深夜，楚國邊境地處偏僻的一處小村落外，數道人影影影綽綽，出現在密林當中，爲首的正是白日爻州城那名守城將軍。
“將軍，這蠻荒簡直就是畜生，桃源村一直以來隱世無爭，他們爲何會如此這般殘忍傷害無辜？”
一名楚軍望着面前桃源村口，那數道赤條女子身影被掛在村口，奄奄一息，生不如死，楚軍不自覺地緊握雙拳，咬牙切齒！
“是啊，這蠻荒簡直喪心病狂，將軍，下命令讓我們衝殺進去吧！”
另外又有一名楚軍恨聲低吼，蠻荒如此欺負楚國子民，他身爲楚兵，怎能不怒？
那守城將軍舉手，頓時那些楚軍止住嘶吼，只見他目光逐漸變的冰冷，開口道：
“戰爭之下，沒有無辜。”
“楚國會記住他們的！”
說罷，守城將軍目光移向一旁的副將，冷漠開口道：
“弓箭手準備！”
當守城將軍此話一出，頓時副將與其餘幾名楚軍目光瞪大，面露不可置信。
將軍要殺那些楚民？
爲何？
“射箭！”
守城將軍並未解釋什麼，而是朝着副將下達命令！
“將軍，他們都是楚國子民，你爲何要殺了他們？我們明明可以救他們，而且此次來桃源村我們是奉刺史大人的命令……”
副將躬身，口氣帶着敬畏。
“大膽！李副將，什麼時候你敢質疑本將軍命令？”
守城將軍怒斥，隨後緩了口氣，目光移向桃源村口，平靜說道：
“這些女子，皆爲大楚子民，本將軍難道不想相救？”
“不是本將軍不想救，而是不能救！”
“這也是刺史大人的命令。”
“不過你們放心，今日的仇與恨，他日我楚軍定當百倍奉還。”
副將跟幾名楚軍聞言，茫然互相對視一眼，隨後朝着手搭起了弓箭，對準那桃源村口幾名奄奄一息的女子胸口，射出一劍！
咻！
數道長劍憑空射出，甚至聽不到一聲慘叫，那幾名女子直接身死，或許，死亡對於他們來說，算是一種解脫。
“撤！”
守城將軍冷眼掃向那桃源村內，隨後率領楚軍朝着爻州城奔去。
豎日，爻州城內，流言蜚語四起，只因桃源村的消息傳到爻州城！
“沒想到蠻荒竟然如此狠辣，竟然將桃源村那些女子皆都殘忍殺盡，簡直禽獸不如！”
“何止禽獸不如，簡直不是人！”
“聽聞昨夜爻州城附近的小村子，皆都遇襲，而且都是被屠村，一個活口都沒有，這件事還是我一個堂弟偷摸出城打探到的消息，恐怕這個消息很快就會傳入爻州城。”
“蠻荒！！！”
聽到此言，爻州城內人心惶惶，皆都露出痛恨的神情。
“不過聽聞今日楚大軍就要進城，也不知道是真是假！”
有人目光面帶期待望向城外，如今他們心中唯一的期望，便是楚國大軍到來！
因爲憑藉爻州城這點兵馬，擋不住那蠻荒腳步！
“應該是真的，你沒看到刺史大人今日一早便站立在城牆上等候嗎？”
所有人的目光移向城牆上的那刺史背影，充滿敬畏，爻州城若非有刺史，恐怕早就淪爲山賊地盤，幸得刺史恩明大義，纔會有今日的爻州城。
對刺史，爻州城百姓皆都充滿敬畏與感激。
“這是什麼聲音？”
就在此時，爻州城內，街道兩側的小攤皆都顫顫抖動，嚇得衆人連忙朝着四周散去。
“這是馬蹄……難道是蠻荒率大軍打來了？”
有人驚恐失聲喊出，所有百姓頓時像瘋了一般，逃進屋內。
“開城門！”
城牆上，刺史高呼出來，隨即率領衆官匆忙朝着城牆下走。
只因，外面那大軍，是楚軍！
爲首的，乃是面部有一條猙獰的刀疤，平頭男子，這人，正是鐵血將軍。
“爻州刺史崔亮，率領爻州衆官，恭迎鐵血將軍！”
待到鐵血停下馬時，崔亮等一衆官僚皆都躬身迎拜，雖說在楚國重文輕武，但是自楚墨受到重用以來，楚國早已今非昔比，對於武將，文官大多對此尊敬。
“崔刺史不必如此，本將軍乃是奉皇命前來此援助爻州，同爲楚官，我們定要同手連心，抵禦蠻荒！”
鐵血上前一步，對着那崔亮朗聲道。
來此之前他調查過崔亮，爲官清廉，爲人正直，也算是一方好父母官，對於這種好官，鐵血還是尊敬的。
“那是自然，如今蠻荒來犯，整個爻州人心惶惶，本官也無帶兵打仗經驗，只得守城不出，現在好了，有將軍坐鎮，我這心裏就踏實多了。”
崔亮如釋重負鬆了口氣，鐵血乃是曾經跟這太子殿下一起流過血的，鐵血來此，就證明太子也快來了！
“唉，如今蠻荒兇殘惡煞，前兩日屠了桃源村，羞辱桃源村女子，來威脅爻州投降臣服，簡直喪心病狂。”
“昨夜，蠻荒更是殘忍無道，屠戮爻州城周邊數十座村落，上千上萬的百姓皆被屠殺慘死……”
在崔亮身後，御史長長嘆了口氣，一想起今早上楚軍來的彙報，他這心便忍不住一陣刺痛，那可是數萬的楚國子民吶！
“什麼？”
“蠻荒竟然對我們楚國子民開殺戒了嗎？”
鐵血目光瞪圓，怒氣衝衝，蠻荒雖說踏足了楚國邊境，但說到底蠻荒並未對楚國子民下手，本以爲蠻荒有一點人道主義，不會對楚民出手，看來，他錯了！
“楚國的子民不會白死，本將軍定要讓他們付出血一般的代價！”
緊攥拳頭，鐵血語氣逐漸變得冰冷，蠻荒既然如此無情，那就休怪楚軍同樣心狠手辣了！
“太子殿下曾經教導我們，人不犯我我不犯人，人若犯我，必當百倍奉還！”
鐵血目光變得冷冽起來，隨後看向崔亮，詢問道：
“崔刺史，如今城內有多少兵力？”
“加上城防哨塔，共九千人馬！”崔亮思考了片刻，對着鐵血回答道。
“九千人馬！應該夠了！”
鐵血皺眉深思，他所帶來的援軍不過三萬，在蠻荒大軍面前或許不夠看。