穆仙兒勵志做好夷陵縣令,果然言出必行。如今,街頭巷尾,田間山頭,只要提到穆悠的名字,無人不豎起大拇指,交口稱讚。
空山新雨後,天氣晚來秋。金風送爽,一場細雨過後,天地間格外澄靜。漫山遍野的野菊花給連綿的小山丘貼上了一片片金色的鈿花,更有那拳頭大小的蜜橘密密地掛滿枝頭,訴說着豐收的喜悅。
夷陵物產豐富,藥材,山貨,茶葉,當然更少不了桔子。皮薄汁多,食之如蜜,故稱蜜桔。基本隨處可見桔樹的身影,然而卻以龍泉鎮和喜鵲嶺兩地種植最多。
以前山路不通,每到豐收季節,蜜桔採摘運輸都是頭疼的大事。如今倒好,縣令修了路,還按人戶重新選出了鄰長、保長和里正。給各鄰長分配了耕牛,四家共用,鄰里之間,相互幫襯,其樂融融。
蜜桔被從枝頭小心剪下,放入竹筐,搬上牛車,運到縣城,擺上貨攤,最後到了百姓的口中,滋潤着人們的心田。
穆府外,熊大郎從牛車上卸下一滿筐桔子,和徐老漢一起擡到大門口。徐嬸理了理滿頭銀髮,手裏牽着牛繩,翹首以盼,她臉上帶着笑,滿臉的褶子如菊花般燦爛。
熊大郎湊近門邊聽了聽裏面的動靜,又轉身從堆滿空竹筐的牛車上搬下一罈酒來,也小心放在了門口,擡起手來,想了想,還是忍住了沒有敲門。
然而,門卻開了。穆悠依然一身素衣出現在門口。
“拜見明府。”三人慌忙見禮。
“熊鄉正,何時來的?不會敲門嗎?”穆悠問道。
熊大郎羞愧地笑笑,指指身後的老人:哦,明府,徐叔徐嬸今日到縣城來賣桔子,託我領着來……來……”
穆悠見他盯着那筐桔子支支吾吾,當然明白了他的企圖。不愧是個老實人,過來送個禮,還不好意思。
穆悠也不說破,弓身從筐中掏出個大的,一分爲二,細細的汁液飛濺開來,他麻利地去了皮,揪了兩瓣塞到嘴裏,不禁連連點頭:“嗯,甜。”
三人見他嘴裏誇着,一個桔子瞬間便消滅了大半,原本的緊張也就蕩然無存。
“呵呵,明府愛喫就好,呵呵。”徐老漢往衣衫上蹭了蹭手:“那明府忙着,我們就先走了,呵呵。”
“嗚嗚嗚,”穆悠塞了滿口桔子,一時說不出話來,他招手讓他們止了步,把桔肉嚥下,終於問道:“這筐是送給我的?”
“是。這是徐叔俆嬸的一點小心意,還望明府笑納。”熊大郎笑道。
“是,是,呵呵。”兩位老人也連連點頭。
“好,好喫,幫我搬進去。”穆悠說着,手裏的桔子已喫完,又從筐子裏拿了一個剝起皮來。
“哎,好。”
“這酒也是送我的?”
徐嬸怯怯地點點頭:“哦,這是龍泉酒肆的聶掌櫃讓我們給明府捎來的。呵呵。”
“哦,拿進去吧。”
“是。”徐嬸左右看看,將牛繩套在旁邊的樹上,搬起了酒罈子。
“這邊,這邊,放到飯廳裏。”穆悠在前面領着路,不住手地往嘴裏塞着桔子瓣。
“阿郎,誰啊?”柳婉茹從旁邊臥室出來,看着一老一少兩人擡着滿筐桔子,有些詫異。
“嗯,娘子,來,嚐嚐徐叔家裏的桔子,可甜了。”穆悠說着,分下兩瓣就往她嘴裏塞。
柳婉茹用手推開:“你買這麼多桔子幹什麼?這一時喫得完嗎?”
“嗚嗚嗚。”穆悠將嘴裏的桔子吞了:“喫得完喫得完。徐叔俆嬸送我的,呵呵,不要錢。”
“你……”柳婉茹憐憫地看了眼兩個白髮蒼蒼的老人:“阿郎,你怎麼能收他們的東西呢?他們這麼大年紀了,種點東西出來多不容易。老人家,這些桔子你們拿回去吧。哦,拿去賣錢就是。我們不能要。”
徐老漢笑道:“娘子真是心善,今年啊,收成好,鄰里之間也都幫襯着,我家樹上的果子都賣完了,這筐是特地給明府留着的。”
“來,子謙,喫一瓣。好喫嗎?”穆悠見田娘子抱着子謙出來了,趕緊將一瓣桔子撕開兩半,餵給他吃了。
子謙嚼得滿嘴都是,看樣子真是挺好喫。
“這是小郎君吧,真可愛!”熊大郎忍不住誇道。
“是啊,這孩子長得真好!”徐老兩口也讚不絕口。
“這……”柳婉茹瞟了一眼穆悠,見他又剝開了一個,想是真的愛喫,也就朝屋裏喊道:“柳絮,拿錢來。”
“不不不,娘子。這可使不得。”徐嬸見柳婉茹要買,趕緊推辭。
“就是,說了是送的嘛,快快快,幫我搬到裏面放着去。”穆悠指向飯廳,還不忘又往自個兒嘴裏塞上一瓣桔子。
“小錢錢,上茶。”
“哎,是,主子。”
“阿郎,你……你怎麼能佔他們的便宜?”柳婉茹仍然憤憤不平。
“請他們喫頓飯總可以了吧?柳絮,錦繡,快去,做幾個菜。”
“哎。”
三人放好了桔子和酒,見錢管家上了茶,穆悠還要留客喫飯,不禁又有些不自在了。
穆悠也不和他們多說,將魚符往桌上一擺,誰還敢不給面子?一桌飯菜瞬間便被三人一掃而光。快到未時了,早上不到辰時便出了門,趕着車差不多一個時辰纔到縣城,又賣了這許久的果子沒捨得買東西喫,此刻也確實是餓了。
穆悠命錢管家在門外偷偷看着,見他們喫完了纔再次現身。
“明府。”三人趕緊起身,有些不好意思。
“坐坐坐。我都說了,我官服都沒穿,你們別把我當官看。”穆悠又從桌旁的筐子裏掏出一個桔子剝了起來:“我昨天上街,別人還給了我一個桔子,酸死我了,就你這桔子甜。”
“呵呵,那是,我這筐是坡上最甜的那棵樹上摘的。”徐老漢有些自得,也忘了緊張了。
“哦,是嗎?每棵樹還有不同嗎?”
“是,這樹就跟人一樣,或多或少都是有些差別的。”
“那好,那以後每年那棵樹我可就包下了。不過,不用你送,你給我留着,到了時候我自己去喫,順道還可以上你們家蹭頓飯。”
“好好好。”老兩口高興壞了。
“阿郎,娘子收好的東西都在這兒了。”柳絮和錦繡擡着一個大麻袋進來。
“哦,熊鄉正,如果我沒記錯的話,你娘子快生了吧?”
熊大郎滿臉興奮:“是,穩婆看了,也就在這兩天了。”