“姐夫，那會兒那麼窮呢？我看現在百姓們都免稅了，小日子也一天比一天好了。”
“日子是一天天過好的，是無數人用鮮血生命換回來的。”秦侯爺拍拍苟利國的肩膀，“你是天子門生，也是天子的臉面，所以你要永遠記住，國家利益高於一切。你做的一切，都有人在看在盯着，你要做的不好，他們不會罵你，只會罵皇帝。”
“姐夫放心，俺苟蛋兒窮日子過過來的，以前渾得很，後來守城了，俺就發現這百姓纔是衣食父母。當官要害百姓那不行，俺苟蛋兒雖然不入品，但也分得清民心所向。要不是俺姐啊，俺早就被砍頭了。俺姐說了，爲官一任，就是要造福一方。按在壽光連續兩任知縣，又有恩師于志寧從旁指點，倒也學到了很多，做好官容易，做清官太難了！”
“但水至清則無魚，有貪官纔會有清官，你只要保持本心，一路走下去，對得起頭頂明鏡高懸的匾額就好。”
“謝姐夫指點！”苟利國四外望了望，“姐夫，怎麼沒見我姐？”
“去剿匪了，估麼要年後才能回來。”
苟利國臉上露出失望的神色，“對了姐夫，民部說讓我來找您，讓你給我分配去處。”
“你是自家人，我給你一個肥差，去關隴任河北道鹽鐵司衙門的轉運使，你覺得怎麼樣？”
“正四品轉運使？”苟利國急忙擺手，“姐夫，我不行的，一個知縣到還行，可轉運使事關重大，我玩不轉的。”
“你在壽光開鹽路，讓壽光成爲納鹽大縣，你有什麼心得？”
“心得？”
苟利國撓撓頭，“以前俺是漁陽府的大混混，三教九流的行當俺都熟悉，壽光官鹽最初被鹽商把持的，俺知道私鹽販賣的根，就直接斷了他們的根，殺了好幾批人呢。
然後把鹽礦國有，分攤到戶，官鹽的盈利每半年府衙會公示一次，年底給百姓挨家分紅。
鹽商們還想賣私鹽，但百姓也不傻，私鹽氾濫他們的紅利就少，所以村屯之間成立保安隊，嚴厲打擊私鹽販子。
後來私鹽販子無利可圖了，只能依附於官府，成爲官府的一部分，俺就把他們給收編了。
俺做人不貪，該給的紅利全都給，一分一毫都不拖欠。鹽商販賣私鹽本身也是爲了養家餬口，能光明正大的賣鹽，也就沒人販賣私鹽了。”
“現在，河東道私鹽氾濫，國家丟了七成的鹽稅。”秦侯爺給苟利國倒了一杯茶，“你知道這七成鹽稅是用來做什麼的嗎？”
“做什麼的？朝廷的事情狗蛋懂的不多。”
“用來做免費教育、免費醫療的、免費養老的……”
“這羣混蛋！”苟利國臉色一沉，“但姐夫，我去也行，轉運使不行。私鹽的根表面是在上面，有大人物罩着，其實不然。”
“爲何？”秦侯爺對此就不懂了。
“私鹽的根源在於鹽幫，和底層，底層的腐敗纔會往上層傳播，以至於官官相護。鹽是一個國家最大的財富，送禮什麼的，已經不能用錢財來形容了。這麼和你說吧，正八經的高層，其實拿不到多少錢的，中層拿的纔是大頭。”
苟利國頓了頓，“俺家裏供奉的是真武佑民天君像，去壽光的第二年纔對鹽務下手的。當天夜裏，俺家裏的木質雕像，就變成了純金打造的真武佑民天君像。把俺嚇得不行，他們能把雕像換了，就能出其不意的幹掉俺。”
“那你是怎麼解決的？”
“俺當天就查封了一個販私鹽的鹽商，砍了腦袋。回家在雕像上貼了一張字條，說這個雕像太小了。沒過三天，家裏多了一個半丈左右高的純金打造的雕像，家裏還多了一張十萬貫的錢莊存票。”
秦侯爺愣了一下，突然問，“紫宸殿內堂，那尊純金的雕像，你送給陛下的？”
“對呀。貪的越多死的越快，俺就全給陛下處理了，然後陛下給我一隊飛騎，又讓人暗中協助我，這纔在壽光站穩腳跟的。姐夫，沒皇帝支持做這事兒誰去都白扯……”
“關隴可比壽光危險多了。”
“姐夫，也不盡然。”苟利國略微沉思了一下，“鹽道衙門分鹽道、鐵道、度支，其中掌管錢財的是度支，也就是各州府的織造衙門，給我一個六品織造吧。不是那種把錢的織造，介於把錢和不把錢之間。我去了之後可以碰錢也可以不碰錢的那種。”
“然後呢？”
“然後伺機而動，抓住錢的走向，才能找到根，中層纔是突破口。底層的人根本不知道錢誰拿的，但中層不一樣，肯定有特殊的賬本。我去了之後，碰不碰錢都無所謂。
關隴之人最恨的就是姐夫你和陛下，我在表現的貪一點，在罵幾句皇帝、罵幾句平西侯爺，和他們訴訴苦，他們就得拉攏我。然後表現的憤慨一點，那我就是他們的人。他們就會藉機考驗我，到時候陛下私底下放放水，我就算臥底成功了。”
“大工程啊！”秦侯爺嘆了一口氣。
“關隴水深，做戲做全套，再給我幾個隨行的，讓他們都以爲是監視我的。得皇帝欽點，不然關隴真的會殺官的，漁陽府就是最好的例子。”
“那你就不害怕嗎？”秦侯爺問。
“姐夫，像你說的，我是天子門生，本就是死過一次的人了。我一個光腳的，我能怕穿鞋的？更何況，他們敢動幹掉我，皇帝就會操刀子，那可就不是血洗關隴那麼簡單了。他們要做的只有兩條路，要麼是趕走我，要麼是同化我。”
說到這，苟利國笑了笑，“姐夫，漁陽府的混混，大多數活的就是楊家的狗，唯有我能和楊家人稱兄道弟，唯有我能在漁陽有官職，當初綁了楊家的人，也不容易的。但凡沒關係，我連漁陽楊家的府門都進不去！俺打小是喫百家飯長大的，那些叔伯們從來不拒絕俺，做混混也是無奈之舉，吃了沒文化的虧。”