斯坦尼道，
“調查員協會是《永久和平條約》的一條看門狗，他們掌握了差不多世界所有文明的神祕傳承。
——唯有你們的舊唐國神祕傳承如此博大精深，卻沒有被挖掘和掌握，是這個世界最後的神祕戰略資源。
這是任何想在下一輪競爭之中獲得優勝的勢力渴望的財富。
——你們的前朝覆滅之後，現在的唐國豈止不再閉關鎖國，是連門鎖都沒有。任何一股調查員勢力都想把手伸過來。
我們也希望自己這邊拿到最多的份額。
——陸澄，你掌握着半個唐國和世界連接的門戶，但只憑你一個獨來獨往的隱形人，是無法對抗調查員協會二百個以上的A級調查員和收藏家。
我們在對抗調查員協會上立場一致。
如果達成合作，我們可以利用舊唐的資源，而你有了無比強大的魔星隊友。”
斯坦尼的言語動人，有七成以上的真相，但僅憑言語無法讓陸澄信任。
——如果不討論斯坦尼“他們”的目的，實質上，斯坦尼是在邀請陸澄作爲他們從幻海進入唐國的帶路黨。
這和克雷格物色皮摸骨和趙家，斯旺·雷文來咖啡館招攬自己，並沒有區別。
陸澄拒絕了斯旺，也會同樣拒絕斯坦尼。
守護舊唐的遺寶，是他做人的底線，他不會交給唐人之外的任何勢力染指。即便是卿雲圖書館這種唐人勢力，也是陸澄在長期考察之後才謹慎移交文物。
“建立互信需要時間。
我很好奇，假如今天站在你面前的是培理，你會怎麼說服他和你們合作？
——正因爲你們的存在，提供了培理接管這種城市的必要性嗎？”
陸澄道。
——如果培理存活到現在，他是否會養斯坦尼這路魔星自重？
幸好，陸澄和調查員協會趕在斯坦尼來臨幻海前對培理下完手了。
斯坦尼又笑了，
“培理的格局只是做一個永久和平秩序下的軍閥，等我們在換幻海站穩腳跟，自然會把這個不同路的工具替換掉。
你是我們的朋友，是我們進入唐國的鑰匙，我們的聯盟會是牢不可破的
——陸澄，你是在疑惑我們的實力，疑慮我們對抗調查員協會的決心嗎？
——靜靜觀賞這場馬戲，你會看到我們在幻海對調查員協會的第一場行動。”
斯坦尼拍了拍手。
後臺的幕微微拉開一角，白煙羅罩着的陸澄看到——
舞臺上的馴獸師湯鍋讓鞭子下的老虎和狗熊腳尖站立，排在身後，向大帳篷裏數百個位置上的觀衆道，
“接下來，是斯坦尼馬戲團的保留節目，現場馴服動物——絕對沒有我們劇團的託。”
九個四肢柔韌無骨的小丑翻着跟斗蹦跳到大帳篷的出入口，把出門。
易安和婷婷與女巫拉維妮婭被隔離在外面；周綿留在帳篷內；還有斜插一腳的斯旺和她的女僕阿加莎。
不待陸澄反應，馴獸師湯鍋的那條B級馴獸鞭忽得延展到五米長度，閃電般抽向舞臺下觀衆席的前排，落在一個泰西人男觀衆的肩上。
“啪！”
那個泰西人觀衆也不管陪同來遊玩的妻女，鬼使神差地從椅子上彈起來，搖搖晃晃地走向臺上。
湯鍋指着那三個老虎和熊方纔穿過的“火圈”，請那個泰西觀衆也穿過去。
陸澄的眼裏看得分明，這個泰西男觀衆只是普通的中年職員，四體不勤，啤酒肚腩，完全沒有受過任何雜技演員的體能訓練，怎麼跳過火圈
“汪！汪！”
但那個泰西中年男人卻像狗一樣乖順地叫起來，觀衆席上男人的妻子流露出無比驚駭的表情——他真的四腳朝天，如狗爬向，嚯得起跳，堪堪穿過了第一個火圈。
點點火星濺在這個業餘演員的身上，舞臺上的小丑嬉笑着把男人身上的火掐掉。
場下沒有鼓掌的聲音。
——有些觀衆仍然以爲這個中年職員是託，嫌這個託的手腳笨拙，不屑鼓掌；
——那些瞭解這個男人，或者感覺比較敏銳的人，覺得這一點也不好笑，甚至有點噁心，還很危險。
一共三個火圈，一個比一個小——男人穿過的第一個火圈半徑遠大於他的身體，可第二個火圈的半徑和男人的腰圍已經相當了。
湯鍋的鞭子抽在那個男人的臉上，打出半臉的血花
“你的表演讓觀衆失望了！——第二個火圈，不許濺到火星！”
“汪！汪！”
男人完全忘記了自己是誰，對場下妻子的吼叫充耳不聞，跳向第二個火圈——他的腰根本進不了第二個火圈，頭先撞到了圈邊緣的火上，整個人從頭自下燒起來！
還有一些觀衆以爲會是什麼驚險的魔術，男人的泰西人妻子衝向了舞臺救她的丈夫，
“天殺的，你們在做什麼！”
“啪！”
湯鍋一腳踩住着火的男人，他的鞭子揮到了這個多嘴的女人，口中喃喃道，
“所謂世界上最高級的動物，連個火圈都跳不好！神很失望呀，那看看下一個。”
這個女人也彷彿瞬間失去了心智，眼睛裏沒有被火焚身的男人，也像一條狗跪服下來。湯鍋的小丑們舉起第三個火圈，這個火圈的半徑比女人的腰圍還要小。
女人汪汪叫着跳過去。
——沒有任何雜技演員訓練的她失敗了，火圈的火燙到她的身體，她痛楚無比的在舞臺上打滾。
——場下，男人和女人的女兒哇哇哇地啼哭起來。
“太抱歉，太抱歉了，我們的演員業務不精。諸位，不必擔心他們的生命，我們每一個人都上過鉅額的保險。
——我們還有更多，更多的動物，可以完成跳火圈的環節。希望，他們真的配的上‘高級’這個詞。”
湯鍋不管着火的男人和女人，鞭子繼續抽向場裏的觀衆。每一個捱上他鞭子的觀衆，就像剛纔那二個人一樣，完全淪爲行屍走肉。
眨眼，已經又有十個觀衆受湯鍋的鞭子擺佈，一個個歪歪斜斜地簇擁向火圈
——場裏的人們逐漸醒悟過來。
——沒有託，他們都是這個馴獸師口中的高級動物！
人們要奪門而出。把門的小丑一個接一個把他們像捆稻草那樣扔回觀衆席——小丑們的力氣絕對超過了人類的概念。
尖叫聲此起彼伏，但被馬戲團外面的煙火綻放之聲和場中喧鬧的背景音樂掩蓋。