遠處似有微弱火光，在黑夜裏辨不分明。
蘇子澈霎時清醒過來，極目望去，見點點星火不停地遊動。蘇子澈心思急轉，不確定現在是該躲開還是要迎上去，他希望來的人是找他的，又希望不是。矛盾之下，星火漸漸如夜裏窗下的一豆燈火，愈發明亮起來，隱約還能聽到那些人呼叫的聲音，他知道，這燈火無需太久便會成爲明晃晃的火把。
確認那些人會找過來之後，蘇子澈反而平靜了下來，他繼續偎在玄珠背上假寐，聽着越來越近的人聲。一聲驚喜的高聲呼喊後，忽然有了片刻的沉寂，旋即一騎馬匹飛速而至，堪堪在他身邊停下。蘇子澈聽着馬蹄聲暗自猜測，不知先找來的這人是艮坎離巽之中的誰，他希望是李巽，李巽最寵他，定然只有心疼，他也希望是董良，董良最穩重，遇事冷靜，善後之事最是擅長，哪怕是齊坎也好，齊坎再生氣也只是嘴上說說，說過也就原諒他了，只要只要不是陸離就好，陸離肯定會責備他。
他這樣想着，並沒有回頭，只等着那人先出口叫他。只是等了許久，等到身後雜亂的馬蹄聲漸漸多起來，也沒等到來人出聲，倒是一個厚實的披風將他圍了起來。
“麟郎，同我回去吧。”溫潤清朗的聲音，聽得蘇子澈心頭大驚，猛然回頭，果見謝玄關切地望着他，“瞧你，是不是冷得緊快隨我回去，若是病了受罪的還是你自個兒。”謝玄是在陸離尋到謝府時得知了此事，二話不說立刻與陸離分頭尋找，一連幾個時辰的毫無音訊，當謝玄看到那個與玄珠依偎在一起的身影時幾乎不敢上前。像是在夜路里踽踽獨行了許久之人，乍然看到光明不是欣喜若狂而是害怕又是一次海市蜃樓。
謝玄與蘇子澈一言不發地對視，看着他冷的有些僵硬的身子在接觸到溫暖之後微微發顫。搖曳的火光下，少年的面容分外柔和，全無平日裏的飛揚跋扈，謝玄忍不住輕嘆：“回去吧。”
蘇子澈笑了笑，眼裏似有水光，似醉非醉，在火光的映襯下耀如寒星：“好。”他仍要騎馬，卻被謝玄攔住：“坐車暖和些。”蘇子澈雙手已放在馬鞍上打算認蹬上馬，聽謝玄說話便回過頭來看他，緩緩笑道：“好。”他句句應承，沒有絲毫不願，謝玄卻偏生覺得心驚，爲他現在這溫婉柔順的表現。
因着主人未歸，秦王府上下都未入睡，蘇子澈回府後不久，分頭尋人的艮坎離巽也陸續回來了。蘇子澈沐浴之後方覺身體漸漸回暖，着人將謝玄安置好後，便裹着被子向裏睡着。新換的被褥原是極暖，他卻覺出一陣陣的冷意來，伴隨着愈演愈烈的頭痛，強撐了片刻，低低叫了一聲：“三哥。”答話的卻是李巽，聽到聲音探過身來看他，極輕地喚了一聲：“麟兒”蘇子澈動也未動，低聲道：“我有些冷。”李巽幫他掖了掖被角，又伸手去探他的額頭，只覺手心一片滾燙，心下立時驚慌起來，面上卻不露聲色，哄道：“先睡一會兒，睡着了就不冷了。”蘇子澈“嗯”了一聲，果真閉上了眼睛。
李巽無聲無息地從房裏出來，立刻差人去叫府上的大夫來把脈，又遣人去請太醫，蘇子澈只是受了風寒，府上大夫開過方子後太醫纔到，正是白日裏給皇帝請脈的王太醫，蘇子澈看着他的手指搭上自己的手腕，忽問道：“陛下躬安”王太醫知秦王身份貴重，深得聖寵，白日裏又在皇帝寢宮遇見，見他此問不疑有他，以爲是關係龍體康健，道：“聖躬違和，但無大礙。”
陸離進來時恰好聽到這句，他急忙去看蘇子澈的臉色，但見那少年不待太醫把完脈，便面露疲色地轉開了臉。送走太醫，陸離接過侍女送來的另一牀被褥爲蘇子澈蓋上，道：“殿下如果擔心，待身體好些進宮便是。”蘇子澈搖頭不語，闔上眼慢慢睡了。
皇帝身體確無大礙，只是這段時日勞累過度，纔有了些許的虛弱，約莫到了丑時，皇帝的虛乏無力在藥力作用下漸漸褪去，一個小內侍踮着腳尖過來，寧福海怕驚擾了皇帝，躡足出去，兩人說不到幾句，皇帝忽然叫道：“寧福海”寧福海忙躬身進來回稟道：“恭喜陛下，找着秦王了，估摸這會兒已經回到王
