貞元二十四年三月初六，元帝駕崩，舉國哀悼，國喪一年，乾寧太子即位，國號豐寧。
同時，安平王大軍佔據半壁江山，挺進湖州，直逼南國腹地，新帝之位搖搖欲墜。
“陛下，已經查出來了，那名刺客此刻正是安平王的人。”
趙乾大步走進靈堂，沉聲道：“此人乃是安平王當初離京時特意安插入宮的，一直以來都隱藏得很好，陛下也曾多次試探，但他都沒有露出破綻，此次他正是得到了安平王的命令，所以纔會對先帝下手，您看，該如何處置？”
跪在先帝靈前的宋遠握緊了拳頭，聲音泛着寒意，“將此人處以千刀萬剮之刑，明日午時在帝都最大的刑場當衆行刑，我要他活着受夠三百刀！”
趙乾怔了怔，本想勸一勸，可看着先帝的靈柩，最終還是作罷，只應道：“是，陛下。”
趙乾跟在宋遠身邊多年，不僅是他的親侍，更是知心好友，對宋遠的性子最是清楚不過。
他知道，陛下對先帝一直十分敬愛，也很重視他們之間的父子之情。
先前，陛下宴請朝中有志之士就是想要早日在朝中打下根基，扭轉如今丞相一家獨大的局面，以免先帝在朝中處處掣肘，滿腔抱負無法施展，所以因爲醉仙樓的失誤，宴會不歡而散後，陛下才會那般生氣。
說到底，陛下氣的不是醉仙樓，而是自己。
陛下是恨自己沒用，不如安平王一般文治武功樣樣出色，從小就是先帝最滿意的兒子、百官最看好的皇位繼承人，如今事情發展到這個地步，陛下怕是已經被逼急了。
“還愣在這裏做什麼。”見趙乾遲遲不肯離開，宋遠皺了皺眉，微微有些不耐煩。
趙乾被宋遠冷漠的態度狠狠一刺，同時也十分震驚，原本陛下待人還算是和氣的，除非別人觸及他的底線，否則基本不會動怒，可自從先帝出事後，陛下的脾氣好像越來越差了。
不止如此，陛下就連氣質好像都不一樣了，這種感覺就好像是從一個溫潤如玉的公子變成了一個大權在握的帝王一般，一夜之間完成了蛻變，這種壓迫纔是真正的王者威壓！
趙乾很快回過神來，趕緊解釋道：“自先帝仙去後，陛下已經三日未理朝政了，安平王大軍虎視眈眈，百姓們又因爲異象之事頗不安寧，這一切都在等着陛下決斷，現下大將軍和丞相在外求見陛下，陛下可要見他們？”
宋遠擡頭望着宋城的靈位，眸中的恨意漸漸凝聚，決然道：“宣！”
“是。”趙乾垂了眉眼，他知道，陛下這是下定決心了。
少頃，大將軍和丞相併肩走進殿內，朝宋遠行禮道：“臣，參見陛下。”
宋遠並未理會二人，仍舊一片一片燒着紙錢。
氣氛一時間沉寂下來，只聽得見宋遠捻紙錢的聲響以及案上白燭噼裏啪啦燃燒的聲音。
大將軍見宋遠遲遲不做聲，也不讓他們起來，有些按捺不住了，正要開口，卻被丞相攔了下來。
大將軍不解地看向丞相，無聲問道：“丞相大人攔我作甚？如今叛軍就要打到帝都來了，陛下怎麼還如此鎮靜！應該讓陛下立即發兵，剷除叛賊纔是！”
丞相搖搖頭，“不可輕舉妄動。”
他看得出來，眼前的的陛下早已不是當初那個青澀的太子殿下了，想必對於此事，陛下已經有了決斷，如今他們要做的，就是等着陛下的吩咐。
大將軍雖然不明白丞相爲何攔自己，但也知道丞相讓他這麼做總是沒錯的，於是也只得作罷，老老實實跪着，等宋遠開口。
這一等，就是半個時辰。
宋遠將手中最後一張紙錢投進火盆中，看着火舌將它吞沒，那跳躍的橙紅色火焰將宋遠的臉龐映成暖金色，與一身白色喪服看起來格格不入。
燒完了紙，又點了三支香，朝靈柩磕了三個頭。
宋遠這才沉聲開口，聲音沙啞卻堅定，帶着一種凌厲的氣勢，像是許下誓言一般：“父皇放心，您從前最疼的就是皇兄，如今您走了，兒臣定會讓皇兄陪着您，這樣，路上您也就不會孤單了。”
身後，大將軍和丞相對視一眼，都在對方眼中看到了震驚。
這還是從前那個太子殿下嗎？這分明是另一個先帝！
三日後，南國三軍集結，丞相坐鎮帝都，新帝御駕親征。
大軍以最快的速度開拔，不過五日便已到達湖州，與安平王的軍隊於湖州對峙，雙方僵持不下，交鋒數次，各有勝負。
這般氣勢洶洶而來，原以爲能一舉擊潰叛軍，收復失地，但情況全然不是那樣，眼看便要陷入拉鋸戰，大將軍十分憂心，再加上行軍作戰條件艱苦，竟是清減了好些。
宋遠倒是不心急，穩坐營帳之內，指揮着部下完善防禦工事，並勒令南國百姓十日內盡數退回大軍所在城池，遠離敵佔區。
大將軍十分不解：“陛下，咱們爲何要修建這麼多防禦工事？按理說，咱們是南國正統，既然是來平亂，自然是要一鼓作氣將叛軍擊潰，您爲何遲遲不進攻呢？”
宋遠道：“大將軍放心，我自有打算。”
“那麼陛下，那些進關的百姓又是怎麼回事？”
此次主帥乃是宋遠，他的部署如何，大將軍自然是沒有干涉的權利，卻還是忍不住問道：“安平王就算是造反，那也是需要百姓支持的，所以他不可能對普通百姓下手，這一路過來他也確實是這麼做的，我們爲何還要將那些百姓撤離敵佔區域？雖然保護百姓是軍人應該做的事情，可如今我們正在交戰，這些百姓不僅會消耗我們的糧草，還手無寸鐵之力，將會成爲我們最大的拖累！”
大將軍這一身榮譽也是用軍功換來的，作戰經驗豐富，麾下的軍隊也從不擾民，遇到百姓有困難時，還會出手相助，也正是因爲他的良善，所以才能走到今天這個位置。
可即便是大將軍也清楚，在交戰關頭大量收容百姓不是個好主意，更何況，這些百姓就算是不收容也不會有性命之憂。
宋遠看向大將軍，冷聲道：“怎麼，大將軍是對孤的決策有所不滿？”
這一眼，帶着帝王之怒，饒是身經百戰的大將軍也有些發怵，趕緊告罪退了出去。
趙乾將這一幕看在眼裏，陛下越是做出這般狠辣模樣，他就越是心疼陛下。
“陛下，那人說的話，可靠嗎？”
宋遠輕輕笑了笑，手上忽然一用力，硃筆被折成兩截，“不可靠又如何，試試何妨，我二十萬大軍在此，害怕滅不了他們十萬烏合之衆！”