漸漸地，黃柏河畔已是人山人海。
“咚咚”的鼓聲響起，刺史鍾寬引着三個紅衣太監在觀景臺落座，滿口奉承着，強顏歡笑。
“咱家聽說，這次龍舟賽全是鍾刺史自己掏腰包贊助的？”胖太監端着茶，陰陽怪氣地問道。
“呃，穆縣令說沒錢，命我資助了一點，呵呵，爲了夷陵百姓，也算是略盡綿薄之力。”
鍾寬諂笑道，一身深綠色的官服在幾身紅衣旁格外扎眼，他偷瞟了一眼三人：“呃……穆縣令可是功不可沒，到任纔不到一個月，把夷陵治理的是井井有條，所有人對他都是俯首帖耳，沒人敢對他說半個不字，就連我這個正六品的刺史，都要忌憚他的威嚴哩！”
胖太監將眉毛一挑：“鍾刺史的意思是：穆縣令以下犯上，不把你放在眼裏？”
“呃……也不算是，他還是太年輕了，年輕氣盛，有時候難免喜歡耍耍架子。”
“既如此，鍾刺史又何必放在心上。他可是安王的朋友，以前對安王都是隨意的很，你還指望他如何對你？”胖太監嘴角勾起一絲陰笑：“堂堂國丈和國舅，他說殺就殺了，聖人不但沒怪罪，還給予嘉獎。這人啊，你惹不起，自求多福吧。”
鍾寬本意在三個太監面前嚼嚼舌根，出口怨氣，說不定幾人回去話傳話，還能判“穆悠”一些罪責，誰知幾個老泥鰍滑的很，根本不買賬。
趙斌一身白袍跑了過來，朝鐘寬等拱拱手：“刺史，快到午時了，祭祀是否開始？”
鍾寬揮揮手：“呃，我們今日只是旁觀，一切全聽穆縣令的。”
“是。”趙斌看了穆悠一眼，來到祭臺，大呼道：“全場肅靜，祭祀開始！”
穆悠不知何時也已換了與趙斌相同的白袍，在衆人的矚目下登了臺。
“淨手！奏樂！”趙斌喊道，就有兩位白衫侍者端着銅盆手巾上前來。絲竹之聲也飄然而至。
“快看，那就是明府！我們新來的縣令。”
“好年輕！長得真俊，呵呵。”
“瞧你的花癡樣，明府早就有了妻室，聽說他娘子美若天仙。你就別想了。”
“說不定他還想納妾呢？做妾室也不錯嘛。呵呵。”
兩個女子用帕子半掩着臉，說着悄悄話。
“呸！我家阿郎對娘子情深意切，你們少做白日夢了！”旁邊的柳絮卻是聽到了，忍不住衝兩人罵道。
“哎，娘子說了，讓我們不要惹事。”錦繡趕緊拉住柳絮，唯恐她惹出麻煩。
兩個女子臉一紅，潛入到了人羣中。
趙斌見穆悠洗完手，又喚道：“燃香！”
一位白衫侍者又趕緊將香遞上。
“到底什麼時候纔開始比賽啊？”一個小男孩騎在聶修文肩上，有些等不及了。
“快了快了，來，先喫個糉子。”聶修文娘子安慰道。
穆悠將三支香點燃了插到了祭臺上。趙斌便又大喊道：“全體跪拜！”
鍾寬嘆了口氣，見衆百姓都跟隨“穆悠”跪了下去，也只能效仿，三個太監對視一眼，不得不也跟着跪拜起來。
隨後穆悠又獻了酒，命人往河中撒花。
趙斌瞅準時機，朝後一揮手，一羣七八歲左右的身着白衫的孩童便從祭臺後跑上臺來，列隊站好，蔡昊天也一瘸一拐地走上祭臺。
“看，那人是誰？怎麼還是個瘸子？”有人笑道。
柳絮把眼一瞪：“人家瘸不瘸，礙着你什麼事了？”
蔡昊天一擡手，和小孩子們一起念道：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。餘雖好修姱以鞿羈兮，謇朝誶而夕替。既替餘以蕙纕兮，又申之以攬茝。亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔……”
“看，那個，第一排正中間那個，是我兒子！”一個身着灰色短衫的漢子甚是得意。
“第三排第二個是我小女兒。呵呵。”另一人也無比自豪。
“那人是誰？腿腳好像不太利索。”胖太監問道。
“哦，是本地的一個書生，替穆縣令在督辦學堂，現在是無涯書院的院長，這些孩子都是學堂裏的，喏，還有一些大點兒的幫着撒花哩。”
“這個縣令還真是不一般啊，連瘸子和小孩子都能爲他所用！”
“呵呵，我聽說穆縣令一直盼着幾位公公來哩，說是有幾位公公在此，除了縣衙的衙役，連多的護衛都不用再花錢找了。”
“哦？如此說，他連咱家也用上了？”
“呵呵呵，年輕氣盛，有失禮數，還望幾位公公見諒！”鍾寬故意客套着。
“鍾刺史，你做了多久的官了？”胖太監突然提問。
“哦，呵呵，快二十年了。”
“爲官二十年纔是個六品硤州刺史，知道是爲什麼嗎？”
“呃，還請公公明示。”
胖太監抿了口茶，答道：“穆縣令新官上任，三把火燒得太旺，這次龍舟賽直接花你的錢財，他自己出風頭聚民心。你這心裏頭怕是很不痛快吧！怎麼？想借咱家的手出出氣？”
鍾寬被別人看破了心思，慌得趕緊答道：“不敢，不敢。”
“那就好！咱家在宮裏待了三十多年了，什麼爾虞我詐的事兒沒見過啊！你不是他的對手，別動什麼歪主意，安分點，要不然不得善終。”
“哦，是。多謝公公提點。”
“撒江！”趙斌大聲喊道。
穆悠與衆侍者一起，將祭臺上的糉子雞蛋紛紛投入水中。
“扔這麼多，多浪費糧食啊！”胡大娘挽着女兒的手小聲嘀咕道。
“阿孃，這是在祭祀屈原哩，屈原祖籍歸州，跟我們硤州同屬山南東道！”胡三妹說道。
“我說啊，明府還不如給挨家挨戶多分些糉子。”後面汪老漢也有些心疼。
“所有當官的哪個是真心想着我們小百姓啊？還不是要把表面功夫做足了突顯政績。”何亮擠上前來，漫不經心地說。
“說得也是。屈原投的是汨羅江，在黃柏河祭祀，他喫的到嗎？哈哈哈。還搞什麼龍舟賽，簡直是荒謬！”旁邊的郭全也是噗之以鼻。
胡三妹見二人衣着打扮倒也光鮮，說的話卻是陰陽怪氣，而且似乎對穆縣令不滿，不禁回道：“明府上任才一個月，幹了多少利民的事，辦個龍舟賽也是讓百姓們樂呵樂呵，怎麼就不行了？”
“江河一脈相連，這次明府辦的是龍舟賽，聚的可是民心。幾個雞蛋糉子有你們貪的錢多嗎？扔到河裏還可以餵魚，魚喂肥了，還不是到了百姓嘴裏。二位若是因爲上次明府到龍泉暗訪的事心懷不滿，等會兒直接去說，何必在背後嚼人舌根？”穆仙兒突然在背後說道。