府了。”皇帝“唔”了一聲，問道：“他怎麼樣”寧福海道：“聽說是縱馬城外失了歸途，並無意外。”皇帝這才稍稍放心，又細細問了幾句，待寧福海稟明，他已是睏倦之極，不多時便安靜睡去。次日早朝散罷，方聽說秦王抱病一事。蘇子澈原只是受了些風寒，喫過藥便睡了，李巽每隔一個時辰試一次體溫，到天亮時已不燙了。
昨日太醫囑咐早膳前吃藥，侍女蘿芙將藥放到不燙口時才端了來，蘇子澈只喝了一口便蹙起眉頭，不知緣由地突然發了脾氣，將藥碗打翻，厲聲斥責了殿裏伺候的每個人，那聲音雖是明顯的中氣不足，卻誰也不敢辯駁。艮坎離巽等人盡數被他命人攔在門外，謝玄又一早離了王府，連個能勸解的人都沒有，他發了一通脾氣，連早膳也未用，又躺回榻上和衣睡了。待陸離按捺不住硬闖進去時，蘇子澈正面色潮紅地在榻上昏睡着。
等到皇帝瞞了衆人微服出宮來探病時，不過兩三日光景，榻上的清俊少年已經瘦了一圈，單薄地身子埋在柔軟舒服的羅衾中，沒有絲毫要醒來的跡象。皇帝在蘇子澈身邊坐下，將帶來的一對白玉如意放到榻上爲他安枕，他動作極輕，生怕驚動了病中的少年，眼裏盡是疼惜。
蘇子澈眼皮一顫，微微撐開一線，又驀地闔上了，皇帝凝視着他，只見他薄脣輕啓，發出極低的幾聲嘆息，皇帝忙俯身去聽，問道：“麟兒說什麼”微弱的氣息滑過皇帝的耳廓，隱約聽到蘇子澈帶着無限地委屈叫“哥哥”，聲音很輕，皇帝卻像是被鋒利的刀鋒劃傷了心臟，痛楚漫過四肢百骸，打碎了他面上所有的沉靜。
“麟兒，我只你一個弟弟，你生病難過受委屈，我比任何人都心疼。”皇帝輕聲道，聲音裏滿是歉疚與憐惜，蘇子澈扯了扯嘴角，似笑非笑地搖搖頭，眼淚卻倏地落了下來。皇帝瞧他難過，心中不忍，只得繼續道：“這次之事，是我錯了，不該讓你參加會試，卻不給你問鼎的機會。我只想着木秀於林，風必摧之，怕你置於風尖浪口，卻不想因此害你生病”
他還欲再言，蘇子澈忽地握住他的手，聲音喑啞道：“哥哥別說了。”皇帝微微一笑，爲他拭去面上淚水，將他抱到懷裏親暱道：“原諒哥哥吧，你聽，真的心疼了。”皇帝這番話，正是迴應那日蘇子澈質問皇帝會不會心疼，蘇子澈掙扎了幾下，病中無力，被皇帝牢牢地圈在懷裏，他靜靜聽着皇帝的心跳，忽地將臉埋在皇帝懷裏痛哭起來，像是將這段時間的種種委屈與不愉快，都傾訴在了淚水裏。
皇帝輕輕順着他的脊背，小心翼翼如同對待世間最爲難得的珍寶，直到蘇子澈漸漸平息，只有時不時地一聲抽噎。蘿芙奉了藥碗進來，低眉順眼地跪在榻邊，皇帝拍拍懷裏的少年，道：“麟兒，來喝藥。”蘇子澈擡起被淚水浸溼的臉，看着皇帝手裏的藥碗，嫌惡地撇開了眼。皇帝笑了笑：“病得這般嚴重，不吃藥怎成”蘇子澈抽噎了一下，沒有答話，將臉又埋進兄長懷裏。
皇帝低頭看他，明顯消瘦的臉上沒有任何表情，惟有眼皮和鼻頭都哭得紅腫，襯着尚帶病容的面色愈發蒼白，皇帝正是心軟，不捨得迫他喝藥，便將藥碗往身後一送，蘿芙立時伸手接了，皇帝道：“讓他們把藥調成蜜丸送來。”他的衣襟已經被少年哭溼，透出絲絲的涼意，讓他無端想起少時的雪天，麟兒趁他不備把雪團塞到他懷裏，他們就那樣在雪裏打鬧起來，那時麟兒五六歲，最是頑劣的時候，可畢竟人小腿短，沒多久就被他抓住高高懸起，兩條小腿踢蹬了幾下，很快放棄掙扎笑倒在他的懷裏。還未來得及更衣，先帝便傳他去雍和殿，殿裏籠着火龍甚是溫暖，他懷裏的殘雪化盡後，只剩下冷沁沁的溼氣。
許久，輕淺的叩門聲響了兩下，皇帝知是侍衛催促他回宮，他心底有些不捨，放心不下病中的小弟，輕聲道：“麟兒，跟我回宮吧。”少年沒應，他輕輕地揉弄蘇子澈的耳朵，卻發現不知何時小弟已在他懷中睡着。
皇帝輕嘆一聲，將他放回了榻上。侍衛又來催促，皇帝起身朝外走去，未走幾步又回過身去，蘇子澈陷在被子裏安靜地睡着，紅腫的眉眼已經看不分明。