戰後十六年八月頭上，南洋，麻喇加城，一座風光秀美的赤道海峽城市。
——數百年來，麻喇加城一直是大航路上屈指可數的樞紐城市，控扼着世界第一黃金水道麻喇加海峽。
過海峽往東是遠東的海域，過海峽以西，是天竺和天方的海域，再西就是泰西人的大半島了。
在泰西人的大航路公司來臨之前，麻喇加城是當地土王的京城，也是向舊唐朝貢的大城；
大航路公司來臨後，先是在麻喇加城荒郊租地，之後挑撥土王的子嗣內戰爭位。最終土王的嫡系血脈斷絕，登上王座的土王旁支子嗣感激大航路公司相助，遂把此城贈與大航路公司。大航路公司也保這脈土王的後裔世襲罔替，永治土人。
從此，麻喇加城也成了大航路公司滲透東方世界的第一大貿易節點，也是他們導引東方靈脈靈力的靈力節點，調查員協會屈指可數的特級站。
半個月前，解決了黑船事件的協會A級調查員林洋，向A級調查員古拜誕移交了遠東的一級站幻海站的站務，返回南洋麻喇加城述職，並且等待組織的高層，“高桌”對她的處分。
麻喇加的“熱帶植物園”，是大航路公司的鍊金師們百年來大力經營的靈脈和虛境，也是這座協會特級站的辦公地點。
在熱帶植物園的深處，有一座年深日久的獅頭魚尾石雕像——是泰西奧山神話裏的“摩羯”，黃道十二宮之一，又叫“摩伽羅”，也是天竺和佛教的神話物種。
當年麻喇加土王先立此摩羯像，後立麻喇加城；
而到了這個時代，這個獅頭魚尾的石雕像不遠處建造了一座植滿熱帶植物的巨大溫室，宛若玻璃宮殿。
林洋沒有任何猶豫，走進這座繽紛的玻璃宮殿。
麻喇加站其他嚴陣以待的安保人員留在溫室外面，終於鬆了一口氣——慶幸這個解決了培理，在組織裏可以名列前三的獵人沒有反抗。
在玻璃宮殿的中央，植物掩映下，立着十二座人形石像，環形排列。石像都有了年代，上面都爬着植物藤蔓和花朵。
九座石像無面，各象徵了調查員的一個職業——
武人雙手持大劍；
獵人持反曲弓；
遊俠持雙匕首；
匠人持鐵錘：
鍊金師持燒瓶；
刀筆持羊皮書；
樂師持豎琴；
巫師握着水晶球；
商人手持一座天平；
坐西向東的另外三個石像有臉，但也不是人面，臉上各有一個紋章。
一者的面上，是躍出水面的白海豚；
一者的面上，兩個眼睛的位置被兩隻漆黑渡鴉的圖案佔着；
一者的面上，鼻樑刻畫成了樹枝，枝上爬着一條蛇；
這三個怪面石像，代表着調查員協會的創始三大家族：
威勒家，白海豚紋章，家族的族長目前是米旗國女王，大航路公司的第一大股東；
雷文家，雙渡鴉紋章，家族的族長曾經是馬克帝國的皇帝。
十六年前的世界大戰，馬克國和米旗國是對立陣營。在花旗國突然參戰，花旗軍隊還沒有抵達馬克國國境線前，雷文家的馬克國皇帝不戰而降，遜位隱居，結束了戰爭。
米旗國陣營對雷文家的追究也就到此爲止了。
蛇眼家，攀枝蛇紋章。泰西里拉國翡冷翠城的古老豪商家族，與高盧國王室和真光教會都淵源深厚。
現在，林洋立在十二個石像的環中，她的腕錶指針指在午後二點。
十二個石像也同時閃現起微光來。平常那些爬在石像的藤蔓有了感應，都乖乖地從雕像上撤下來。
——雖然這個時代，人類已經有了無線電、海底電纜、鐵路，但跨大陸、跨大洋、跨航路的即時通訊仍然十分困難。
所以，調查員協會在全世界的站點都賦予了站長自由裁量的權力，離總部越遠，越能獨斷行事。
這十二個石像是和組織的“高桌”即時通訊的靈光設備，在東方，只有麻喇加這種特級站才擁有。
單是石像本身也不能實現即時通訊，只是十二個“道標”。
——她和陸澄有着舊唐的強大傳承，分別繼承了父親可以虛境和實境之間來回穿梭的一把“天寶金匱”。
——但這個世界的神祕傳承不止舊唐一脈。十二石像後面的每一個收藏家，都有各自傳承的連接“道標”的鑰匙。
此刻，“高桌”的十二收藏家調整了各自的檔期，用各自的“鑰匙”連接道標，舉行鍼對林洋的會議。
“雷文家”的那座石像只是發着微光，只是表示他在。但沒有言語，從《永久和平會議》以來，雷文家的代表已經沉默了十六年，不贊成，不反對，只權票。
首先向林洋質問的那“蛇眼”雕像，一個泰西男子的聲音傳來
——男子說的是高盧語。
這裏的收藏家都受過平民無法想象的貴族教育，使用泰西的外交語言高盧語，而非商界最通行的米旗國語是與會者最起碼的要求。
要是米旗國語也是洋涇浜味道的陸澄來這裏，未免抓狂。對南洋林家教出來的大小姐林洋，並不是什麼問題。
“林洋，對於親手摧毀幻海站的靈力節點，你還有什麼要辯解的嗎？”蛇眼家代表問道。
“具體的經過和理由，我已經提交了書面報告。
——組織委派我去幻海的第一位任務是剷除培理，我也始終把這個任務放在第一位。
——直到和培理決戰的最後關頭，我才知道勝利女神像的真實功能，我來不及更改剷除他的計劃。
——恕我直言，高桌也有向執行人員隱瞞關鍵情報的責任。”
林洋握了握拳頭。
蛇眼雕像後面的男子道，
“遠東的靈力節點佈局屬於高桌的機密。
我們沒有估計到培理危害的程度，他竟然能夠滲透靈力節點，這的確是高桌的責任。
但是沒有告知你幻海勝利女神像的情報，並非協會有什麼不可見人的意圖。
——你雖然是米旗國人，大航路公司的股東，我們還是擔憂你因爲與唐人的同胞之情影響了判斷。
——和協會調查、收容與管理全世界的那些危險靈光物一樣，我們必須把全世界的靈脈資源利用起來，用於防禦虛境的威脅。
世界上有一些國家沒有能力保護他們的靈光物，也同樣有一些國家沒有能力保護他們的靈脈