木棉鎮（薩亞什切）守將“咆哮獅”阿瓦特博收到了漱鎮（查爾）淪陷的消息。
儘管漱鎮已經徵集了民兵並建營練兵一月有餘，但先前因巨島城（諾赫佩滕）的命令，多數武士都保護着那一帶的鄉親父老遷往大湖區，將被安置在湖南岸的蛇穴鎮（阿克吞坎）至白泥鎮（薩克盧克）一帶。
只有部分人要求留下守衛家園，但結果證明了這支民兵爲主的隊伍不堪一擊。
如果瑪雅帝國知道了佩滕伊察的攝政王下達的內遷令，只怕是接下來很長時間裏都不會主動攻打湖區，而是在湖區外圍四處肆虐。
他所鎮守的木棉鎮必首當其衝。
幸運的是，相比於位於開闊平坦地帶的漱鎮，木棉鎮至少與東邊有熱情河隔開。他因地制宜訓練水軍，瑪雅人遠道而來，沒有舟船，必然無法渡河攻打，自然只能在河東岸紮營。
儘管木棉鎮也受內遷令影響，所管轄地帶的大半人口已經去往湖區，被安排在大湖西邊的一座小湖“白屑湖”薩克普伊湖周邊，但阿瓦特博以死相爭，要求留下大部分本地武士駐守，至少能確保敵人無法在旱季結束之前將木棉鎮拿下！
這一點對於當下的佩滕伊察而言極爲重要，因木棉鎮扼守着熱情河與猴子河，這是佩滕伊察王國通過西線與外界聯繫的重要通道。隨着大湖區除西南以外的各個方向被敵人佔據或封鎖，這裏將是伊察人唯一可用的商貿路線，若能守住，那麼還能在雨季之時與下游“八獅平原”塔巴斯科平原的約科坦人互通有無，補充足夠的武器和糧草物資，爲下一個旱季的戰爭做好準備。
其實隨着戰爭在這幾個月的時間裏逐漸深入，伊察人也漸漸明白佩滕伊察與瑪雅帝國的國力差距過於巨大，雙方人口可能差了有五六倍，而青銅武器在瑪雅士兵當中已經愈發普及，佩滕伊察先被切斷與馬克吞人、克哈契人的聯繫，後又丟掉湖東防線以及南佩滕平原的東部，這些發展實屬必然。
但阿瓦特博認爲集中起來的伊察人已經沒必要再喪失對剩餘疆土的控制。只要木棉鎮不丟失，那麼佩滕伊察仍有大湖往西直至猴子河的大片土地可以使用，瑪雅帝國的西線軍停滯在蜥蛇龜城，便有這樣的原因。
而先前伊察人爆發出驚人意志取得勝利的縫樂鎮之戰更是帶來了極大的信心和激勵；至於失去漱鎮本就在他們的預料之中，他特地提醒部下，他們完全不必感到灰心。
現在他登上木棉鎮的城樓——給這裏修築城牆的石料甚至來源於附近多見的古代遺址——觀察起木棉鎮附近的地形。
熱情河在這一段可以說是拐上了一個大彎，原本從南向北的流向在木棉鎮北邊一點點的位置忽然一拐，形成一個河套之後，再向西奔騰。而木棉鎮便是東、北兩面臨河而建，那個小河套溼地則在城牆之外，那兒有的只是池塘、沼澤和紅樹，是敵人無法利用的地形。
木棉鎮的南邊則是大片密集的叢林，阿瓦特博聽聞瑪雅帝國向來喜歡打大規模的戰鬥，這樣的密林顯然不適合發揮兵力優勢甚至和武器優勢，畢竟在這種叢林裏頭，就連吹箭筒都要比需要足夠空間的弓箭和大劍好用。
也就是說，能從開闊地帶陸路進入木棉鎮的方向，唯有西面。阿瓦特博也特地在這裏修建了最堅實的石城牆以禦敵。
當然，由於伊察水軍的存在，敵人首先就很難渡河西進，多半要先在東岸紮營，找來足夠舟船，之後再發動進攻。
令人叫絕的是，木棉鎮東面對岸竟然還有一條從東向西流入熱情河的小支流隔開了其南北兩側，支流以南甚至是大片的泥沼之地，難以讓人立足，更別提從這裏進入河流。
那麼，敵人能站住並紮營的地方，也便只有東北和正北方向，敵人將在這些位置上看到那片令人厭惡的河套溼地。
“除非瑪雅人個個都能化身夢獸，變成飛鳥或者鱷魚，否則他們有什麼能耐攻破此城？”阿瓦特博想道。
就在這個當頭，阿瓦特博的確望見了晴空之下，一支大規模的軍隊正踏在草坪之上逐漸靠近，飄揚的旗幟寫着瑪雅與帝國兩個詞，生怕別人不知道他們的歸屬。
隊伍之中有大批精神抖擻的武士，皆穿棉甲、着披風，阿瓦特博都替他們覺得熱，長期這樣着甲的話，在炎熱的天氣下可是很容易生出皮膚病來。
至於武器，阿瓦特博可以觀察到敵人果然握有大量精良武器，是伊察人所沒有的，包括青銅劍、青銅斧、青銅矛和青銅弓箭，至於盾牌仍然是木質的，其中有些人的盾蒙了皮、用鮮豔的顏色畫了花紋，再加上他們頭戴的羽冠，顯然彰顯了他們的地位。
除開這些裝備精良的精銳武士，阿瓦特博還是可以觀察得到一小半光着膀子的武士，恐怕是給瑪雅人當僕從的其他部族，像是科沃赫人或亞拉因人。
由於隔着較大的距離，儘管敵人也已經看到了木棉鎮的城牆，但雙方無法直接通過喊話溝通，阿瓦特博可以預料得到敵人一定會派使者前來勸降——當天晚上，阿瓦特博特地讓水軍允許明確表示自己是使者的單舟單人渡河而來，並在西城門外接過敵人的來信。
這封只折了兩疊的信沒有寫太大的內容，只是對方主將卡尤姆聲稱率領上萬大軍前來奪城，希望本城守將和領主能夠念在平民安危的份上，避免血腥的戰鬥，主動投降將城交出！
阿瓦特博讀了信，哈哈大笑，甚至在使者面前將信扔到地上，將其踩進泥中！
“這就是我的答覆，回去告訴你們的卡尤姆將軍，這是一座堅不可摧的堡壘，倒是他應當掂量掂量自己有沒有能力前來攻打，若是斷糧或者軍中鬧出瘟疫再退兵，那可就不值當了。”
使者無奈退走。
通過精緻的疊澀拱門回到城中，阿瓦特博再度傳令，做好對河道的巡防工作，並召集多位武士長，宣佈他的作戰計劃。