敵人。
歷史最大的經驗，是人類無法從歷史中學到任何教訓。
現在，又有一個這樣的人物出現——她的孩子要重複她的行爲。
但他可是會吸取歷史的教訓，調整自己的行爲。
——在那個世界，他連一隻雙腿殘廢的流浪狗都會悉心照顧。
但在這個世界，他要斬草除根，已經殺了那個母親，當然要把她的孩子，無論是男孩，還是女孩，全部、徹底地消滅。
此時，私人衛隊長的報告聲打斷了他的思緒。
“秀帥，勞倫斯已經到夏宮外了。他還帶來了另一個調查員。”
這個衛隊長目放異彩，氣度淵停。一身肌骨，儼若黃玉。
——正是當今唐國第一武道高手，會友鏢局總鏢頭李俊義。
前朝時他曾爲“紅蓮”大將，暗地裏從事推翻帝制的祕密活動，那時他還有一個內部的代號，叫“玉麒麟”。
眼前這個秀帥，就是李俊義總鏢頭在這個鏢局落寞的時代，保的最後一趟鏢。
——秀帥，吳秀光。前朝新式陸軍第三師精銳團團長，入新唐國，歷任河洛省督軍、河嶽五省巡閱使，乃唐國當今第一號軍閥。
秀帥手握五大精銳陸軍師，每個師都可與東瀛的一個師團媲美。當今新唐總統是他控制的傀儡，一切政策按照秀帥的電報行事。
最近一個敢挑戰秀帥地位的軍閥，是有東瀛人支持的關外三省軍閥頭子雨帥。
在一個月前，兩大軍閥剛比試過一下。
——雨帥的大軍在玄都北郊慘敗於秀帥，躥逃回關外。
秀帥在北方的地位更加的鞏固，玄都的議員們噤若寒蟬，再不敢做陰陽人譏諷秀帥的武夫統治。
又半個月前，前朝崩潰以後就事實分裂的草原發生異變。
——草原和原羅剎邊境的“買賣城”發生了史無前例的大地震——絕大部分草原分裂派份子聚集於買賣城，死於這場自然災害。
而在草原的首府“大圐圙”倖存的少數分裂派份子無法自立。
秀帥在逃遁到玄都的草原歸附派分子支持下，遣副將以三個師挺進大圐圙。在大圐圙的分裂派分子“呼汗”等取消獨立，草原重歸唐土。
現在的秀帥在唐國的聲望一時無兩，儼然也成了唐國曆史上無數民族英雄行列裏的人物，連玄都的反對派議員們都爲他喝起彩來。
但秀帥卻無比清醒。
——禍兮福所依，福兮禍所伏。
秀帥不但有着唐國大小事務的情報網絡，也有着唐國所有異常事件的情報網絡——調查員協會在唐國的第一大站“鎮海站”就滲透了秀帥的無數耳目。
草原的收復純屬意外。根本原因並不在他，而在另一個迷霧裏的人，一個仇敵的兒子。
——前朝時，在新軍團長之外，他也有一個祕密身份，那個地下祕密社團“紅蓮”的成員，內部代號“托塔天王”。
以秀帥超凡的預見，“紅蓮”纔是未來的勝利者，他自然站在勝利者這一邊。
然而，在戰後“紅蓮”的發展，超出了他的預見。
他不得不重新評估和判斷勝利者，最後拋棄了“紅蓮”。
現在，那個被拋棄者的孩子長大了。
——他的冷血程度稍微超出了秀帥的想像。
是那個孩子在買賣城屠殺完了草原分裂派分子，連小孩和女人都不放過，才讓秀帥摘取了功業。
對無關的人都那麼殘酷，那個陸澄會怎麼報復自己，可想而知。
“讓勞倫斯，還有那個調查員過來吧。
一道談談草原的事，也談談陸澄的事。”
秀帥向李俊義道。
李俊義命山下衛兵傳喚勞倫斯等，又向秀帥淡淡道，
“秀帥，我讓你分心了。”
——他只是道歉讓秀帥的精力從國家大事分散到一個小刺客上，並不是對秀帥有愧疚。
他們兩人爲了唐國太平絕沒有錯，妄生事端的是智多星一人。但他們背刺昔日戰友，終究是爲國放棄了小義。