舊唐歷年初二，也是週二的黎明，泰西真光教會開在幻海市東區和西區交接處的一座冷冷清清的哥特式教堂“報喜堂”。
幻海市警務處的柳子越探長一身便衣，在一張偏僻的長椅等候他在調查員協會的直屬上級，他腳邊蹲着一頭警惕的縛靈狗。
經過柳探長一天的努力，他的那位上級——明面身份是警務處的高級警督——終於抽出了空暇，約柳探長在這座“報喜堂”接頭，商議“搜查海女花園”的事宜。
忽然，長椅上的柳子越聽到一聲招呼，他的縛靈狗茫然地左右搜索，也在意外哪裏來的不速之客。
從教堂內部立柱投下的森長陰影裏，走出一個淡金色頭髮、四十歲左右的瘦削泰西男人。
每一次都是這樣，這個泰西男人的出現全無徵兆，即便以柳子越縛靈狗的嗅覺都無法發現他的來去。泰西男人彷彿裹在一件遮蔽了一切氣味、響聲和光線的隱形斗篷裏，剛剛纔揭開來。
“謝尼耶夫組長，屬下能否在今天下午二點前拿到海女花園的搜查令？”柳子越問道。
“謝尼耶夫”是幻海站行動科第三組的組長，B級遊俠，幻海站的十來個B級官方調查員之一。三組負責整個幻海市城區異常事件的日常巡查，而柳子越就是三組的正式組員。
“打消這個念頭吧。朱瑞人是幻海市的上流人物，警務處不能爲了抓捕你臆想中的魔物，侵入他的私宅，損害他的聲譽。組織需要禮貌得體地解決問題。”謝尼耶夫板起臉道。
柳子越熟悉謝尼耶夫的性情，不敢反駁，只遺憾道，
“好吧，那屬下另有B方案執行——不過，屬下要向謝尼耶夫組長聲明：屬下正在抓捕的魔物絕不是臆想。一隻E級魔物和一隻D級魔物，屍體都已經交付幻海站的‘收容科’解剖、化驗、保藏。
一旦屬下解決了這個事情，把證據全部上報給我們行動科的尚科長，到那個時候，謝尼耶夫組長可不要對尚科長推卸你失察的責任呀。”
謝尼耶夫的臉徹底虎起來，“柳子越！我跟着前站長出生入死的時候，那時候尚雲鵬還不知道在哪裏喫灰呢！不要以爲你是尚雲鵬摻到我的三組的沙子，就可以自行其是！
現在我就通知你——你手頭這個案子我已經移交給三組其他C級調查員，沒你的事情了。沒有什麼B方案了。無論是那些當炮灰的巡捕，還是打雜的E級臨時工，全給我撤走，別在我眼皮底下耍花樣！”
柳子越臉色鐵青——謝尼耶夫三組長是前站長留下的泰西舊人，和新站長提拔的唐人尚科長向來有嫌隙。但他沒想到兩派的明爭暗鬥偏偏影響到自己手上的案子。
——tmd，這個謝尼耶夫是要給自己的晉升添堵！……罷了，當面頂撞直接上司不是自己的風格，回頭找尚老大叫屈。君子報仇，十年不晚！
“你可以走了。”謝尼耶夫向柳子越不耐煩地揮手道。
——唯一對不起的，只有陸澄了。不顧，柳子越相信陸澄有單獨解決問題的實力——陸先生的實力深不可測，缺了自己也不過是少一根腿毛的事情。反正陸澄完事之後，替他善後、彌補他銀元就是了。
柳子越面無表情地向謝尼耶夫鞠了一躬，走出了這座教堂。
再沒有別人的“報喜堂”，謝尼耶夫走進了教堂的告解室，把自己鎖在這間小亭子裏，從大衣裏取出一枚禱告的道具，那不是真光教會的十字架，而是一枚像章魚舞動觸手的“卍字架”。
謝尼耶夫親吻着卍字架，向着告解室的鐵隔窗低語道，
“主教大人，我會去收容科銷燬神的眷族的痕跡；丸山司鐸那邊，能否在今晚清除調查員柳子越的線人？——那個柳子越微不足道，他的線人倒是十分耳聰目明吶。”
鐵隔窗另一邊的告解室，迴響起一個女子咯咯的輕笑，是那張喚醒海女木雕的唱片裏的美妙聲音，
“NIHILEXNIHIL，今晚過後，那些淘氣小貓一樣的線人都會隨風逝去。這或許是他的晉升必須經歷的試煉。”
女人整個人蒙在黑罩袍裏，臉上也佩着假面舞會里的面罩，只露出起伏迷人的身體輪廓和些許淡金色的秀髮。
——泰西的真光教會並沒有女性的神職人員，更不會有女性的主教。她到底是哪一個教團的主教？
“讚美主。”告解室的女人道。
“讚美主。”告解室的謝尼耶夫也道。
舊唐歷年初二，週二的下午一點，凌波咖啡館。
離柳子越探長向幻海警務處申請海女花園的搜查令，已經過去了一天半，還是沒有柳探長的回覆電話。
不過，凌波咖啡館一樓營業區的貓兒壁畫倒是接近完工，從四堵牆到天花板都是貓——四堵牆面是嬉戲打鬧、動物那樣被本能驅遣的貓兒；到了天花板上，貓兒的神情逐漸呈現出人類那樣的喜怒哀樂，有十二隻貓兒也穿戴起唐國舊戲裏勇字號衣，吹拉彈唱着鼓、笙、笛、鑼各種樂器。
有顧易安助力，王嘉笙和陸澄終於趕到了和丸山會面之前。至於瀰漫店裏新鮮嗆鼻的油漆味，那實在管不了了。
顧小姐的貓畫是潑墨寫意，如同五彩雲霓；王嘉笙的貓畫是工筆白描，描金錯碧。混搭在一起，居然不感覺串戲。
“最後一對貓眼，還是請陸先生勾吧——你是一店之主，應該你來開光。”顧易安道。
天花板的正中央是一隻頭戴珠盔、脖系銅鈴的黃貓，被吹拉彈唱的十二隻貓環繞着。貓身上扎着唐國舊戲裏的“大靠”，貓背後插了四面威風的靠旗，四旗各寫了“太、歲、出、巡”四個毛筆字。顧易安畫了黃貓的其他部分，但黃貓的眼珠子仍舊空着。
——這隻黃貓，陸澄好像在瀕死的夢裏見過，旗艦公寓和金羊毛公園虛境貓殿的藻井上也都有。
他接過顧易安的刷子，爬上梯子，在天花板的黃貓眼眶裏颯颯塗了四筆，收工！
黃貓畫像的金眼裏陡地放出攝人心魄的光華。
整個咖啡廳畫上的貓也此起彼伏、呼應着響起死樣怪氣的合唱。
——貓叫從這座咖啡館的樓頂上面、牆壁裏面、地板下面，乃至咖啡店四條邊的牆角傳過來，好像全幻海所有的貓都擠進了凌波咖啡館。
每一次陸澄打開和怪貓交易的虛境之“門”時總是聽到羣貓的呼喚，卻不知道那些無可捉摸的羣貓到底在哪裏，而這一次他終於看到咖啡店裏那些貓在牆壁和天花板上來回行走——無論是顧易安畫的貓，還是王嘉笙畫的貓——甚至有淘氣的貓從直接從平面的牆體裏跳躍出來，如同飄遊的幽靈落到咖啡館的桌凳上。