“娘子,你這是……”錦繡過來送水,見穆仙兒房中一片亂,大喫一驚:“娘子是要收拾東西隨阿郎去襄州嗎?”
“是。你和歐陽的東西收好了沒?明天一早就出發吧。”穆仙兒攤開一塊布,將衣裳一件件疊好。
“收拾好了。”錦繡答道,過來幫忙,手裏卻停下了,她看着幫穆悠洗過了無數遍的幾件衣裳,又看了看穆悠書房裏的筆和硯臺還有畫像,不自主地發起呆來。
“怎麼啦?又想到了和穆悠的“約法三章”嗎?”穆仙兒接過她手裏的男裝放在自己衣裳上面,將布的四角拉攏了一系,一大個包袱便成了。
錦繡低頭答道:“我答應過阿郎:不該問的不問。”
穆仙兒笑笑:“我替穆悠做主了,允許你問一個。”
“我……這幾年來,阿郎每次換洗的衣裳都是我負責的,自從李大俠不在了,我就從沒洗過阿郎的內衣。有時候去官舍收拾衣裳,發現阿郎換下的衣裳根本就沒穿過。無意間聽謝天謝地議論,說阿郎根本就沒在官舍洗過澡,或許根本就沒住過。”錦繡小心地說着,將筆和硯臺納入到盒子裏裝好。
穆仙兒卷着穆悠的畫像,瞟了錦繡一眼:“所以你想問什麼?”
錦繡怯怯地看着穆仙兒:“不知娘子可知道,阿郎在哪兒?”
穆仙兒再次笑笑:“你很聰明,辦事也很穩重,觀察力也不錯,就是膽量還不夠。爲什麼不大着膽子想一想,爲什麼小錢錢會稱呼我和穆悠爲“主子”?因爲“阿郎”稱呼的是男主人,“娘子”稱呼的是女主人,而“主子”卻讓人分不清男女。明白了嗎?”
錦繡心頭一顫,緊握着衣角:“明白了……主子。”
“算了吧,你不用這樣叫我,等到了襄州,穆仙兒的身份只是一家客棧的東家,你還是叫我“娘子”比較合適。而穆悠,則會繼續他“鬼縣令”的作風,行蹤不定,他不會和你有交集。你伺候好我就行了。”
錦繡微微欠欠身:“是,娘子。”
“時候不早了,歇着吧。明天的路怎麼走,還不好說哩。”
***
襄州與硤州相鄰,同屬山南東道,可土地面積及人口都比硤州翻了一倍有餘,故硤州只算是下州,而襄州可謂上州。
整個襄州分爲一城、五縣:
最中心便是州府治所的所在地———襄州城。
襄州城以北爲谷縣,以東爲棗縣,南邊的宜縣與硤州、郢州接壤,西邊爲保康縣,保康縣再西爲永清縣。
而保康、永清兩縣之間又隔着臥龍嶺山脈,使得永清縣看似被孤立了出去,隨時可能被吐蕃霸佔。
一旦吐蕃佔了永清縣,翻過了臥龍嶺,便會穿過保康縣直達襄州城。那樣,整個中原最中心地帶便是岌岌可危,如一柄利刃直插心腹。
穆仙兒看着牆上的地圖,心中無比忐忑:襄州城內,我還有一間江湖客棧,而襄州城西郊外的仙女湖畔,也還有座翠竹閣。如果吐蕃攻破了永清縣,再往東來,那我的這兩處產業便也保不住了。
不,保不住的又豈是這兩處產業,還有整個襄州,不,是整個大唐的半壁江山!現在身份不同了,身爲欽差,得有大局觀。
她翻了翻書案上的冊子,臉上露出一絲欣慰,這個刺史雷鳴,倒也敬業,估計也是得到信了,知道聖人要派欽差來,早把相關文案准備好了:整個襄州的人口,物產,稅收,包括各縣令的政績。
對於一個縣的治理,穆仙兒看重的絕不是幾個數據,而是要真正走進百姓家裏去,看看百姓們一日能喫上幾頓飽飯,牀鋪是否舒適,繳了賦稅還能不能正常生活。
可是,既然雷鳴用心彙總了,她還是記了一下:幾個縣中,要數襄州城縣令賦稅繳得最積極,政績爲首;永清縣令每次最爲拖拉,近三年來就只一件“剿滅馬賊十人”的功勞。
剿滅了馬賊十人!
穆仙兒握緊了拳頭,天聖宮那一張張熟悉的臉龐又浮現在了眼前,其中更是有自己最愛的人。他們被東方英算計,死於血靈營之手,而後屍首居然也被永清縣令彭侖當成了馬賊拿去邀功!
還差四個月就是他們三年的祭日了。這幾年來,自己一直忍着沒到襄州來,就是害怕面對這裏的一切;可是,如今既然來了,就得勇敢地面對這裏的一切,得爲他們的死討個說法!
“刺史,按你的吩咐,已通知各縣準備了,只是不知穆縣令何時會來。”一個男子的聲音傳來,聽起來有些耳熟。
“你以前不是和他有些交情嗎?聽說在夷陵,百姓都稱他爲鬼縣令,他這人好相處嗎?”
“以前在長安時,倒是有些交情,他爲人挺隨和的,就是行事有些狂妄不羈,讓人總是摸不着頭腦。後來離得遠了,也就斷了聯繫。如今三年未見,也不知他變了沒有。”
說話間,兩人已推門入內。
穆仙兒早已躍上了房梁,俯身看去,很快便認出了雷鳴身邊的人———當年與自己一起高中前三甲的孟雲卿。只是,益州司馬孟雲卿,如何會在襄州?
不容穆仙兒細想,只聽雷鳴又說道:“聖人給我下了旨,讓我一切聽從他的命令,看來是對他無比信任啊。可是,他只是下州七品縣令,我可是上州五品刺史,這關係處得甚是尷尬啊。”
孟雲卿笑笑:“穆縣令既是聖人封的欽差,代聖人督辦襄州事宜,理當多些尊重,尊稱“使君”也就罷了。至於其他政績方面,刺史該做的也都做了,若是穆縣令不滿意,再按他的指導改了就是。”
“好,你也辛苦了。時候不早了,下去休息吧。哦,通知宜縣張縣令,若是發現穆縣令的行蹤,早些知會一聲。”
“是。”
穆仙兒從屋頂跳了下去,輕聲落在孟雲卿身後的柱子後面。只見孟雲卿叫住一個衙役,吩咐了幾句。
“是,司馬放心。有情況一定立即來報。”衙役一抱拳,飛跑而去。
穆仙兒看着孟雲卿身上的紅袍,微微一笑,想來他還是司馬,只不過不知何時換到了襄州。
“怎麼了?”歐陽清風在穆仙兒身後現了身,問道。
穆仙兒笑笑:“是以前的朋友。你那邊怎麼樣?”
歐陽清風:“錦繡已帶着你的東西住進江湖客棧了,我也把你的話轉告她了。放心,她很聰明,會把襄州城的消息都打聽好。”
“你沒現身吧?”
歐陽清風搖搖頭:“沒有。若想暗訪,還是不要太早露面的好。我另找了一家小客棧,歇上一夜了,明天再聽你安排。”